鐘北雁任她搖着袖角，轉而看向李姜，隻見李姜不鹹不淡地回道：“鐘姑娘明事理的。”

鐘北雁心領神會，向她颔首，而後說道：“龍女廟乃清淨之地，還請諸位莫要生事。”

紛争頓止。

因為本來就沒有紛争。

見諸事安妥，餘山陵向鐘北雁行禮告辭，她亦未多言，隻是回禮告别。李姜見局面已然緩和，拍了拍趙南枝的手，小聲安撫道：“謝謝你替我出頭，不過郭姑娘并非有意為難，她在鐘姑娘面前，最愛裝模作樣，你若真與她争，反倒是順了她的意。你就當她還是個孩子，不稀得與她置氣。她深受周後寵愛，千萬莫因我與她失了和氣。”

不是不會回擊，李姜自有招法，搶走鐘北雁便是。

“還請神女帶趙姑娘去清泉池。”

郭挽月果不依不饒，拉住鐘北雁衣袖不放，聲音綿軟，尾音拖得老長：“鐘姐姐，你是沒瞧見，她方才兇了我一句呢，我這會兒頭也疼，胸口也悶……” 說着，還擡手按了按心口，作勢歎息。而鐘北雁神色未變，見她一手撫心口，捎帶着把她拉着衣袖的另一隻手給拂去，柔聲回道：“月兒忙了一早，定是累了，不若去涼亭歇息，我稍後便來尋你。”

郭挽月一聽這話，眼神微亮，雖仍是含着不甘，卻也勉強松了手：“那你可要快些。”

鐘北雁不再多言，轉身踏上山間小徑。趙南枝緊随其後，二人一路無言，唯餘松濤低吟。走至半途煙岚漸濃，行走其間，有如撩開層層帷幕，置身雲夢大澤，天地倏然一色。

清泉池深藏山中，為龍女廟秘境，外人不得擅入，唯有捐資豐厚者方得一觀。趙南枝臨行前，偶然聽到芷蘭同丫頭們低語，說是郡主為了她豪擲千金。相傳池畔常年霧鎖，池水澄澈無波，可映人心志，池霧變換化形，可窺人命途。

霧氣朦胧間，鐘北雁輕聲道：“月兒自幼被家中寵壞了，言行間多有無狀，還望趙姑娘勿怪。”

趙南枝聞言，不免笑道：“我隻道梁都姑娘皆被寵壞了，都可指着江山郡主冷嘲熱諷。”

“我與郡主相識多年，隻是我身為神女，不便替她說話。梁都女子多率性坦蕩，看人不問門第高低，不信虛名表飾，隻看真章。郡主身份特殊，她既不能放下身段袒露真心，也無赫赫功績倚以自安，旁人看她，自有成見。今日趙姑娘為她出頭，我想她心中必是歡喜，”她頓了頓，轉而說道，“隻是趙姑娘即将赴糧倉一案，這一去恐多時難歸。郡主待趙姑娘非同尋常，她在梁都，定會時常惦念你的。”

“山中消息很是靈通。”霧氣太濃，趙南枝伸手拂開氤氲想看她神色，卻隻看到她一片衣袖。

“龍女廟非避世之地，天下之事，總要知曉些。廟中昔年下山的姑娘們，亦不乏登廟堂者。人之所求各不相同，有人求功名利祿，有人求平穩安生，衆生百象，各有造化。這清泉池常年霧重，能掩目問心，指明前路。北雁祝趙姑娘此行順遂，莫要迷失在重重迷霧之中。”

話音方落，一對白鸢幾乎擦着頭頂掠過，羽聲振振，仿若裂帛驚夢。趙南枝聽聞龍女廟年年有一對白鸢歸巢，巢築于山腹幽境，早冬遠去，早春飛回，時常盤桓于龍女山頂，稱得上是山中一名景。白鸢生性機警，最厭喧嚣，梁都之外山川廣袤，何處不可栖？卻偏偏年年飛回，眷戀這人煙阜盛之所，好似冥冥之中自有歸宿。

龍女廟亦然。方圓百裡不修别院，四方願力彙聚于此，達官顯貴、販夫走卒，凡有所求，皆望向這一方香火。晨鐘暮鼓，青燈長燃，似有無形之力牽引，讓人不得離去。長守山門的神女、終年不散的霧氣，連同年年回巢的白鸢，皆是如此。

“多謝鐘姑娘指點。”趙南枝話鋒一轉，問道，“不知鐘姑娘常來清泉池，可曾見到些什麼？莫非，是池中倒影讓鐘姑娘留在這山中？”

鐘北雁步履不停，隻是問道：“趙姑娘是替她來勸我下山的嗎？”

趙南枝搖頭道：“不過是好奇罷了。我自訣洛而出，方知天高地遠，人間好景不止大漠孤煙。世間遼闊，去處千萬，鐘姑娘卻甘願困守此間，願以一生靜候山色。我想知道，究竟是何物，值得姑娘這般流連？”

“世間遼闊，去處千萬，白鸢年年歸巢，人亦未必不同。我在龍女廟看着一代代女兒家長成，人來來去去，正如春秋不斷更疊。我心亦如廟中檐瓦，庭前古木，随光陰沉浮，同自然生息。我時常想，并非我一心守着龍女廟，而是龍女廟守着芸芸衆生 ，而我，不過是其中之一。”鐘北雁不假思索道。

她聲音極輕，霧氣翻湧間，可以看到她說話時的吐息輕輕撥動着霧氣。那是極為穩定的氣流，沒有任何波動，這些話應當在她心中住了好久，說出來并不需要太多勇氣，更不會亂她心神半分。鐘北雁于龍女廟或許早無去留一說，她已然剝去為人，成了此地一抹光影，如這煙岚，如這林濤，朝暮往複，不分彼此。

“我已離不開這裡。這些，你與她，或許都不會明白。”

趙南枝想再說些什麼，鐘北雁卻已止步，擡袖一指：“清泉池到了。”

言罷她行禮後退，隐于霧中。

***

清泉池畔靜得出奇。

趙南枝靜坐岸邊，不禁心生疑念——這不過是尋常池水，除卻山霧迷蒙添色，并無半分神異。念頭未落，突聞一聲破空銳響——一支利箭撕裂霧障，直取眉心！

趙南枝心頭一凜，脊背驟然繃緊，劍未出鞘，身已先動。勁風掠過頸側，寒意透骨，利箭擦袖而過，袖角應聲裂開。一滴冷汗順着額頭緩緩滑落，她斂息定神，拔劍而出，整個人繃如直弦。

霧氣頃刻間散去，露出池畔石階，大片大片的青苔沿着縫隙肆意生長。

趙南枝看向對岸，那裡空無一人，仿佛方才的一切，隻是水霧交錯間的一場錯覺。