二三月裡青黃不接，正是難熬的時候。二十六這一天，京城角角落落卻似雨後春筍一般悄無聲息地鑽出了無數粥棚。
第一日還是白粥，第二天粥裡剁入了肉糜，到了第三天，粥裡百合、紅豆、杏仁、紅棗、桂圓、荔枝、花生……豔豔地擠滿鍋碗，随意貧苦人上前飽食。若是小孩子上前去，還有一塊紅紙包裹的糖果分送。
不過這些，孟嘉是一無所知。她自二十五那天，就到鹹甯坊别院點嫁妝。這是個大工程，饒是龍彥得力，兩人也足足費了兩三天才弄完。到二十七，她在床上癱到中午，到龍彥第三次柔聲輕喚，才懶洋洋地爬了起來。
喜服裡外六層，一次也沒改動過，卻極為合體。
就是重了點兒。還很繁瑣，穿一次最少要三個人幫忙。
龍彥替她撫平衣領，又仔細端詳一番，方笑道：“請大人移步鏡前瞧瞧樣子。”
孟嘉一手提起裙裾，壓着步子走到鏡前，才瞧清這看上去重穿着更重的衣裳是什麼模樣。
其餘還有限，唯有最外面這一層，寬襟上金纏枝石榴紋、廣袖上雲雁于飛、袖緣上百合卷草……連裙帶上都飄着寶相花，下裙是雁紋雜百花，裙裾翻着金浪，紋繡疏密有度，精美異常。彩繡織金，穿寶石珠玉，有多華美，就有多沉重。
龍彥笑道：“世子親自畫了圖樣命人去制，要二百繡娘連趕兩月方得，穿在大人身上，果然不算辜負了。”
孟嘉轉身，瞧着袖子上的雲雁紋，指尖擦過雁目穿的墨玉珠子，笑回：“就是太重了些。”
龍彥走上前來：“這倒無妨，左右大人明日是不大用走路的，而且……”
她一向不是個愛賣關子的人，驟然住了口，便激起孟嘉好奇心來，孟嘉挑眉看向她：“而且什麼？”
龍彥無奈一笑，颔首道：“大人寬恕，奴傳世子話，世子說，‘若她嫌重，我抱着她登車下轎也是無妨。’”
“……”
孟嘉未料到龍彥傳出這樣一句話，下意識轉頭看房裡剩下服侍她試衣的幾個丫頭，都是一臉想笑又不敢笑的模樣。
成親之前新人見面不吉，為着這個俗禮，兩人已有好幾日不曾見。她把心思放在點嫁妝上不覺得難熬，不知道華纾這幾日如何坐立不安，才想出叫龍彥傳話來逗她。
孟嘉對他的意思總能多少度出個三五分，因此倒不大在意什麼臉皮，反而對那些丫頭道：“都忍着做什麼？想笑的都笑！誰笑得最甜，日後必定也得這麼個體貼郎君。”
說完，她自己忍不住先笑了。
孟嘉轉回頭來，又看了看鏡裡雪膚花貌的紅衣美人，目光被這大片豔色映得暖融起來。
雁乃貞鳥，她很喜歡。
他無非是想說，這身嫁衣不是淮南王世子做給刑部孟侍郎的，是華纾做給孟嘉的。
至未時，秋筠、甜纓和姜黃都到了。
孟嘉已經換下了嫁衣，見她們到了，随口問道：“宓子容呢？”
秋筠道：“龍彥姑娘帶他去别處歇着了，你給了他一件好差事，看他模樣，竟是十分上心了。”
孟嘉笑道：“你們都過來，留他一個人在家裡總是不妥，既然要樂，大家一同樂就是了。”
甜纓挽着姜黃的胳膊，笑嘻嘻道：“就是嘛！要不是我想着大人的大日子，一定是要姜黃姐姐一起過去的，定要拉了她來，姜黃姐姐還說要在家裡看守門戶呢！”
姜黃動了動被挽着的胳膊，瞥了甜纓一眼，垂下眼去，倒也沒說什麼。
孟嘉心裡倒浮上些歉疚來，走上前替姜黃正了正冠上的紅玉簪，微笑道：“說的是，大人走到哪兒，也離不了你姜黃姐姐。”
姜黃擡眼，驚訝地看向了對面含笑的女子。
從孟嘉第一次見到姜黃時，她就是個冷冷的冰雪美人，看誰的眼光都和寒霜無異。不知道是不是孟嘉的錯覺，此刻那投向她的目光裡卻似乎寒霜融盡，像化成了悠悠一道碧水，蕩着說不清的情緒。
姜黃迅速移開目光，淡淡道：“我思慮不周，隻是想着夜裡無人看守恐怕出什麼亂子，并沒有想到這一節。”
