李姜仿佛聽不出話中挑釁，照例行禮道：“昭陽公主萬安。”

趙南枝随李姜一同行禮，眼前這位，正是梁王幼妹——昭陽公主蘇婵兒。先梁王崩逝時，她尚在襁褓，生母亦在不久後撒手人寰，梁王憐其孤苦，對她疼愛有加，甚為寬縱。彼時梁王尚無子嗣，内宮之中唯她一人稚齡，上上下下皆圍着她轉，久而久之，性情愈發驕矜。她是宮中罕見的“閑人”，雖未開府，卻可自由出入宮闱，不為禮法所拘。白日裡尤愛跑到衙門聽案，連街坊裡雞毛蒜皮的小事，也聽得津津有味。偶爾遇上了趣事，便自寫折子遞至禦前，博梁王一笑，亦有不少冤假錯案因她之手才得以通達天聽。百姓想說她好話，卻又不敢當面說，無論是讨她歡心，還是犯了忌諱，多少要叫她那張利嘴留一句刀痕。

蘇婵兒約是見李姜無處指摘，她像一拳打在棉花上，不免有些不耐，轉而将目光投向一旁的趙南枝，揶揄道：“呵，幾日不見，你換丫鬟了？”

趙南枝話到了嘴邊，還未離嘴，而李姜似早有預料，擡手擋在她身前，将她攔下，而自己上前一步，依舊好言相待：“公主，這位是……”

不等李姜說完，蘇婵兒已冷笑着打斷：“得了，莫報菜名了。你們穿成這樣，誰是誰的丫鬟，還真說不定呢。”

她端着梁都首屈一指的傲氣，話意玩味，像隻磨爪子的小金獅，手上漫不經心地繞着流蘇，眼中又時刻在意趙南枝的動向。趙南枝算是看出來了，她不像是為李姜來的，倒像是沖着她而來，按照訣洛風氣，這時候該還手了，她看向李姜問她意思，同時李姜默契地眼風一遞，示意她不要輕舉妄動。趙南枝莫名生出些感慨，也不知兩人是何時養成的默契。李姜再次向前一步，事不過三，場面還是要走的：“她是……”

蘇婵兒悠悠擺手，再次截斷：“我知道，不就是魏國舊将的女兒嗎？你們一個前一個後送來的魏國質子，倒還挺投緣。”

聽到她這樣說身邊人，李姜終于不再與她相讓，直身問道：“昭陽公主何必如此？趙姑娘初來梁都，并未與公主結怨。”

話音方落，身後傳來一聲清亮之音：“學堂之中，莫要喧嘩。”衆人回首，隻見一名青衣女子緩步而來，她步履從容，恰到好處地停在不遠不近的地方，先朝衆人颔首行禮，繼而溫聲道 ：“諸位既同在遠帆學堂讀書，便是同舟之緣，何必在口舌上争個高低，徒傷和氣？”

“本公主說話向來如此，又不是今日才這樣。”蘇婵兒指尖繞着披帛流蘇，語調懶散，目光卻如針鋒般緊緊盯住不速之客。青衣女子沒有接招，她似見慣了這場面，自含張弛，才不會稀裡糊塗地跟着上一台鬧戲。隻見她眉眼彎彎，柔柔一笑，莫有理會蘇婵兒，反倒是轉身對着趙南枝噓寒問暖起來：“我是新亭郡主蘇雪意，趙姑娘初到梁都，有勞江山郡主多加照顧。你日後若有需要，可來睿王府找我。”

