蘇婵兒的身影消失在紅牆下，四人未有多叙，寒暄片刻便各自散去。趙南枝望着馮誤離去的背影，若有所思。
要說馮誤，終究繞不開張相。仙承閣沉寂百年，忽有一日仙門洞開，下帖邀天下英豪共赴降龍會。民間一句“龍随天下主”如風起浩海，激萬丈波瀾，一時人心浮動，四方窺伺。降龍會後，三龍擇主，各歸其道：龍翎随梁國尚未廢的太子蘇恭度，龍夷奉宋王為尊，唯獨小妹龍珥，偏随在外遊曆的張子娥。彼時女官罕有，唯有襄王地界有女子入仕。張子娥起初帶小龍投奔襄王，後不知為何輾轉梁國，追随了尚不顯赫的五公主蘇青舟。
張子娥入公主府那日，雖人盡皆知，卻無人在意，更有簪纓重臣如鐘元善，于百官面前戲稱她為山野布衣，徒逞虛名，招搖撞騙。其時宋梁因平原城一地歸屬，相争久矣，而梁國偏安一隅，甘作守成，步步退讓，鮮有争衡之意，宋強梁弱之勢似已成定局。滿堂冷目中，張子娥意為五公主争權，立誓“三千軍三月下平原”。一語既出，四座失色，滿堂嘩然。平原城兵戈一起，宋梁之争如擂鼓再鳴，愈演愈烈，天下自此再無甯日。張子娥善謀于外，寄身戰地策動八方；蘇青舟力破内阻，于梁宮斡旋中撥雲見日。她們初時如微光難覓，再看已是燎原九州，照徹山河。
啟星元年，天子于堯山下落不明。皇後蘇美儀身懷六甲，臨盆在即，不月誕下皇子李昌平。她以外戚之身立于風口浪尖，在天家朝堂舉步維艱，幸有姚相力排衆議，于亂局之中扶幼帝登基，以一己之力穩住魏國朝局。同年，梁國内憂外患，風雨飄搖。小龍重病，張子娥挂印辭官，同她消失在青山翠嶺。年末，五公主蘇青舟弑父謀逆，兵敗渭水，被龍翎親手斬殺于河畔。梁王弱冠即位，未及穩固朝綱，北有漠北趁勢擾邊，南有宋國勢如破竹，形勢危如累卵，而他如手握斷刃，難挽狂瀾。兩軍交鋒之際，龍翎于軍帳内為宋軍奸細所缢，至此梁軍中堅折損，更入頹局。亂世如熔爐，三龍皆難逃劫難：龍翎殒于刺殺，龍夷焚身火海，龍珥病故山林。三龍之主，或歸隐青山，或跌落高位，或葬身烽火，一場喧嚣，終歸寂靜。
貪念始于争龍，卻不因龍殒而停歇。
啟星三年，寒城血戰，梁軍五十萬困于宋軍重圍，時旌旗折盡，屍橫遍野，血滿江河。敗報傳回梁地，千裡城池一派死寂，家家暗燈，遍街白幡，天地無聲無氣。此役主将，正是馮誤之父馮季。張子娥辭官後，正值新舊權力交替，馮季被排擠至前線，糧草斷絕，而梁王親征北地，無暇南顧。孤軍困守，軍心漸渙，補給無繼下，馮季苦撐危局數月，直至梁軍全線崩潰，五城盡失。張子娥聞梁軍大敗于宋地，憤然重返梁都，入太尉府直取兵符，衆人退避，入朝堂面斥群臣，百官噤聲。整兵三日，她率鐵騎深入宋地，揮劍所向，勢不可擋。
寒城一戰，本無一人還梁，五十萬大軍或死或俘。馮季在幸存士卒的掩護下喬裝為宋軍，隐匿身份，曆經數月，終歸梁境。抵軍帳時，他跪地恸哭，泥濘滿身，衣甲破碎，昔日大将已如枯槁。張子娥見他，乍然難辨舊顔。他自請斬首謝罪，負斬頭闆，一路跪行至梁都。士魂葬異鄉，将猶歸故土，梁民聞訊，群情激蕩，欲橫刀相向者，數不勝數。他們隻見戰敗之将，不見他風雨夜半策馬巡營，更不知他為亡将士一一合目時，心如刀割。梁王知其不易，适逢大皇子蘇子宇誕生，遂頒大赦令，馮季之名赫然其中。然民怨不因王命平，百姓跪滿長街，紛紛絕食請殺馮季。張子娥得訊，快馬疾馳回梁都，她當衆下馬，與百姓同跪，願以軍功力保馮季一命。百姓為其情義所感，起身散去，再無苦求。保下馮季後，張子娥未作停留，策馬再赴前線。在她麾下，梁軍收複半數失地，戰線穩固于隴城一線，兩軍沿山對峙，直至今日，已有十餘載。
馮季得存一命，自覺愧對百姓，改将軍府為“思過門”，與妻子袁緣閉門不出，僅留一名家仆維持采買。然百姓積怨深重，每過馮家門前，必投石砸蛋、塗抹咒罵，家仆出門采買亦屢遭唾罵。後張子娥親自出面勸撫，夫妻二人終得數載太平。
