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丁珺的書房中，此刻隻有他與何珹父子二人對坐在地氈上。東攸侯議事，服侍的仆人不經過允許不會入内，父子倆都沒有說話，矮桌邊的小爐子上燒着熱水，整個空間裡隻有柴火灼燒發出的爆裂聲，陶罐裡的水眼一個一個增大、破裂，發出輕微的“噗噗”聲。

何珹坐着替父親舀了一杯熱水，然後放下木勺。水汽擴散到兩個人之間，讓他看不清父親的臉。

丁珺端起了杯子，視線落到何珹面前的空杯上。“自己不喝？”

“水霧太大，看不真切。”何珹滅掉了爐子，等水汽散開了，才給自己也舀了一勺水在杯中。

“你想看真切什麼？”

何珹沒有應答，丁珺繼續說：“你很詫異，也很不解。”

何珹确實不解。他直起身，向丁珺行了一個揖禮，“孩兒愚鈍。我沒有想到父親會指派五百人随趙瑛進山剿匪。”

“坐下。”丁珺做了個手勢示意，等何珹坐下了，他端起他的杯子，遞到兒子手裡：“這是今早送來的清泉水。”

何珹淺淺地飲了一口。“多謝父親。”

丁珺含着笑問：“謝我什麼？”

“我替全城的平民謝過父親。山匪剿滅以後，貨郎進山取水再沒有性命危險，平民得到這樣甘甜的泉水就會簡單得多了。”

何珹的表達很真摯。丁珺笑了出來。

他最喜歡這個長子，無關容貌、才能或者母族的背景。他有很多兒女，但最能懂他心意的，隻有何巡。“你現在猜猜，為父為什麼會給趙瑛五百精兵，讓她去做這件事呢？”

何珹心裡有一個答案呼之而出，但他沒有立刻說，仿佛經過了深思熟慮，靜默良久，才做足了心理準備訴諸于口：“父親想要一個軍功卓越、并且深受平民愛戴的神女。”

他的臉上沒有笑意，一雙桃花眼裡仿佛有水霧浮上來，“趙瑛平定了琴氏之亂，在海岱城、燎城、石坊城都有威望，這次剿匪之後，就會被昭信城的平民認可。送這樣的神女入王都，更有可能得到商王陛下的青眼，最終成為我們在東都的可用勢力。”

對那些女孩的事，父親隻是懶得在意，卻不是全然不知。他能看到趙瑛，父親當然也能。

她是這樣耀眼的人，她未來的路絕不會止于昭信城，更不會止于他。

他能做的，隻剩下仰望。

仰望神女的輝光。

兒子猜中了自己的心思，丁珺爽朗地笑出來。“你喜歡她？”丁珺猜。

何珹擱在桌面上的手收縮成了拳，細白的指尖攥進了手心。

“在父親面前，沒有什麼不好意思的，為父年輕時也這樣。”丁珺把手覆蓋在何珹的手背上拍了兩下，“隻是我以為，你從四年之前那件事以後，已經改變了心性。”

四年之前，何珹隻有一位正妻，堅決不納妾室。

那年之後，他沒有再堅持，陸陸續續迎娶了二名夫人，六名妾室。

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祝儀說：“我家不是三代從軍，我也從沒有跟着父親在軍中居住過。我父親是城裡經營玉器作坊的商人。”

他的臉色越發蒼白，“我今年二十二歲，在我十八歲之前，我從來沒有摸過兵器。”

趙瑛錯愕了。

祝儀是何珹身邊的親衛隊長，她便想當然地認為他跟何巡身邊的羅實一樣，武功卓絕，經驗豐富。再加上之前在莊塗家時他說的一番話，趙瑛已經先入為主地把這個男人看成了一個戰無不勝的老兵。整個東攸侯府裡若要找出一個可靠的人做她這次出征的副将，祝儀顯然當仁不讓。

可是祝儀從軍的年份，滿打滿算可能也才四年。

是她唐突了。

這麼看來，大公子身邊的人還真都是上下一心。主人是個溫吞的性格，就連侍衛隊長都是文官一樣的人物。

“你為什麼會從軍呢？”趙瑛頗有些不解。“像你這樣貴族出身的男子，我以為會像蔡宣大人一樣，在大公子身邊做個文官。”

“十八歲那年，我的未婚妻死在山匪手裡。”祝儀很痛苦，整個人就像掉進了深井裡，喘不過氣來。“他們把她擄走之後……玷污了她，找到她的屍首時，渾身的骨頭碎了十幾處。就連人身上最堅硬的大腿骨都被折斷了。”

“對不起，我不知道。”趙瑛說。

祝儀的身體輕微地發抖，好像在盡量壓抑自己以保持平靜。

趙瑛把手裡的常青藤遞到他手裡，“這個給你，如果覺得痛苦，聞一聞青草的味道，會舒服很多。”