“讓開，快讓開！”一位渾身是血的将士騎着馬從街市上馳騁而過，他舉着一根斷了的軍旗，上面寫着的正是“杜家軍”。

一個時辰後，滿城的年味被一則軍報沖散了。

杜忠凜帶領的杜家軍敗了。東平關失守，蕭慎弘吉克部的鐵騎已經踏過了大徵的邊境線，幹越守備軍在邊境線上負隅頑抗，弘吉克部的鐵騎來勢洶洶，邊城危在旦夕。

太尉府内，柳夜明一邊用金鈎挑着火爐，一邊盤着他的寶貝珠子。他看着杜衛在中庭裡走來走去，像極了一隻急躁的虎。

杜忠凜走之前承諾過，絕對讓大徵的百姓過個安穩年，這不才過了除夕夜，兵敗消息就傳過來了。

先前冬至那頓餃子剛往杜衛頭上扣了個屎盆子，才過去不久，永安錢一案還未了結，東北部戰敗的消息又打了他個措手不及。

柳夜明是真能沉得住氣，隻要這火沒燒到他的狐狸尾巴上，他是一點兒也不急，他慢悠悠地道：“杜大人，這茶又涼了。我還幫您暖着呢，要不您喝上兩口，去去火？”

“喝。”杜衛走過來，一口悶，道：“我早就說過濫竽充數之輩成不了氣候！這兩年他們往杜家軍裡塞了多少奴客和罪犯，這些個人的素質，别說是抵抗弘吉克部的鐵騎，就是那北疆的寒風，都能要了他們的命！現在好了，東平關失守，說什麼也晚了！”

杜衛喘了口氣，繼續道：“東平關東臨海安港，西鄰晉州，北鄰幹越，過了邊城就是北部糧倉，要是喂飽了弘吉克部的野馬，就是他冷甲軍的裕昌關，也撐不到十五！”

“欸，杜大人，哦不，杜大将軍，勝敗乃兵家常事。”柳夜明道，“正逢冬季，蕭慎的遊牧部落有天然的優勢，等過些日子開了春，局勢說不定就好轉了呢。”

“你懂個屁。”杜衛怒喝道，“去他娘的‘勝敗乃兵家常事’！吃了敗仗就要死人，死的不隻有蕭慎的野奴，還有邊境的百姓！蕭慎人野蠻，多年來總是在邊疆挑事，吃的是幹越的糧食，搶的他娘的也是幹越的女人，這群喂不飽的豺狼，就該把他們砍死在雪地裡，把他們的屍體插在冰碴子上！”

柳夜明吃了塊糕點，依舊不緊不慢地道：“息怒啊，杜大人。我就是個一肚子糟糠的短見識，不懂的運籌帷幄，手也伸不到邊州去，隻能幹着急。但是您不能急啊，軍戰大事，還得靠您多拿主意呢！”

杜衛搓了搓絡腮胡，他坐在柳夜明對面，喘着粗氣。杜衛也沒上過戰場，他當年做禦前侍衛的時候，救了稷安帝的命，從此平步青雲，把杜家的子弟一個個地送上了戰場，成了他加官封爵的棋子。他自诩老當益壯，實際上也隻是遺憾年少時沒上戰場風光過，被别人笑話是個沒拿過真槍的将軍。

柳夜明轉了轉眼珠子，換了個話題，他道：“永安錢一案得進快了結，照山白一插手，事情就不是那麼好辦了。先前逯毅的事兒讓逯無虛在宮裡擡不起頭，宮裡的眼線說，逯無虛見了照山白，還請他吃了茶。”

“逯無虛？一個閹人，就該好好當個奴才。”杜衛一向鄙視宮裡那些直不起腰的公公，他道，“他見照山白，我估摸着是照山白去平陽剿匪的時候，跟逯毅打過交道，問話吧。”

柳夜明在心裡琢磨着杜衛想聽什麼，他道：“也是。逯無虛最不可能跟照宴龛走上一條路，因為他骨子裡就低人一等。”

柳夜明踩着火星子，繼續道：“同樣是國子監出來的少年奇才，他照宴龛戴上了相國的高帽，可他逯無虛呢，成了給人端茶倒水的奴才。任誰是逯無虛，都擡不起頭啊。”

炭火烤的屋裡人的臉上了紅，杜衛聽着這話，往柳夜明的手裡扔了倆核桃。

“父親，大哥來信了。”杜長空掀起了門上的繡簾，示禮後道。

杜衛道：“念。”

杜長空看了一眼柳夜明，又看了一眼杜衛。

杜衛擺手道：“你柳叔去廷尉府辦案子，路過來吃杯茶，但說無妨。”

“見過柳叔。”杜長空對柳夜明點點頭，而後道，“邊境的戰況比我們先前預測的還要糟糕，杜家軍已經帶着百姓撤退到了禹城，而離東平關最近的三個邊城，城内已經絕了糧草與吃食，守城的城守傳不出消息，犧牲了自己。他自戕後将信箋藏在了屍體中，這才将消息傳了出來。禹城是戰略重地，萬不能失守，否則幹越危已。”

杜長空單膝跪地道：“大哥想請父親向陛下進言，開放北部糧倉，全力支援幹越。”

杜衛歎了一口氣，道：“難啊。今年北部大旱，收成慘淡。南部水患，莊稼死在了地裡，全靠從琅蘇，郢州的運來糧食撐着，百姓難以飽腹，糧倉幾乎沒有新進的糧食，而之前的存糧，水患之時已經撥出去一部分了。”

杜衛怒道：“要錢沒錢，要糧食沒糧食，百姓快窮死了，邊關的将士快餓死了。錢去哪了？糧食去哪了？現在火燒眉毛了，上哪兒給他弄去！”

柳夜明沉默了一會，他盤着珠子，道：“說到糧食，大司農陸禮剛死了兒子，白發人送黑發人，可是前些日子上朝，我怎麼見他氣色依舊不錯呢。這些年，他吃的挺飽啊。”

杜衛知道，柳夜明在點他。自從他娶了陸金菱之後，陸家在朝中那可是文武兩開花，陸禮做到了大司農，主管财政和糧食，陸聞任郎中令，雖說禁軍不在他手底下，可是皇帝身邊的近侍可都是他選出來的人。

陸家這些年吃了多少東西，他杜衛不是一點兒也不知道，但他沒法管，隻能睜一隻眼閉一隻眼，因為杜家軍也是要吃飯的。養軍隊需要硬家夥，可不是三瓜倆棗能養得起的。

等兩位長輩說完了話，杜長空上前道：“父親，骁騎軍的刀，劍，槍，都已經磨好了！隻待長槍策馬馳騁疆場，飲馬血，斬枭雄，殺他弘吉克部個求爺爺叫奶奶，讓他們滾回草原，再不敢犯我邊境。我想請命，與大哥一起，熬過這個冬天！”

“不可。”杜衛厲聲道，“骁騎軍乃精銳，守護皇城才是第一要責，一切當以皇城為重。”

“可是父親，皇城有您，有朔蘭将軍，幹越隻有大哥。冷甲軍已經撤回了裕昌關，照氏三叔回京後未返回晉州，晉州守備軍按兵不動，我們能跟他們磨，可是幹越等不起。”

柳夜明笑而不語，杜家各個都是急性子，可是越是急性子，越容易被人拿捏。

杜長空是個将才，可惜沒有霸王之氣，就像他的破風劍一樣，長劍破風，來時潇灑，可是也就是那一陣兒，過去了最風光的時候，就是把破銅爛鐵。