啟星八年，馮誤出生。消息一出，百姓大嘩——他們失去兒女，而他，卻“閉門思過”出了一個女兒。怨聲再起，曾有人混入馮家投毒，欲讓馮季也嘗嘗失子之痛。張子娥得聞此事，再往馮家，再面聚百姓，稱“稚子無辜，縱罪在父，何至殃及無知幼女”，言辭懇切，聲聲入耳，百姓因張相之故，不再滋事，馮誤方得以平安長大。趙南枝回想方才那女孩，她冷靜自持，氣定神清，心性之韌遠勝同輩，面對蘇婵兒咄咄逼人之勢，不退亦不怯。想趙家當年在訣洛城受盡冷嘲熱諷，而馮家所受有過之而無不及，趙南枝不由感慨，馮誤曆經炎涼，能于梁都紛擾中自守天地，不浮不躁，不卑不亢，實屬難得。
她們在學堂轉了整整一圈，但趙南枝一路走馬觀花，因心系馮誤，目光不曾真正落定。走到書閣時，差點被門檻絆倒，得虧李姜拉了她一把。
“馮妹妹早已見過風浪，今日之事算不得什麼，你不必為她憂心。”李姜聰慧，早早看出了她的心思，一路上隻是相伴未有點明，見趙南枝久久走出不來，便開解道，“她最難捱的日月已然過去。如今周後準她入遠帆學堂，她萬般珍惜，回回皆是來得最早，走得最晚，時常夜宿書閣。以她的出身，身處何地皆難免風波，唯獨在宮中，因着禮制尚存，衆人行事仍有幾分分寸，縱有刁難，亦不至失度。”
與李姜相處，令人舒然，她素來察言觀色，進退有度，從不讓人感到拘謹或不适。趙南枝微微颔首，以作謝意，李姜亦未多言，二人并肩而行，漫步于書閣之中。身側書架高聳入頂，好若一座座山嶽無聲，将人淹沒其間。窗棂雕花細密，天光自間隙灑落，映在線裝書側上，随步淌過一卷卷古籍名。趙南枝行走在光影間，心中微澀：爹爹從軍前，亦是一介書生，聽說當初是一心想考狀元的，隻是在遊園之變後，他拿起了劍。而如今，他又放下了劍，拿起了書。一拿一放，似都身不由己。趙南枝緩步而行，漫漫墨香拂面而來，此地隔了塵嚣，天地俱靜，一片安然，她能明白馮誤為何喜歡夜宿書閣。
她歎了一聲，心裡始終放不下：“話是如此，可昭陽公主着實跋扈了些。”
“她的生母是太後表妹，梁王對這個小妹也很是疼愛，她單是嘴上利落，做事兒倒并不出格，可比那些要殺馮妹妹的人好多了。”李姜邊走邊撫過書脊，随手将一卷微傾的書冊推入架中，“她那些年着實不易，若非張相，馮家人你一個都見不着。”
“張相……确是重情義之人。”
“是啊，”李姜輕歎道，“她模樣雖生得那般寡淡，行事卻是這般有情有義。辭官是為了小龍，住的是舊主府上，為了昔日部下，竟能不要封侯。”她這一聲歎，歎得意味不明，讓趙南枝摸不着頭緒。李姜素來親近周後，按理來說當立場分明，可她言語間未見半分貶斥張相之意，反透出幾分惋惜與不解，甚至……隐隐含着一絲羨慕。幾日相處，趙南枝能察覺到李姜與宮闱格格不入。她雖舉止端莊，言談有度，卻毫無冷硬與鋒芒，反是多了一絲世間煙火的溫潤。比起天上高懸的孤月，她更像漫灑人間的清輝，華澤山川，看盡百态，能憐苦寒，能知悲喜。這樣的人，終究不适合留在宮中。
趙南枝思緒沉浮，忽而神思一頓，詫異道：“舊主府？你是說張相如今住在五公主府？”
李姜點了點頭，施施然走出書閣，指尖微攏裙角，輕輕提起，跨過門檻。天色澄澈，明光傾瀉，暖陽映在她身上，她仰頭，瞳色映得清亮。
——多好的日頭啊。
她在陽光中靜了片刻，方才道 ：“她辭官前的府邸，是先梁王親自為她所擇，位置極佳，在她走後多少人垂涎，梁王卻始終為她留着，盼她有一日願回朝堂。可她呢？封侯不取，府邸不住，偏要那座封禁多年的五公主府。世人談之色變，她卻毫不避嫌，倒像是要借此昭告天下，她與那五公主，瓜葛至深。 ”她語氣平緩一如往常，唯在提及“瓜葛至深”四字時，竟有幾分咬牙切齒，仿佛在壓抑着什麼情緒。趙南枝不知她是不想掩飾，還是壓根不在意，以李姜的心思，若想将這點情緒藏起，自然是輕而易舉，可她偏偏會露出些許真情，恰到好處地讓人察覺，卻又從不深談，叫人不知是有意，還是無心。言罷，她抿了抿唇，眉眼低垂，有一抹怅然，隐而不宣。