榻上昏睡着的女子秀眉緊蹙，一張清麗的臉上落滿了不安，像是被什麼東西魇住了似的，連在夢中也不得安甯。

凝神望着呼吸幾番急促的人，謝驚枝終究輕歎了口氣。

衛胥将大理寺在碎瓊閣内查到的東西一并給她與謝堯過了目。

王行此人并非良善，天性喜好折磨幼童，入宮後更加肆無忌憚，時不時置換些物件出去，隻為了能買下那些被家人抛棄，無依無萍隻能被充作幼奴拍賣的孩子。

黛黛和她的妹妹，曾經便是這其中的兩個孩子。黛黛被一位藥商帶走，而她的妹妹，則是被王行買下。

兩人沒分開多久，黛黛的妹妹便死在了王行的手裡。

一切都有了合理的解釋。

燈火煌煌的地藏王殿，隐于金像中的屍身，暗指的佛家“十惡”。

被切斷的十指的确是為了贖罪，但并非是因為偷盜，而是出于那不該有的妄與欲。

謝驚枝微微斂了斂眸，濃長的睫羽在面上拓下一片陰影。

中了曼陀羅的人會在死前被喚醒内心最深重的恐懼，王行那時跪于佛像下那般狼狽地掙紮，也不知他是否當真見到了那些被他害死的身影。

執箸撩了撩榻前燃着的安神香，謝驚枝低眉望見躺着的人眼睫微動，耐心等了半刻，傅程桑緩緩睜開了雙眼。

“醒了？”

擡手替傅程桑斟了盞茶，謝驚枝對上那副尚且懵懂的表情，不動聲色揚了揚眉。

下一瞬，傅程桑總算是清醒過來，意識到發生了什麼，神色霎時慌張起來，瞪向謝驚枝的眼底流露出驚懼：“黛黛呢？”

絲絲縷縷的青霧自香爐中上浮，模糊了謝驚枝一張驚豔卻始終透着冷漠的臉。

兩人間的視線被短暫隔絕，安靜半晌，謝驚枝眉眼間終究是劃過一絲不忍。

遲遲未等到回答，傅程桑不願再等，着急地想要下床去找人。

“她認罪了。”

淡而輕的聲音響起，成功讓傅程桑止住了動作。她直愣愣地擡起頭，好似未曾聽懂謝驚枝的話一般。

浮空中的煙霧散去，很快又凝起新的白障。傅程桑有刹那的恍然，眼前好似當真浮過了那聽聞經年的夢中幻境一般。

……

記不清是多少前年，機緣巧合之下，碎瓊閣收了一對雙生子。

淮南異族，祖輩依山而生，自通靈性，生來便有辨識這世間百草的天賦。

卓絕的天資，卻淪落至被人當作物品一般挑選的境地，雙生子中的姐姐最終被一藥商拍下。

也許是命運的憐憫，那藥商除了想利用她賺錢，再無多餘的心思。

這藥商為人尚算憨厚，大抵是怕自己的搖錢樹出了岔子，平日裡好吃好喝地供着她，比起之前饑寒交迫的困窘，這樣的生活不知要好上多少倍。

隻是，她怎麼也放不下自己的妹妹。

這個世界上她僅剩的親人，無論如何她也要找到她。

終于有一天，她找到機會，逃了出去。

哪怕被買下是為了謀财，她也未曾忘記藥商的恩情，打算找到妹妹兩人便一同回去。總歸藥商未曾對她缺衣少食過，被利用便利用了，當償還報答便是。

可偏生命運弄人，那對她少得可憐的悲憫好似隻是為了給她更緻命的一擊。

她的妹妹并沒有同她一般的運氣。她被罪孽之人帶走，此後無時無刻不在煎熬，短暫的一生都身處地獄，直到被折磨死的那一刻。

原來這世間繁華盛景不過鏡花水月，平靜無波之下一步便是萬劫不複的深淵。

當真是同人不同命。

“我遇見她的時候，黛黛正要尋死。”像是回憶起當年光景，傅程桑苦笑着道，“明明自己還是個半大的小姑娘而已。”

說話間擡手朝自己腰間比劃了一下：“當時她也就這麼高吧。”

大抵是兩人神情間如出一轍的艱澀太過相似，謝驚枝不覺回想起黛黛被刑部押走時的場景。

如果不是見傅程桑竟想要替自己頂罪，黛黛也不會如此決然地便承認是自己殺害了王行。

“黛黛這些年其實一直放不下，她始終覺得在她妹妹死去的那一刻，她自己的人生也跟着結束了。”

“她早在宮中見過王行。”傅程桑眼神有些空，虛無地盯着一處，“是我……是我一直攔着她。”

有些話藏在心底太久，傅程桑斷斷續續地說着，謝驚枝是個極好的傾聽者，全程未發一言，卻也逐步窺見了整個案子的真相。

替謝忱來給傅程桑遞信的王行是如何被黛黛下了毒，傅程桑又是如何盡斷王行十指，再借着重陽秋宴的機會将他的罪行昭告于天下。