義莊常年無人打理，庭内雜木叢生。鋪成的磚石路上長滿了苔藓，四下泛着青色。

一路走進來，謝驚枝神色愈發複雜。

陳儒言溘然身死又牽涉甯家，大理寺連屍都不驗便算了，更是直接将人拉來了義莊。

為臣數載，陳儒言在國子監也曾教授不少學生，雖未曾娶妻無後，但也不至于死後無人安葬。

如今落得這般凄涼的境地，未免讓人唏噓。

思緒稍稍飄遠，謝驚枝一時未察腳下，不慎一滑，蓦地被一雙指骨修長的手扶住。

“留神。”

擡眸對上一臉平靜的謝堯，謝驚枝微微一怔：“多謝殿下。”

“腳上的傷可好些了？”

“勞殿下挂心，已然無礙。”

昨夜謝驚枝便差人看過，雖是傷筋動骨，但能留在辨言堂的大夫大都醫術過人，藥敷過後疼痛緩解，她緩步行走已經沒什麼問題了。

推開屋前掩着的木門，空氣中潮腐的氣味瞬間撲面而來。偌大的堂屋内未燃一燭，窗牖緊閉，借着外間湧進來的光亮，看清堂前呈置的棺椁，謝驚枝不由皺了皺眉。

謝堯倒是神色淡然，步伐未停，走到棺椁前，直接伸手掀開了棺蓋。

看清棺内的人，謝堯輕勾了勾唇角，隻是那笑容卻缺乏意味：“确是陳司業。”

為了讓屍身存放得更久，義莊内的溫度比外間要低了不少，謝驚枝方進入屋内便察覺到一股寒意，不自覺顫了顫。

不着痕迹看了謝驚枝一眼，謝堯道：“我去看看屋内有沒有燈燭。”

緩緩走近棺椁，謝驚枝默默看了眼背身走遠的謝堯，垂眸對上陳儒言的屍身。

三日過去，整具屍體已經開始微微變色。

深吸了一口氣，謝驚枝擡手伸進棺内，輕觸上陳儒言的手背。

涼意滲入肌膚自指尖傳來，入目景象陡然變化。

依舊是青鶴樓内陳儒言的房間，謝驚枝再次看着來人以绫布勒上陳儒言的脖頸。

任憑陳儒言如何掙紮，那人始終半垂着頭，全程未置一言。眼看着陳儒言掙紮的動作愈發微弱，謝驚枝有些着急的變幻角度，卻如何也看不清那人的相貌。

覆蓋的鬥篷之下，隻餘那一角微揚的衣袂。謝驚枝定睛望去，再次看見了被繡在那處的玄花暗紋。

她正想仔細辨認，卻忽聽見陳儒言微弱的聲音。

“青鶴……”

青鶴？

這是什麼意思？青鶴樓？

謝驚枝擡頭，隻見此刻陳儒言的瞳孔已然渙散，雙手緩緩垂下，卻依然不停地喃喃着那兩個字。

“青鶴、青鶴……”

眼前突然一暗，下一刻，謝驚枝隻覺一雙溫熱的手掌覆上自己的眼睛。

青鶴樓内的景象如煙霧一般緩緩散去，輕眨了眨眼，謝驚枝一時有些沒反應過來。

怔愣之際，耳邊傳來一陣短促的輕笑。

“害怕了？”

下意識後退一步，謝驚枝被驟亮的光線晃得微眯了眯眼。

模糊的視線逐漸清晰，回過神時，謝堯已自然将手放下。

堂内四周的燈燭被點燃，謝驚枝擡頭便對上謝堯饒有興味的眼神。

“你方才在做什麼？”

将還放在棺内的手收回來，謝驚枝不自在地輕咳一聲，掃了眼陳儒言的屍身，一本正經道：“自然是驗屍。”

像是被勾起了興趣，謝堯眉眼都染上幾分真摯的笑意：“那方姑娘可有什麼收獲？”

乍聽見“方姑娘”三個字，謝驚枝嘴角抽了抽，話出口是險些咬到自己的舌頭。

“殿下還是直接叫我沉妉吧。”

未錯過謝堯眸中閃過一絲揶揄，謝驚枝面不改色：“殿下請看這一處。”

随即擡手指了指陳儒言的脖頸：“陳司業面色青紫、腫脹，脖頸處雖有勒痕，但顔色深且一緻。”

聞言謝堯眉梢輕揚，示意她繼續往下說。

微微停頓半刻，謝驚枝沉聲道：“如若陳司業當真是自缢而亡，這道痕迹理應從着力處顔色由深逐漸變淺才是。”

眼前閃過那人将绫布纏繞上陳儒言時的動作。

“最重要的是，真自缢而亡之人，被縛之處痕迹至多交至左右耳，但陳司業的縛痕，卻整整環繞了脖頸一圈。”

“足以得見，陳司業并非自缢而亡，而是被人謀害至死。”謝堯緩緩接了一句。

早已通過重見案發之景知曉了陳儒言是被他人謀害，如今當真得到了旁人的認同，謝驚枝卻談不上有多暢快。

被人謀害，屍身上的痕迹如此明顯，卻因為一封莫名出現的遺書，所有人便默認了陳儒言當真妄圖以死明志陷甯家于不義之境。

大理寺更是想要随意找出一個所謂的真兇便倥偬結案。

謝驚枝面上浮起一抹嘲諷，難怪衛胥昨夜會差人來辨言堂傳話。

“沉妉，你隻有三日。三日過後，你便是謀害當朝國子司業的兇手。”

驗屍與否根本不重要，因為陳儒言的死壓根兒就無關緊要，隻要找到一個所謂的兇手，證明百官手裡的遺書是僞作便可以了。