康熙五十三年，因名震史冊“斃鷹事件”直接粉碎了八爺奪嫡最後希望。

在這之前，諸位皇子互不侵犯，日子過得安甯卻也是枯燥。

十一月初，一道聖旨從宮中傳到了八貝勒府。

八爺手捧着聖旨，蹙眉道：“皇阿瑪巡視熱河，讓我同行，這本是好事，可是……”

見他欲言又止，花子吟疑問道：“皇阿瑪讓你去，那你就去呗，難不成你想抗旨？”

八爺搖了搖頭，“去塞外少則也是四五個月，額娘三周年忌辰快到了，我怕趕不回來。”他無聲歎息着，“皇恩浩蕩，能陪同皇阿瑪出巡是一種榮幸，可這時間趕的實在是不巧。”

花子吟淺笑道：“那你就跟皇阿瑪實話實說。”

八爺點了點頭，無奈道：“明天一早我進宮跟皇阿瑪說明情況。”

……

秋夜，天高露濃，清冷的月光顯得更是幽黯。

翰墨軒燭火未熄，四爺坐在桌案前看折子，年幽若在一旁磨墨。

蘇培盛蹑手蹑腳進來，低頭小聲道：“四爺，十三爺來了。”

四爺聞言，立即合上折子放下了筆。

“四哥。”十三爺進門急急喚了一聲，在見到屋裡的年幽若，他不由微微一怔，眼神略帶幾分驚訝與意外，他是頭一回看到女人出入四爺的書房，“四哥，我是不是來的不是時候？”

四爺淡淡道：“說吧，有什麼事？”

十三爺又瞥了一眼年幽若，“小四嫂在，是不是不方便。”

“你先退下。”四爺對年幽若說道。

“是。”年幽若福了福身，“妾身告退。”

她輕盈的身姿從十三爺身邊經過，他禁不住回頭看了一眼她的背影，那窈窕的身段，纖細的腰肢，男人哪會不喜歡。

四哥冷峻陰沉，朝堂上翻雲覆雨，對對手毫不留情的打壓，

如今這個年四嫂漸漸得了寵，年羹堯也該知道往哪邊站了。

他笑着說道：“想來四哥對小四嫂改變了心意。”

四爺眸色沉了沉，不想與他提起這些，當即問道：“這麼晚了你過來是因為皇阿瑪熱河巡獵之事？”

“嗯。”十三爺正色道：“我聽說八哥本來會一同去，可他卻因為良妃娘娘的祭日主動跟皇阿瑪推脫了，皇阿瑪這次隻帶了十五、十六和十七一同前往。”

“你想去？”四爺手指輕叩着桌面，眉頭微微皺起。

“不是我想去。”十三爺把茶盞往桌上一放，微笑道：“我覺得八哥還會另有安排。”

“你有準備？”四爺沉聲問道，眸中流過一絲微光。

十三爺神秘一笑，“我會讓十六弟與十七弟在塞外留意點動向。”見他低垂着眼眸，陷入自己的思緒中，他又意味深長笑道：“我就不打擾你跟小四嫂了。”說罷，便轉身走了。

四爺扶額閉上了眸子，并沒發覺年幽若又回到了屋中。

“四爺。”她戰戰兢兢的試着靠近，“妾身服侍你歇息。”

“出去。”四爺眼睛都懶得睜，直接冷冷的下命令。

“是。”年幽若後腿幾步，才緩緩的轉身。

聽到關門聲，四爺睜開了眼睛，望着桌案上的繁雜公文，他内心有些煩亂，還莫名添了一絲落寞感。

這種情緒不知何時滋生，是以往從不曾出現過的，令他無法掙脫出來。

許久後，他勾唇冷笑，眼底從憤怒之色轉而變成釋然後的清明。

夜深了，疲憊襲來，他卻無法入眠，出了院子，擡頭仰望着夜空，繁星點綴着夜色，似乎鋒芒遮過了殘月。

又過了一會兒，他命蘇培盛在海棠樹下擺一壺酒，一人獨飲，與長夜傾談自己無法訴說的寂寥之情。

……

聖駕十一月底自京城出發，康熙一走，宮中安穩了不少。

前朝沒了你死我活的争鬥，後宮沒了陰謀詭計的花樣争寵，就連那些時刻想挑事的皇子們都跟着靜了下來。

這日，白初念随着太陽的升起慵懶的起床，吃過早飯，閑來無事，她搬了個藤椅去院子裡，趴在上面悠然自得的曬太陽。

她臉上始終挂着笑，因為她知道這一年康熙會徹底斷了八爺的奪嫡之路，八爺在朝堂上呼風喚雨的勢頭該結束了。

行事太過張揚的人，即便離皇位隻有一步之遙，離閻羅王也會越來越近。

儲君之位炙手可熱，八爺付出性命争奪也在所不惜，可“斃鷹事件”是壓死他最後一根稻草，康熙定會把他一棍子打死，此後他會一蹶不振，落得個永世不得翻身。

現在朝中沒什麼異動，但她知道四爺已經開始醞釀計謀了，不思進取、無視儲位、歸隐田園，隻是他所刻意塑造與世無争的一個假象。

她太了解四爺，那個人骨子裡都是自私的，他一心想得到皇位，得到權力，娶年幽若，就是急着想要鞏固自己的政權。

天家富貴裡，容不下兄弟情，他們為了滔天的權力，可以把對方逼上絕路。

“九子奪嫡”雖然沒有像“玄武門之變”一樣血流成河，但其兇險和鬥争的激烈程度卻有過之而無不及。