幾日後。

闊别三載，輾轉流離，韋小寶，終于，還是再次踏進了這座，雄偉瑰麗的紫禁城。中秋剛過，朝陽正好，透過昨夜，仍未散盡的縷縷寒氣，暖暖，照在身上。拾階而去，望着身前，左右，不時從他身旁，匆匆行過的宮女，太監，他緩緩，沉下了眉。這裡，依似從前那般，冰冷徹骨，可是，這裡，卻也承載了他，和那人之間，太多太多的回憶。從相識，到相知，從相聚，到别離，萬千感慨，不禁驟起心中，他真的不知，這幾年，小玄子，都是怎樣度過的？

對回朝一事，他到底，仍有些許不安，因為，他不知道，一别三年，自己昔日之間，受賄貪髒，勾結反賊，詐死瞞名的行徑，小玄子，究竟要如何，為它們善後？

“昨日早朝，皇上，就已發了上谕，言及三年前，你從通吃島回京之後，天地會餘孽，不但屢次騷擾，追殺于你，更挾持你的妻兒，來作人質。皇上，顧念你一家上下的安危，于是，派你秘密離京南下，到雲南一代公幹，如今，天地會氣數已盡，雲南各事，也進展順利，這才召你，回京效力。”韋小寶想起，今日早朝之後，索額圖對自己說過的話，心情，才稍有平靜。

原來皇上，早就想好了對策，将這幾年來的一切，尋了套說辭圓上，卻對神龍教，和此次出宮的遭遇，隻字不提，以免打草驚蛇。更将當年，鹿鼎山一役，寥寥幾字，一筆帶過。但凡有點心思，便知這其中，恐怕另有隐情，隻是皇上不提，又有誰敢去追問？這些年中，所發生的過的一切，俨然，就成了一個，任人打扮的小姑娘，隻要日後，抓到機會，随便找個倒黴鬼，把這些稍作解釋，往他上一推，一切，便可輕易了結。

“皇上果然，比我想得深遠，隻是，皇上，他還會是我，認識的小玄子嗎？”韋小寶，在心中歎道，問道。

微微恍惚之間，他已，走到練功房前，望着遠處，上書房中，那筆耕不辍的身影，心下，卻平添了幾分感傷。這裡，是他們相識的地方，在那曾經的九年裡，他們，有過開心的談笑，講出過石破天驚的秘密，結下過最純真的情誼，卻也，有過劍拔弩張的争吵，隻是如今，不知為何，他卻感到，自己，離這紫禁城越近，離小玄子，卻越遠了。

“奴才韋小寶參見皇上，皇上萬福金安！”韋小寶進了上書房，恭敬地向康熙跪下行禮。

“平身。”康熙走下龍案，将韋小寶扶起，微笑着說道：“小桂子，你回來得正好。”

韋小寶擡眼，向邊上望去，竟被吓了一跳，隻見一本本奏折，疊在一起，宛如一座小山，“這麼多奏折，得批到哪輩子去？這下可有得等了。”

一連幾日下來，韋小寶，隻是每日，照常上朝，之後，便在上書房，陪着康熙批閱奏折，偶爾，才能說上一兩句閑話，想不到回了宮，皇上，就隻顧着議政下诏，竟對神龍教的事，緘口不言，好像這群惡賊，從來都沒有出現過一樣，韋小寶心裡，雖是着急，卻也隻得耐下性子，陪在康熙身邊。

“小桂子，讓你陪着朕看看奏折，這麼痛苦麼？”康熙，見韋小寶今日，有些憔悴，額角薄汗滲出，正色道。

“不是啊，奴才，是看皇上，為國事日夜操勞，也休息不好，奴才無能，不能為皇上分憂，實在……”語出至此，關切之情，不言而喻。

康熙目光微動，知他方才所言，并非全是虛假，開口道：“朕知道你心裡，想着什麼，可你，又知不知道，朕，在想什麼呢？”