孟嘉笑道：“無妨，此處還有兩分春日景緻，咱們一同去逛逛吧。”
幾人一同出了院子，向花園過去。路上，秋筠向孟嘉說起了外頭施粥的事，孟嘉聽了詫異道：“自巳時至申時，還滿京城都有，那得多少米糧多少人力物力，什麼人有這樣大的善心？”
開粥棚施粥濟貧這樣的事并不少見，多逢佛誕佛節之類的日子，吃齋念佛的貴族婦人、佛前許願的大族豪商、香火旺盛的寺廟佛院都會由此善舉。一般富裕人家開一個粥棚，施個一天半天，也就算把善心盡到了。再有更富裕的，挑個寺廟捐一筆客觀的香火銀子，出米出糧，來個佛前行善，開個三鍋五鍋煮上兩天也算夠久的了。即便是再闊的人家、再慈善的老太君，像這樣全城施粥的事情也從未聽說有人行過。
秋筠詫異道：“街頭巷尾都在談論，這是世子替你二人的大婚擺下的，怎麼你竟不知？”
“我們？”孟嘉指了指自己，一時愣怔。
“不錯。”秋筠若有所思，“方才我們來時也見了，還有一首歌謠，‘布谷報豐，喜鵲登枝。華郎如玉，孟女佩之’，如今小兒皆在傳唱。這兩日入城的人已多了許多，想必和這事脫不了幹系。”
孟嘉想了又想，還是不敢相信這事竟是華纾幹的。
他如今寄人籬下，還敢這麼招搖？
左右下午沒她的事，孟嘉遂和秋筠出了趟門，在坊裡轉了一圈兒，親眼瞧見，才知道果然不假。
此坊不算大，有人家千把戶，約摸設有三處地方。闆車上壘着滿滿當當的麻袋，鍋邊還有人剁肉。車上貼着雙喜紅紙，鍋前的人握着勺子翻攪，熱氣騰騰的米香肉香溢了出來，直往人鼻子裡鑽。男女老幼皆是一團喜氣，湊在一起紛紛議論。
“這淮南王世子可真有錢呐！昨天我跟娘子走親戚，我丈人家那邊兒也是這模樣。”
“有錢啊，多得嫌燒手！”一女子翻了個白眼，扭過頭來，“不就是娶個女人，學什麼皇帝老爺赈災啊！”
另一婦人冷笑一聲，搶白道：“吳娘子，你不吃？回家去啊！端着碗往這兒湊什麼熱鬧！”
“理她呢！什麼東西！”
“她呀！心裡發酸！老吳領她過門兒的時候，就做了一身兒新布衫，拎了這麼——”那人兩手一比劃，小臂長短，揶揄道，“這麼一條子肉！”
衆人哄笑，吳娘子紅着臉，呸那多嘴的人一口，扭過頭去不說話了。
“說起來，這皇城裡吃飯的達官貴人成親，可沒這先例啊……”
“……嗨！誰說不是？有這些銀子，得吃多少紅燒肉醬肘子瓦塊兒魚……就這麼一扔，沒了……”
“喲，鄭木匠闊過，咱們得叫他細說說紅燒肉瓦塊兒魚什麼滋味兒！”
……
孟嘉和秋筠站在街角，看着不遠處的長隊，歎道：“竟有這麼多人！”
别說乞丐和窮苦人家，就連一般人，都在排隊吃粥。
秋筠道：“盛世亦有餓殍，何況如今？”
“他思慮周全，不止想到，還做得出。”孟嘉吐出一口氣，眼睛裡亮晶晶的笑意漫了上來，“看來我還是不夠了解他。”
秋筠也似有所悟：“的确有心，這麼一鬧，不獨朝廷，恐怕漫天下都知道淮南王世子成親了。”
孟嘉一愣，随即笑笑。
原來是這麼個意思。
這夜衆人都睡得早，孟嘉至卯時起身梳妝，甜纓和姜黃還在睡着，獨秋筠過來了。
孟嘉笑道：“你不多睡一會兒？白日裡恐怕沒空歇着了。”
“醒得早，過來同你說說話。”秋筠把手裡兩折的細絹遞給她，“順便給你添妝。”
“哦？”孟嘉伸手取過，在面前展開，細細一瞧，“噙香樓？”
上頭的意思，無非是噙香樓日後的收益有她三成。可噙香樓是個什麼地方？她還真沒有聽說過。
秋筠抿了口熱茶，淡淡道：“一家戲院，我開的。如今沒有什麼可送，隻好聽宓子容的，把這地方的分紅勻你幾成。”
