“沉姑娘本事不淺。”謝堯溫和笑道。

他語間并未有嘲弄之意，謝驚枝卻沒忍住扯出一絲譏笑：“如此拙劣的手段，是我班門弄斧了。”

“既然确定了陳司業是為人所害，你應當高興才是，畢竟這兇手的名頭，落不到你頭上了。”

無言半晌，謝驚枝輕歎口氣。

“因為真相并不重要。”

追根究底，于所有人來說，死的隻是一屆無足輕重的國子司業而已。

眸色微動，謝堯輕慢地笑了一聲，擡手關上了陳儒言的冠蓋。

“真相于旁人重不重要我不清楚，隻是于沉姑娘和我而言，大抵還是重要的。”

謝驚枝一愣，擡眸對上謝堯含着三分笑意的眉眼。

下一刻，謝堯一臉真誠，連帶着溫和的語調也染上幾分真心：“畢竟，我好歹擔了個案督辦的虛銜，若是找不出真兇，日後出門，宮内的玉佩怕是要不夠當了。”

“……”

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直到前往青鶴樓的路上，謝驚枝才猛然反應過來一件事。

确定陳儒言并非自缢後，謝堯所言是兇手的名頭落不到她頭上了。

也就是說，謝堯從頭至尾沒有認為過自己是兇手。

但那日她恰好出現在青鶴樓的案發現場，大理寺捉拿自己，也是因為無論如何看來，她都是嫌疑最大的那個。

“殿下為何認為我并非真兇？”

謝堯笑得一臉無害：“我何時說過未曾懷疑過你是兇手？”

“……那殿下何故說兇手的名頭落不到我頭上了？”

車辇内燃着香爐，謝堯漫不經心以香箸撥弄，絲縷般的輕煙便自孔隙中悠悠上浮。如霧般的白煙将他的神色襯得晦暗不明。

“沉姑娘那日緣何會出現在陳司業的房間中？”

“那日我受人相邀，本是商談那人申訴之事，未曾想走錯了房間。”謝驚枝一臉坦然。

淡淡點了點頭，謝堯沒有過多的表情，讓人窺不出他是信了還是沒信。

少頃，謝堯擡頭看向謝驚枝，眼眸彎成一道好看的月牙：“我懷疑沉姑娘，沉姑娘自然也可以懷疑我。”

……

我是懷疑你。

但我沒那個膽子朝你開口。

靜看着謝驚枝面色幾經變幻，謝堯笑意漸深：“沉姑娘若是想要審問我，我自當知無不言。”

這等冠冕堂皇的話謝驚枝自然沒打算信，覺得謝堯的神色愈發危險，她果斷開口：“殿下一看便是尊師重道之人，就算有人想要污蔑殿下，我自然也是相信殿下的。”

努力讓自己面上的笑容顯得真摯，謝驚枝隻覺得臉都要僵了，心道自己到底是有多罪孽深重，上輩子就算是被謝堯軟禁在宮中，也未曾這般狗腿過。

好在謝堯并未再多深究這個話題，轉身拿過一本藍绫布封皮書冊遞給謝驚枝。

将書冊打開，謝驚枝着實怔愣了一瞬。

書頁上詳細撰寫着陳儒言生平幾何，甚至連所交好友與日常愛好也十分詳盡。

“殿下這是？”

謝堯平靜道：“兇手殺人，定是有所圖謀，不妨從生平查起。”

快速一頁頁浏覽過去，謝驚枝看到一個名字後，目露驚訝：“徐侍郎竟是陳司業的養子？”

徐越則年紀輕輕便考取功名，一舉中了探花後進入戶部，現今官至戶部侍郎，前途無量。

朝中官冊隻是記載徐越則家境貧寒，幼失雙親，未想到其與陳儒言還有這層關系。

“真要按師門來論，徐越則還算得上我的師兄。”謝堯懶懶應了一句，看上去對這個話題并不感興趣。

對師兄二字不置可否，謝驚枝掠過書冊上的一句話，微微一頓。

“徐越則年幼失怙，後為陳儒言收留，二人相依為命數載，可稱父子情深。”

馬車很快在青鶴樓前停下。

謝驚枝走下車，看了眼仍然繁華熙攘的巍峨高樓，耳側拂過陳儒言死前的輕喃。

那一句青鶴，到底是什麼意思？

瞧見青鶴樓前立着的青年，謝驚枝收斂了思緒。青年一襲青衫，眉眼俊朗儒雅，隻是面色蒼白，眼下憔悴，俨然一副多時未歇的模樣。

幾不可察的挑了挑眉，謝驚枝不動聲色将來人打量一番。此人正是方才談論過的徐越則。

徐越則注意到和謝驚枝一同走下馬車的謝堯，黯淡的臉上勉強稱起一絲笑意。朝二人微微颔了颔首。

“三殿下。”

唇角微揚，謝堯面上笑得疏朗：“清和師兄。”

“清和”二字一出，謝驚枝瞳孔驟縮，腦中猛然炸過一道驚雷。

青鶴。

清和。