武功高強的女子将她放下，擡手請她到一旁稍待。沒過多久，跑堂的小厮不知哪兒又搬出了一張桌子，擺在角落，擦拭得幹幹淨淨。隻聽她大聲說：“姑娘得罪了，今日茶水錢，小店給您免了。”

楊意如頓時氣得臉色鐵青，将茶杯往桌上一砸：“你這明擺的是黑店！”

女子得意一笑，聳了聳肩，攤手說道：“我也沒說這是最後一張桌子啊。”

楊意如氣急敗壞，抓起包袱就朝門外走，口中念念有詞：“什麼破地方！本小姐還看不上呢！”

她正往外走，恰好迎面來了個客人，楊意如一腔怒火沒處撒，狠狠瞪了那人一眼。來人一臉懵然，還未及坐下，女子擡手攔住他，招呼跑堂的說道：“我找人給您擦擦，這桌子方才沾了些銅臭味。”

店内笑作一團，楊意如臉上漲得通紅，狠狠跺了跺腳，邁着咚咚咚的步子頭也不回地走了。女子眉間微蹙，一臉嫌棄地擡袖，浮誇地用手撣了撣袖上不存在的灰，而後一手叉腰，似笑非笑地沖趙南枝挑了挑眉。

“多謝，還請您怎麼稱呼？”

“我就是個打雜的夥計，不重要。”話剛說完，她的目光掃過趙南枝腰間的玉佩上，輕飄的眼神忽然定住，像一把無形的鈎子，瞬間把人攥住。

“姑娘姓趙？”她俯身靠近，嗓音壓得極低，帶着似真似假的親昵。她幫趙南枝并非偶然，打從趙南枝開口第一句話起，她便聽出她來自訣洛一帶。訣洛的女娃娃出門遭人欺負，總歸是要幫忙的，不想竟有意外發現。

“您為何這麼問？”趙南枝一怔，警覺地往後縮了縮。

喲，防她呢。她唇邊笑笑，眼裡有某種看穿一切的惡趣，偏生讓人摸不清底細。女子不接話，而是将雙手撐在桌上，身子微傾，投下一片若有若無的陰影，将趙南枝籠其中，姿态閑适，卻極具壓迫 。未幾，她話音悠然地說道：“我還抱過你哥哥姐姐呢。”

趙南枝哪見得這陣勢，耳根子都發燙了。這情景說來奇怪，眼前人分明是長輩，可她偏偏有些不知所措，隻得縮着脖子賠笑。

這人極其不正經，應是爹的故交，娘肯定沒這樣的朋友。這家店果然不普通，但從她那态度看來，至少不是仇家。

“那您還是不願告訴我姓名？”

“你就跟你爹說，碰巧遇上個姓王的就行，記得說我兩句好話。”她沒有坦白的意思，趙南枝覺得她的身份肯定不一般，但沒法追問。

“你娘還好嗎？”

趙南枝頓了頓，娘的事爹從不讓她向外透露，隻得敷衍道：“娘很好。”

“那就好。”她輕輕點頭，似突然想到了什麼，嘴邊嗤笑了一聲，臉上登時顯出幾分不悅，“你爹讓你來梁國，是為了張子娥主持的那什麼破恩科？”

“那是張相。”趙南枝糾正道。

“啧，”她搖了搖頭，很是不耐，“你爹怎麼教出了你這麼個一闆一眼的小丫頭，沒意思。”

說着，她從懷中掏出一枚令牌遞給趙南枝：“你爹也夠狠心，讓你獨自在梁國這渾水裡走一遭。初次見面，我沒什麼好送你的，這個拿着，關鍵時刻有用。”

趙南枝先是道謝，再雙手接過令牌，問道：“還請問這令牌怎麼用？”

“等你需要的時候，自然知曉。”

這人還真是難以捉摸，趙南枝心想。反正一塊令牌也不占地方，便順手收下。此時柏掌櫃從後堂走了出來，約莫是銀子已經收妥。見那女子與趙南枝相談甚歡，她将一對細幼的遠山眉微蹙，先是退了半步，一雙杏眼在趙南枝身上可勁打量，那神情，像是被占了窩的兔兒，手裡的帕子都叫她攥出了魂兒。

“阿玉，你同這姑娘聊些什麼呢？”

“她是霜兒的妹妹。”

“哇，你是霜兒的妹妹啊！”柏掌櫃聽到這話，眼睛登時一亮，跟兩盞小燈籠點了火似的。恰才那股警惕勁兒，消散得無影無蹤，跟變了張臉似的。她熱情得幾乎撲了過來，衣裳叫風帶得鼓了起來，蹦蹦跶跶地，活脫脫一隻小兔模樣。趙南枝還沒來得及反應，便被她一把抱住了，又聽她絮絮叨叨說了好些話，最後關切道：“可憐見的，小小年紀一個人出遠門啊，可千萬要好好保護自己。”

她鄭重其事拉着趙南枝地手，說道：“要小心男人。”

說完，她又補了一句：“也要小心女人。”