“奴才，看皇上的神色，一定是有什麼事，又讓皇上頭疼了吧。”韋小寶稍作沉默，才接話道。

康熙輕輕颔首，道：“當年，台灣大勢已去，鄭克塽率餘部，向我大清歸降，可是，朕卻始終覺得，此人包藏禍心，蠢蠢欲動，所以，朕雖賜了他爵位，卻并未允他一官半職，更安排了人，日夜盯着他的府邸。哼！果不其然，這個家夥，竟敢在暗中，做些見不得人的勾當！隻怪朕，當年一念之仁，答應保全他鄭氏子孫，不然……”

韋小寶一聽，頓時氣不打一處來，“皇上英明，奴才當年，也和鄭克塽這個小白臉見過幾面，早就看出他不是好人了！皇上，不如讓奴才去收拾他，給皇上出出氣啊。”

康熙側目，望了小寶一眼，憶起曾經。當年，鳌拜被擒，又身負刀傷，自己，以為他時日無多，念及他昔日的功勞，又知自己，剛剛親政，羽翼未豐，不宜興殺戮之事，便傳下旨意，将他囚在獄中，以示寬宏。不料鳌拜那厮，竟聲如洪鐘，整日大放厥詞，自己騎虎難下，左右為難，才隻好，派小寶前去……卻不想，讓他因此，被天地會擄走，一段孽緣，也就此結下。

神思攏回，康熙搖了搖頭，續道：“鄭克塽此人，志高才疏，剛愎自用，對付他呢，我就不用你幫忙，真正重要的事，朕還沒跟你說呢。你還記不記得，十二年前，也是在這上書房中，朕，曾親筆寫下三藩，河務，漕運這六個字？”說到這裡，眼中，又倏而填滿了，對過去的懷念。

“記得！如今，三藩已平，漕運各事，也還算順利，莫非皇上，是在為水患發愁？”韋小寶來了興緻，“哇，好運來了，這下又有出宮的機會了！”

“小桂子，你果然深明朕意，不錯，自父王在位時起，黃淮兩河，就一直災害不斷，令兩岸百姓，深受其苦。雖然，早在幾年之前，朕就已經，開始遍尋能人，商讨治水之策，但礙于三藩叛亂，羅刹犯境，始終難有起色，如今，國家基業已定，正是大力治水之機。”康熙雙眉微翹，言辭平和，而堅毅，他頓了頓，見韋小寶，已喜上眉梢，接續道：“朕也知道，你閑不住，不過，今年多個省份，都受了蝗災，更有反賊餘孽，在外伺機而動，實在不宜，再興出巡之事，過兩年吧，到時，朕帶你一起下江南，也好讓你，一解鄉愁。到時，這揚州，究竟有什麼，天下難得一見的無極盛景，不容錯過，可就交給你啦。”

“皇上放心，包在我身上！人家說啊，揚州的美景，比蘇杭，是有過之而無不及的啊！真要說起來，三天三夜也說不完啊！像天下第五泉，平遠樓，茱萸灣，栖靈寺什麼的，很漂亮的啊，還有我們揚州的特産松子糖，入口即化，甜軟綿長，好吃極了，還有淮安茶馓，蟹粉獅子頭，水晶肴肉，還有好多的漂亮姑娘，在麗春……奴才多嘴，奴才多嘴！”韋小寶突然意識到，自己好像說錯了什麼，忙住了口，并用手，象征性地拍了拍自己的臉頰。

康熙見他說得起勁兒，似是明天，便要出發了一般，雖然，是越來越離譜，卻也不忍打斷，隻是靜靜聽着，臉上挂滿笑容，不久，忽感倦意難消，擡起右手，揉了揉眼睛。

“皇上今天，從下了早朝開始，就一直在批閱奏折，想必，是很累了，還是休息一會兒吧，保重龍體要緊嘛，不如讓奴才，給皇上說一段書，解解悶吧。”

“好，今天，講哪一段？”康熙笑着，端起茶杯，小啜一口，笑着問道。

韋小寶知道，自己肚内的存貨，已經不多，眼睛一轉，已有了主意，卻又立即心頭一顫，有些膽怯，低頭道：“皇上，奴才這兒，倒有個故事，隻是，怕皇上聽了，會龍顔大怒。”