他思索了兩次，才确信自己沒有聽錯，父親說的的确是五百，而不是五十。

趙瑛來不及意會何珹的錯愕，單膝跪地道：“我趙瑛向東攸侯起誓：隻要一日，我定帶全部人馬安然歸來。”

“好，本侯允了！”

東攸侯已經發話，何珹不再勸阻，他站起身，順勢挽住趙瑛的臂彎攙了她一把。兩人身影交疊時，他俯身到她耳邊，一張漂亮但不安的臉上臉上挂着愁雲：“剿匪随時會出現意料之外的危險，此行千萬小心，我等你回來。”

趙瑛站定之後向他行禮，“大公子，借我一個人吧。”

“好。”何珹依舊溫柔體貼，“你要借什麼人？”

“你身邊的祝儀隊長。”

*

日出東方之際，趙瑛率領五百大軍出城。她一夜都沒有睡，但是此刻她一點都不困。

天還沒有完全亮，城裡的平民房屋中還能聽到拂曉的雞鳴聲，奴仆們剛剛要給主人們打水洗面、喂牛羊晨草，而當全城的平民都聽到了戰馬昂揚的馬蹄聲時，她們走出家門，發現了這一群大部隊。

此刻的場景任何人看到都會覺得非常燃，豆蔻花染的绛紫色旗面，火紅的赤鸢，金色的鷹眼仿佛能看穿萬物的神之眼。

趙瑛走在隊伍第一個，和姜婵預見之中的一樣，她身騎白馬，披着赤紅色的披風。她的身後是左中右三路大軍，後方趙真帶領右路一百人的隊伍，中間的姜婵帶領左路一百人的隊伍。最前方緊跟其後的是祝儀，帶領中路三百人的隊伍。

隊伍之中有士兵一路沿途高喊：“今日大吉，王師出征剿匪！”

平民這才知道，困擾他們多年的山匪，馬上就會成為階下的死囚，他們被山匪所欺留下的傷痛和仇恨，今朝即将得報！他們激動地湧出家門看這支出城的軍隊。人群湧動，把這座冬日的城池擠得熱鬧非凡。

有人說：“赤鸢旗？從沒見過這位将軍的旗幟。”

直到衆人看到領頭的趙瑛，意氣風發，長發束在玉冠中，露出一張年輕的少女面容，人群發生一陣騷動：“快看，竟然是一位女将軍！”

“好漂亮的女将軍！”

趙瑛最喜歡當英雄，也喜歡成為人群的中心，此刻群情如此，她的Bking症都要犯了，隻覺得不說幾句實在對不住此刻的氛圍。于是誓詞信手拈來：“山匪作亂，欺我全城父老，辱我侯府貴客，不可饒恕！”

身後的士兵們喊道：“不可饒恕！”

“昭信城的将士們，城外流匪的據點就是我們即将赢得的榮譽！”

将士們也十分給力，繼續高喊：“為榮譽戰！為族人戰！誓死追随趙瑛将軍！”

“将士們，随我一起抓他幾十個流寇為奴，送到王都獻給陛下！”趙瑛喊完誓詞，隻覺得渾身熱血沸騰。

城裡的平民也熱血沸騰，此刻正是清早的集市，多有采摘了花卉果蔬在街頭售賣的婦女，她們第一次見到女将軍，而且是這樣氣派的女将軍，激動不已，有人抛了冬日的常春藤枝葉過來：“将軍，接着！祝将軍凱旋！”

趙瑛随手接過枝條，“多謝！”

她得意地舉高在頭頂向衆人揮手緻意，一瞬間，滿城都是“将軍凱旋，趙瑛将軍凱旋”的歡呼聲。

趙瑛實在太受用這種受人敬仰的場景，不過畢竟才出征，不能太過嘚瑟，等搗平了賊匪老窩回來時再歡呼不遲。她馬上冷靜些許，轉頭想對身後的幾人說些什麼，卻在轉頭時一眼看見了祝儀陰沉的臉。

人人都在歡悅，為什麼他臉上卻是這種表情？

“怎麼了？”趙瑛問。

祝儀沒有答話。

趙瑛的馬匹慢下來，走到祝儀邊上，伸手推了推他。“祝儀？祝儀隊長？”

“是，将軍。”祝儀木然地答話：“抱歉，我第一次帶領這麼多人出戰，失神了。”

“别緊張，我也是第一次。”

“對不起，将軍。”祝儀捉着馬缰繩，這個往常靈活的男人，此刻竟然有些無措。

趙瑛拍了拍他的肩，“山匪的山寨我進去過，戰力加起來不足百人，我們有五百精兵，四十輛戰車，無數的青銅武器，别說隻是打個幾十人的山寨，就是打一座有精兵駐守的小型城市都不在話下。”

她的确一點都不擔憂。

冷兵器時代的戰争，哪一方車多人多，哪一方就能勝。她們這場仗，絕對會是壓倒性的勝利。

東攸侯說給她五百個人時她都驚了。原本她想着能給五十個人就勝券在握了，現在翻了十倍，那不是送上門的軍功？

祝儀的手心已經出汗了，他努力深呼吸，維持自己的情緒不要崩潰，但說出口的顫音卻暴露了他的惶恐。“我從參軍的第一天就在想，有一天我要親自打到山匪的山寨去。可是真的到了這一天，我卻……”

趙瑛輕松地說：“不用緊張，你是軍中的老人了，你不是從小在軍營裡長大的漢子嗎，怕什麼。”

祝儀的臉越來越蒼白。“對不起，将軍，我騙了你。”