“謝謝。”祝儀流露出一個蒼白的笑。“那年，我像瘋了一樣帶着家裡的仆人去找山匪拼命。”

“然後呢？”

“我沒有找到山寨，但是遇到了一支山匪隊伍。我帶去的十二名仆人全都折在山匪手裡。是大公子救了我。”

“大公子？”趙瑛更加錯愕了。“他也有武功？”

“是，大公子會騎射，能在百米以外射中目标，能在近身搏鬥中戰勝，我的功夫是他教的。”

趙瑛搖頭，“我以為他從小是被當做爵位繼承人培養的，不會武藝。”

說了些話以後，祝儀平靜不少，“王室的後代從小就要學算術和舞戎（注：在商朝指代近身對打），大公子隻是更擅長算術和文治，并不代表他不能戰鬥。”

趙瑛心道還真是唐突了。那個看着弱不經風的文弱書生，竟然也是戰士出身。“我知道了。祝儀隊長，我相信你會為她報仇的。”

“将軍為什麼這樣覺得？”

“你是大公子看中的人，我信他的眼光。”此刻出了城門，已是城外廣闊的平原。趙瑛一夾馬腹，策馬狂奔起來。她抄起拴在馬鞍上的海螺，高聲呐喊：“将士們，跟我走，殺了山匪，咱們今晚就回城吃慶功宴！”

身後的五百人深受鼓舞，高聲喊：“沖啊！”

平靜的山腳此刻不再平靜，塵土飛揚在風中，像給山巒蓋上了一層紗。

*

四年之前，何珹二十一歲，有一位成婚一年的正室妻子，沒有妾室。二十歲才迎娶正妻，這在王室子弟之中算是晚的，他的二弟何政早在十八歲那年就迎娶了正妻，哪怕是他剛滿十七歲的三弟何巡都已經納了一房妾室。

但是何珹不願意。

不願意納妾，不願意和不愛的大族女子聯姻，隻想要一生一世一雙人，那個命定的人沒有出現之前，所有女人都不在他的眼裡。

東攸侯并沒有強迫何巡聯姻，他對這個能文能武的長子極盡寵愛，也傾注了最多的心血在他身上。

旁人都以為東攸侯愛他的長子，即便何巡的母族不顯，依舊執意要将他培養成繼承人。但隻有丁珺自己知道，何珹是他最愛的女人所生的長子，且生育的過程順遂，母子平安。這個孩子從娘胎裡就溫和孝順，是個生來就有福氣的孩子。

何珹三歲起就展現出和他年齡不符的聰慧與早熟，他不僅得到了東攸侯全部的愛，也繼承了東攸侯所有的優點。

即便後來他的母親亡故，丁珺對長子的寵愛依舊不減。

何珹成年以後，丁珺沒有強迫他和大族貴女聯姻。他甚至對兒子這種甯缺毋濫的品質引以為傲，認為這樣目标堅定是王儲應該有的品質，像極了年輕時的他。

何珹二十歲時才遇到了讓他心動的女子，并且女方出自大族，家世顯赫。因為這對金童玉女，昭信城迎來了一場盛大的婚禮。

半年以後的春天，妻子懷了身孕，何珹也在這時領兵出征，去往濟城平定東夷之亂。

三個月後，何珹凱旋歸來。然而，迎接他的不是新生的孩兒，卻是妻子的死訊。仆人告訴她，夫人去城外的莊園春遊時，被下山劫道的山匪擄走，派了好幾支小隊入山查看，都沒有找到夫人的蹤影。

何珹瘋了。那是他唯一一次失控，他沒有經過父親的同意，私下帶了五十個士兵進山，翻了五天五夜，殺了十幾支零散的山匪隊伍，也找到了妻子的屍體。

自那之後，東攸侯再也沒有讓何珹領過兵，而讓他替自己打理封邑的政務。

第二年春天，何珹重新迎娶了兩位出自大族的女子為平妻，并且陸陸續續納了一些大族送來平衡利益關系的女兒作為妾室。

他成了一個合格的掌權者，像他的父親一樣，天生擁有平衡各方勢力的領導力。

丁珺看着坐在對面的長子，他依舊坐得極為闆正。這個孩子性格寬厚，為人忠正，憐愛臣民，做事有條不紊，即便是作為儲君都是合格的。他還繼承了自己出衆的容貌，生了一張英俊的臉。即便不是侯府長子，他也是個惹人憐愛的年輕人。

“對不起，父親。”何珹垂下眼，長睫在眼下留下一道陰影。

“你的三弟也喜歡她。”丁珺說，“他出發王都之前來找過我，求我應允，如果趙瑛在下一輪擢選中落敗，就把她賜給他做妾室。”

何珹驟然擡眼：“父親答應了？”

片刻以後他說：“不。趙瑛會去往王都繼續參加擢選。所以父親沒答應。”

丁珺站起身，走到何珹身邊，把手放在他的頭上，像撫摸幼童般溫柔地撫觸他的頭：“如果你未來隻能繼承東攸侯這個爵位，那麼我勸你不要把趙瑛留在身邊。”

父親的後半句話沒有，可是他的意思何珹明白。如果他未來隻能繼續做一個諸侯，那麼他仍然需要通過妻妾的母族鞏固他的地位，即便得到了趙瑛，也護不住她。但如果他繼承的是商國的王位，那麼到那個時候，他就可以把心愛的人長長久久地留在身邊了。

“兒子明白。何珹定會竭力輔佐父親，入主王都。”