孟嘉把絹布折好，笑道：“這禮可太重了，豈不是以後你掙一千兩，先就要分我這個什麼也不幹的三百？”
“你自有你的功勞。”秋筠頓了頓，“且等日後再說吧。”
孟嘉把絹布在她面前晃了晃：“真的給我？”
“不好意思收便還了我，也算我添過了。”秋筠雖是這麼說，到底沒有擡手去接。
孟嘉把絹布往回一收，嫣然巧笑：“這麼好的事情，推了豈不是傻？那我可得祝秋老闆日進鬥金了！對了，既然是戲樓，總有個戲目，何時開張？第一出戲又是個什麼名目？”
“三月初五開樓，首演《長樂記》。”
孟嘉勻着臉，連笑也不敢過分地笑了，說話都要慢些：“你動作夠快的！非但寫出了本子，連戲都排出來了！從前不見你這樣在這些事情上用心，怎麼，是遇到了高人指點，才如此雷厲風行？”
“收了幾個小戲子，人是現成的。”秋筠起身，把茶杯擱回桌上去，輕描淡寫道，“能這麼快出戲，也算宓子容還有幾分可用罷了。”
孟嘉驟然擡起眼睫，片刻對着鏡子眨了眨眼，笑道：“哦？原來我的功勞，是給秋老闆帶回了一個可用的大才！那我這銀子拿得可就心安了。”
以秋筠的性子而言，孟嘉其實并不相信秋筠會同宓洮有什麼牽扯，隻是她從前孤寂，有個人能時時同她說說話解解悶也是好的。
今日給她梳妝的娘子姓饒，是華纾指過來的，三十有餘，容貌标緻，沉默溫和。傳聞她十餘歲曾在琅琊山悟道，二十五歲跳入紅塵，專以替新人梳妝為生，手藝精絕，人所不及。據說她接事之前，會自蔔一卦，再決定此事接或不接。
不論貧富，但看機緣。
光是上妝，就花了半個時辰。随後又是更衣，坐到鏡前梳頭。梳頭是個繁瑣流程，等頭發梳完了，孟嘉連自己的臉也不敢碰，不敢怎樣歪頭，最多隻能用指節撐着耳朵休息。
華钗金流蘇，稍微一動，耳邊就是叮鈴鈴的輕響。
孟嘉對着鏡子瞧了又瞧，心下感歎——今天多繁重也認了。
該說不說，有些工夫不是白花的，她一向知道自己美，不知道自己還能這樣美。
姜黃見時倒沒說什麼，隻是不時地就要悄悄瞄兩眼，倒是甜纓一見到她，便立刻興奮大贊：“大人真好看！比畫上的美人還好看！”
孟嘉笑着揶揄道：“喲！還是甜纓會說話！等你成婚的時候，保管也比畫上的美人還好看！”
幾人笑話時，天色已經大亮，外面是樂聲，内院是鳥鳴。未幾，龍彥便進了來，向衆人笑道：“大人、衆位姑娘，世子府來人傳話，世子他們還有一刻的路就要到了！”
孟嘉含笑道：“好。”
秋筠坐在桌畔，拍拍手上的點心渣子，又拈一塊兒赤豆糕：“往常不知道世子文采如何？今兒可要瞧瞧。”
甜纓好奇道：“娶親還要考文采？”
“自先朝起，有為詩催妝之習。”龍彥在一旁笑道，“往昔公子倒也寫些詩文，隻從來沒作過這樣的題目，隻怕還得請大人和姑娘們高擡貴手才是。”
接着喜娘進來，給孟嘉把講過的禮儀又重複一遍。還沒說完，就聽見外頭喧嚷起來。
甜纓跑出門去看了一圈，回來向孟嘉道：“來了來了！大人！世子來了！”
“好好好，知道來了。”孟嘉說着，也沒站起身來，反而笑道，“再出去瞧瞧，宓子容在門口對迎親的說些什麼？”
甜纓果然提着裙子又跑出去，這回時間長了些，回來喘勻了氣，才道：“宓公子出了三道怪題！第一道是什麼……把雞和兔子關進一個籠子……問多少雞多少兔子？”
“有意思。”孟嘉看向秋筠，“你們商量過的？”
秋筠嚼着點心：“他給我出過，我覺得還可以——第二道呢？”
甜纓想了想：“第二道，是問一杯水和一杯冰哪個更沉些？”
孟嘉摸摸耳朵：“這是什麼問題……”
秋筠漠然道：“我也不知道，第三道？”