街道上随處可見叫賣的小販，人群熙攘，自成一派繁華熱鬧的景象。

辨言堂對面正對着一處茶鋪，正午時分，鋪中隻有零星幾位客人。

一年輕姑娘徑直走入鋪中坐下，扔下一兩銀錢，揮手讓老闆上些好茶好點心來。

老闆不敢怠慢，很快将茶水糕點端了上來，不經意擡眸看清少女的作扮，不由一怔。

隻見少女一身鵝黃儒裙，烏瞳清亮，如瀑的墨發間無繁複的飾品，獨簪着一支通體透白的玉簪。偏生半張臉上以紗覆面，在盛夏時節怎麼看怎麼怪異。

“還有事？”清冷不帶絲毫情感的聲音響起。

老闆回過神來，意識到自己莫名盯着姑娘看的行徑着實不妥，匆匆退下。

指尖輕敲着杯盞，謝驚枝視線落在不遠處的辨言堂外，與随小厮走出來的謝堯對視了個正着。

如今她換了身裝扮，不知謝堯能不能認出來自己，謝驚枝正猶豫着要不要揮手打個招呼，便見謝堯施施然擡步走了過來，面上挂着淺淡的笑意。

“方姑娘？”謝堯行至近處，不動聲色将謝驚枝打量一番，好似見到了什麼極為有趣的景象，饒有興緻地開口喚了一句。

“殿下，坐。”主動替謝堯斟了盞茶，謝驚枝将小碟中的點心朝謝堯的方向推了推，略彎了彎眸：“請你吃茶。”

“方姑娘怎的今日這般打扮？”謝堯修長的手指摩挲着杯沿，毫不掩飾眼底的興味。

“既然殿下已知曉我真面如何，我又何必再以男裝遮掩。”

刹那間的寂靜好似被無限拉長，謝驚枝好似能聽見自己如鼓的心跳聲，面上卻不洩露絲毫情緒，一雙眼睛直直看向謝堯，新月般的眼眸恰到好處掩蓋下那近乎于無的試探之意。

“是嗎？”慢條斯理地以茶蓋撇去杯盞表面的浮沫，謝堯輕勾了勾唇，微微停頓片刻才繼續道，“确如方姑娘所言。”

有種一拳打在棉花上的感覺，謝驚枝不着痕迹移開視線。

“不知方姑娘如今手中的籌碼價值如何？”謝堯嘴角稍稍彎出一道好看的弧度，語調乍聽起來煞是悅耳。

謝驚枝同樣假笑回去：“明日便是大理寺給的最後期限，不知殿下現下查案進度又至了幾何？”

昨日在李家宅邸分别前，謝驚枝與謝堯達成約定，她負責探查那日出現在青鶴樓後廚之人衣上的玄花暗紋，謝堯則是負責找出“李錢”的下落。

“沉姑娘。”謝堯變換了稱呼，眸中神色意味不明，幽幽緩聲道，“你我最該清楚，若未能查出真兇，頂多我落個辦案不力的名聲，而明日一過，沉姑娘便是闆上釘釘的真兇了。”

戲谑之言讓謝堯說得毫無起伏，面上更是連一絲波瀾也無。

無言對視半晌，謝驚枝終是退讓一步，妥協般歎了口氣。

“那玄花暗紋繡法特殊，對繡工要求極高，在整個上京城中也隻有一家成衣坊能制。”

說着謝驚枝拿出一信箋置于茶桌上，指尖輕點其上，沖謝堯微微挑了挑眉。

掃了那被擱在桌上信箋一眼，謝堯忽而輕笑一聲，從袖中拿出一枚環狀玉佩：“那李家宅邸十九年前原是在城中一富商名下，後來那富商生意失敗舉家南下，臨行前将整座宅子都抵在了隆白當鋪名下。”

看清謝堯手中把玩的玉佩，謝驚枝眸色一黯。

那玉佩上的雕花模樣，分明與李家地下密道石門前彈出的暗格一緻。

思索片刻，謝驚枝将信箋推至謝堯身前。

謝堯并未将手中的玉佩直接交給謝驚枝，而是慢條斯理展開信箋，見到上面所寫地寥寥幾字，嗤笑道：“沉姑娘以為單單錦繡坊幾字，便足夠與我做交換？”

“還是說，這已是沉姑娘手中的全部籌碼？”

聞言謝驚枝面上無一絲驚慌，反而莞爾一笑，又将一張紙放到桌上。

微頓片刻，謝堯擡手拿過那張紙。

紙上是一張畫像，畫中之人眉骨處有一道貫穿疤痕，十分醒目。

認出畫中之人的身份，謝堯眉稍微揚，意味深長地望了謝驚枝一眼，眸色沉浮不定。

面上維持着笑意，謝驚枝暗自松了口氣。

裴翊查到徐越則的管家何觀曾去過錦繡坊定制帶有玄花暗紋的衣服，便一道将何觀的畫像交給了她。

初見何觀的畫像，謝驚枝着實震驚了一番。隻因那何觀與她所見殺死李錢之人一模一樣。

謝驚枝心下明了，倘若謝堯當真順着線索查找“李錢”的下落，那麼便一定能找到何觀身上。

她無意在謝堯面前有所保留，現下兩人之間無論地位還是實力都有準備巨大差距，她就算有小動作也必然會被察覺，索性坦明開來抛磚引玉。

“畫中之人殿下應當相熟。”謝驚枝笑眯眯道。

畫像中的何觀面目鋒利，就算是隔着紙張也能感受到其眉宇間極重的戾氣，而謝堯從始至終隻是淡視着畫中之人，聞言也隻是略一擡眸，面上是一貫的清潤：“不過點頭之交。”