“照岚，你悔過了麼！”戒尺一次又一次地落在了照山白的後背上，單薄的外衣被打的炸開，血肉模糊在了一起。

戒堂内燈火通明，卻陰森可怖，一牆的碑牌像無數雙眼睛，在審判他的過錯。

幾十道戒尺重重的打在了他的身上，照宴龛的右手打麻了就換左手，他不停地責罵道：“照氏一族滿門忠烈，文武兩全，先祖憑借赫赫戰功被康政帝封為安平侯，後幾代人雖重文輕武，那也是書香世家，從未出過一位有辱家門之輩，你照山白是第一個。”

照山白低頭強忍着，他不吭聲。不知道為什麼，他覺得這一道道戒尺打在身上不痛不癢，竟沒有昨夜那般難熬。

“不說話是心裡覺得委屈，好啊，你睜開眼看看如今這世道，天下萬民為刀尖魚肉，任人宰割。我在官場沉浮數十載，如今卻隻能靠見風使舵，曲意逢迎保全府中之人。那爛了的文人風骨，那被踩碎了的人道，你睜開眼看看，你的父親是如何像惡蟲般委曲求全，活的不如一條狗！”

照山白仍然不語，他知道父親心中有氣，一直憋着忍着，如今能發洩出來也好。

其實他們都看得很明白，有些事身不由己，就像大霧中飄在湖泊上的紙舟，易傾船倒扣，更易滿盤皆輸。

“犯了錯就要改，再痛也要改！”話說出來總是比做到容易，他把戒尺狠狠地扔在地上，扶着膝蓋咳嗽。

跪在戒堂外的人等照宴龛甩下戒尺才敢上前，她掩住了哭聲，道：“老爺，瓊公子走了。”

“他不是早就走了麼，北疆之地路途遙遠，早些出發也好，不然路上遇上極寒，免不了要吃苦頭。”照宴龛的語氣稍微溫和了一點。

全府的人都知道，老爺格外疼瓊公子，雖然他是妾生的，但是待遇一直要比嫡出的丞公子好很多。瓊公子照玊祎雖然比照山白年幼，可是在為人處世之道上參悟的更深，更懂得為人圓滑，也因此更得老爺的歡心。

奈何聖命難違，蕭慎部族的騎兵闖過了邊界線，出兵迫在眉睫。京城中各大世家近年來修習養生之術，服用修仙妙丹，武将之才屈指可數。

朝中正值用人之際，稷安帝下聖旨一封，各世家必須派一位公子随勳虞将軍讨伐蕭慎，照玊祎入了從軍的名單，早些日子就已經去了營中。

這征兵之事本該落在照山白的肩上，隻是不知怎麼的照宴龛竟然舍得讓他那視若珍寶的二公子替兄從軍，去的還是勳虞将軍的冷甲營。

要知道這勳虞将軍鄭卿遠八歲練冷槍，十三歲斬殺蠻邑大将一戰成名，從此之後鎮守邊境，鮮有敗績。稷安帝賜名“勳成”将軍，而鄭卿遠執意要将母親的姓氏“虞”加進去，聖上為之孝心所動容，這才賜名“勳虞”将軍。

勳虞将軍請命前往邊境讨伐蕭慎部族，公瓊公子入了冷甲營，就相當于跟着鄭卿遠去送死！

他勳虞将軍是骁勇善戰，可是瓊公子金枝玉葉，十指不沾陽春水，怕是連刀槍都把持不住啊！

照宴龛心頭一震，深情中多了幾分擔憂。他低頭看着婢女，勉強保持鎮靜道：“發生了何事？”

婢女哭了出來，她啜泣道：“适才軍中來信，勳虞将軍帶領的冷甲軍大敗，瓊公子屍首無存。”

“消息是否屬實？”照宴龛踉踉跄跄地站起來，問道。

婢女哭泣道：“淩王親自去給瓊公子收的屍，老爺您在戒堂奴婢們不敢打擾，這事兒一早就傳遍上京了。”

“你說什麼！”照山白強撐着傷痕累累的身體站起來，他向外撲去，卻被門檻絆倒在地，鼻尖擦出了血。

“怎麼可能，這怎麼可能，瓊弟他......”明明數月前還在府中吟詩作賦，期盼着隆冬後的上元節。

門外的雪下的悄無聲息，府中的下人皆跪在雪地中，失聲哭泣。這一切來的太突然了，沒有人能接受。

“他是替你死的！”照宴龛的悲沒有露在臉上，他在暗處冷冷道。

“我甯可看到死在沙場上的人是你！”

字字誅心，照山白的心被這幾個字紮透了，落雪蓋不住痛到失聲的悲哀，他吐了一口鮮血。

意識渙散之前，他聽到了熟悉的呼喊：“哥，城北的昭玄寺有位高僧，我去求過簽了，他說我這一生啊必定順風順水，得償所願。”

“哥，改天得空，我帶你去一趟，隻願你做一隻閑雲中的野鶴，一生安樂無憂。”

“......”

*

桓秋甯睡了個舒舒服服的回籠覺。與君閣中的熏香味很淡，他聞習慣了，想找照山白問問這是什麼香料，推開門卻看見府上的人正在挂白布。

有一秒他是慌的。

該不會是昨晚玩過火了，給那位苦瓜臉給逼死了吧？

他随手抓了位哭得像個囊包的小厮，試探地問了句：“冒昧問一句，死了個......誰？”

那位小厮沉浸在悲傷中，不願意與人說話。桓秋甯可沒有耐心，他把小厮拎起來，用戒指上的尖刺頂着他的喉嚨低聲道：“爺今日心情不錯，不想見血，懂麼？”

小厮吓得跪在地上，竟然哭了出來：“瓊公子走了。他待人一直很好，願意與我們這些下人親近，總是為府上的人着想。瓊公子，他怎麼能落得個這樣下場，老天不公啊！”

“......”桓秋甯勉強擠出了一個惋惜的表情，單挑一邊眉道：“哦，這樣啊。那還真是可惜了。”

小厮聽了這句話哭得快要碎掉了。

桓秋甯站在他身旁揉了揉眉角，打了個哈欠，他拍了拍小厮的肩膀，悶聲道：“說，中午吃什麼？”