桓秋甯走在照府中，見人人披麻戴孝，唯獨他穿了一身紅衣招搖過市。他低頭看了一眼，心想這也不是個事兒啊，于是換了一身黑色束身衣，溜進了賬房。

他剛進去，就看見一個人靠在書架上看着他，那個人不緊不慢地纏着手上的繃帶，臉上新多了一道刀傷。

“你有任務？”桓秋甯走過去，掃過書架上的卷軸，拿起了一本寫着“承恩三年”的賬本，問道。

“廢話。”那人的手背上有一塊傷疤，湊近些看清楚了竟然是刻字“十三”。他纏好了繃帶，從桓秋甯的衣口中尋了一番，問：“十一哥，你的金瘡藥呢？”

“扔了。”桓秋甯低頭翻看卷軸，不走心地回了一句。

“扔了？”十三難以置信，他想拎着桓秋甯的衣領好好質問他有幾條命，居然如此浪費上好的藥膏，但是他不敢，所以略微平和地說了一句：“真是暴殄天物，下次斷氣前别求我救你。”

桓秋甯冷冷一笑，他問：“上面派你來照府做什麼，照玊祎是你殺的？”

十三道：“銅鳥堂一向殺人不留屍，他照玊祎的屍體可是淩王收的，怎麼可能是銅鳥堂的手筆。十一哥，明知故問，你耍我玩呢？”

桓秋甯點了點頭，“嗯”了一聲。

“十一哥，更何況我就是個替人賣命的，刀尖舔血，不知道什麼時候就丢了這條賤命，我能知道什麼。銅鳥代号十開頭的除了你，都是跟任務同生共死的死士，隻能接，不能駁。”他稍稍側身，靠近了些，小聲道：“前夜子時，我收到密信說宮裡要來人，上面派我來盯着，沒想到那通幰車上坐的人是你。”

“事急從權，隻能變中生智。皇上要動照氏，他身邊那幾個狗腿子聞着味就來了。想要活着，就隻能先順着他們的意。”桓秋甯低聲道，“我的任務是查賬，承恩三年，照府所有開支明細都要查清楚。有人花了高價錢賣賬本，要一字不差的。來照府，是第一步。”

十三進賬房前拉了線，确認過四下沒人之後，他靠在書架上，松了口氣道：“昨兒我在房頂上看到了，照山白見你的眼神像活人見了鬼，上京誰人不知丞公子萬花叢中過，片葉不沾身。十一哥，你這張皮，對他沒用啊。”

“呵，你行你來啊。”桓秋甯轉了轉眼珠子，“比起紅燭帳暖，我更擅長殺人奪命。”

“十一哥，進宮不過半月，你倒是學了不少榻上之事。能不能展開說說，那杯瓊脂蜜釀是誰喝了？”他嚼着止痛丸，哼笑着問道。

“對這種事好奇？”桓秋甯擡眸，将手中賬本扔給他，“要不然也賞你一杯情酒，送你去與照山白共處一室，讓你也體會體會？”

“不敢不敢，饒命。”十三不敢笑了，他正經了幾分，道：“十一哥你誤會了，我的意思是你面如冠玉，那要是在滿春樓也是頭牌，頭牌啊。”

“滾。”桓秋甯罵完，不屑地笑了一會。

桓秋甯很少罵人，銅鳥堂的人一般活在暗處，很少與人接觸。更何況以桓秋甯的行事風格，但凡有他看不順眼的人，抹他脖子就完事了。

十三不知道他在笑什麼，但是覺得他這個“滾”字罵的很好，字正腔圓，他豎起了大拇指。

他看着桓秋甯，小聲嘀咕道：“十一啊十一，橫豎都是個光棍啊。完了，這輩子已經完了。”

*

照山白走出祠堂的時候，雪已經停了。天空飛過了幾隻鴻雁，在紅梅上落了大片的陰影。

荊甯提前溫好了酒，站在祠堂外候着。臘月天寒風凜冽，他見着照山白出來了，連忙上去替他披上了大衣。

照山白的雙唇沒有一點血色，背上的傷已經結痂，大塊黑紅色的血塊幹在了白色的裡衣上，像是蟒蛇猩紅的眼睛。

府外傳來一聲馬鳴，随後一大批人湧入了照府，為首的是勳虞将軍鄭卿遠。

鄭卿遠大步朝正廳走去，長槍在手，威風凜凜。他的鐵甲上血迹斑斑，由于常年征戰，邊境寒風呼嘯，他的鬓發不似少年般烏順，反而根根分明。

照山白見到鄭卿遠後，心口仿佛針紮一般，疼得他吐了一口血。他的體力已經不能支撐他站立，好在荊甯即使扶住了他，沒有倒地。

兩人相視一望，心中有共同的苦楚，竟無語凝噎。

上次見面明明才過去數月，兩人心中竟有了久别重逢之感。那是瓊公子出發前夕，三人月下暢飲，鄭卿遠立下血誓，“如果阿瓊有任何閃失，我鄭卿遠提頭回來見你，就挂在這棵梅樹！上君子一言，驷馬難追！”

照山白之前不信，沒有見到照玊祎的屍體，他不會相信瓊弟已經死了。可是如今鄭卿遠回來了，那個在月下許下承諾的人回來了，照山白縱然自欺欺人，照玊祎也已經死了。

鄭卿遠單膝跪地，将長槍奉上，低頭道：“山白，我失諾了。沒能護好阿瓊，我萬死難辭其咎，這條命，我賠上！”

照山白攏了攏身上的狐氅，輕咳時骨頭都是痛的，他走上前，扶住了鄭卿遠的胳膊：“卿遠，不必如此，你快起來。”

“君子一諾，死而不悔。這條命，我鄭卿遠給得起！山白，是我之過，我要承擔，堂堂男兒，怎能苟且偷生？”鄭卿遠依舊跪在地上，“當日我立下誓言，并非呈口舌之快，如今阿瓊落得個死無全屍的下場，你讓我怎麼活？”

“卿遠，快起來說話。”照山白扶着石桌，說，“瓊弟死于戰場，我雖拊膺大恸，但是沒到不辨是非的程度。瓊弟之死，怎麼可能過在于你呢？”

見照山白虛弱到虛脫，鄭卿遠扶住了他，問：“山白，你何苦把自己折磨至此啊？”

“見笑了。”照山白輕笑，“并非是我自傷自殘，隻是家法威嚴，我身為家中嫡長子，犯了過錯，理應受罰。”

“瓊弟之死疑點重重，我會查清楚，為阿瓊報仇雪恨。至于我鄭卿遠這條命，從今日起就是你們照家的，是做報仇雪恨的刀，還是做石墩前看門的狗，你們說了算。”他起身，将自己的随身玉佩挂在了梅樹上。

桓秋甯在暗處看着這一切，他彈着手中的暖壺，對身後的十三說：“假惺惺，演了這麼一出戲，到底是把命保住了，真沒勁。”

“十兩銀子，”十三伸伸手，“十一哥，你不會是耍我玩兒吧。”

桓秋甯摸了摸身上，身無分文，他就是個窮光蛋。但是窮光蛋也是要面子的，所以他懶兮兮地打了個哈欠，不認賬：“什麼十兩銀子？”

“剛才打賭，我說鄭卿遠不會真賠上一條命，你不信，咱倆賭了十量銀子，夠明白不？”十三掰着手指頭說。