據趙南枝所知，蘇雪意乃睿王獨女。睿王忠烈，于漠北來犯時戰死蒼水岸，睿王妃更是在迎棺時哭至氣絕，獨留下不滿周歲的蘇雪意。梁王本欲将她接入宮中撫養，誰知她一入宮便啼哭不止，唯有回到睿王府才能安穩入睡。有相士曾言：“此女生于風雪極夜，骨中寒意難消，梁宮暖熱，恐焚其志，睿府孤清，方養其性。”因此蘇雪意自幼長于宮外，禮教書畫皆請名師親授，聽聞她曾在梁都三冬宴上，以一幅《雪盡河開圖》驚豔四座，畫中長河初解，薄冰未盡，水面浮白，有一葉扁舟破冰北去，題字“冰河未解山魂冷，霜月猶侵故壘寒。一燈遙引千秋路，孤帆直入北雲關。 ”此畫傳至梁王手中，他沉吟許久，隻歎道：“不愧是睿王之後。”後有蘇太後以此為契機親自牽線，為她與天子訂下婚約，既為睿王忠烈留下後嗣，也意在穩固魏梁之好。

趙南枝忙向新亭郡主施禮緻謝，三人随即攀談起來，仿佛有意将蘇婵兒晾在一旁。與李姜小池風荷般的清雅可親不同，新亭郡主更像她聽聞的宮廷女子，她在高處俯視，和善中帶着審慎，一詞一句拿捏界限，人如其名般透着一絲寒氣。她與蘇婵兒雖同為王族，又同因幼失父母而深受憐惜，性情卻是天壤之别。蘇婵兒如琉璃鎏金，燦然奪目，熾烈生動；而蘇雪意恰似崖邊一枝寒梅覆新雪，豔色雖明，卻清寒孤絕，靜默疏離。

蘇婵兒見她們有來有往，不禁嗤笑道：“ 漂亮話都讓你說盡了，你們兩個郡主抱團，當真以為将來能母儀天下不成？”她一邊說，一邊轉動腕上金镯，與她話中譏諷一般紮眼。

恰此時，一個瘦小身影沿牆緣而過，她穿了條單片的鴉青衣裙，看上去簡潔利落，衣袖拂動時隐隐可見袖口的幾處針腳。看身量，約莫是個七八歲的小女孩。她微垂眉眼，腳步輕盈，想來是有意避開紛擾，無奈偏被蘇婵兒一聲婉轉給喚住：“欸，别走啊，來都來了，怎不過來見見新人？”

女孩不顯慌亂，她聞聲停步，款款轉身，擡手端端正正地依次見禮：“馮誤見過昭陽公主、新亭郡主、江山郡主。”待轉向趙南枝時，因不知其身份，她微頓了片刻，李姜見狀，替她解圍道：“她是訣洛來的趙姑娘趙南枝。”趙南枝颔首回禮，見她眸中沉靜，不見稚氣，不想她小小年紀，竟能在人前毫無怯色。

蘇婵兒撇了撇嘴，眼中倦意浮現，她看向紅牆上落着一群姑娘家的影子，衣香鬓影，翠袖盈風，本該是熱熱鬧鬧的，可怎麼就這麼沒勁兒。于是心間怨怪着，真沒意思，都是些客客氣氣的主兒，放一處也湊不出花來，本還以為訣洛來的人能有什麼新奇，結果也三句話打不出一個心氣兒。

“妹妹們自個兒熟絡熟絡吧，本公主可不陪着湊趣了。”蘇婵兒将語調揚至尾音，随意一揮手，披帛曳地而去。

待走遠後，蘇婵兒身旁的侍女低聲問道：“公主今日為何這般刁難？”

“袅袅，她們四個，三個魏國人，一個國賊之女，哪個會真心為了梁國好？”蘇婵兒步履不停，話裡帶着些咬牙切齒，像是壓着一口氣出不來，“王兄礙于兩國之誼，這惡人，還不是得我來做。不壓壓威風，還真當她們能在梁宮裡掀起風浪？”

袅袅一怔，小心翼翼問道：“三個魏國人……是哪三個？”

“新亭要嫁到魏國去，怎麼不是魏國人了？”蘇婵兒停步，一雙杏眼兒瞪得溜圓的，寫滿了恨鐵不成鋼。

袅袅見她一臉認真，忍着笑繼續說道：“那江山郡主要嫁到咱梁國來呀，她可還算魏國人？”

蘇婵兒瞪了袅袅一眼，袅袅聳肩賠笑了一個，嬌俏得緊。