天亮，李府内用着早膳，李淨拿湯勺舀着碗裡的粥，粥還未到嘴裡，連連打了幾個哈欠，淚眼盈盈。

一旁的李夫人見狀，溫聲詢問道：“昨夜可是沒休息好？”

李淨搖搖頭，她雖确實有些困倦，但好在心情愉悅，而此時李夫人又注意到了對面的柳硯，他正安安靜靜的用飯，一舉一動規矩斯文，讓人瞧着着實賞心悅目。

李夫人見柳硯眼下泛着圈圈淺青，又問：“柳公子昨夜也是沒休息好？”

李淨手一頓，不自覺與柳硯相視一眼，後者察覺她道目光，淡淡挪眼，從容回道：“嗯，昨夜處理了些公務。”

李夫人微微颔首，說到底他是自己女兒的朋友，在李府坐客一晚也是全賓客之禮，但他畢竟是個男子，久住也不合禮儀。不過縱使她心有芥蒂怨言，主家沒有發話，她一個婦人家，也不好開口逐客。

或許是心裡想什麼，便來什麼。

柳硯此時又道：“叨擾貴府多日，柳某心生愧疚，今日我家大人已無恙，在下就不便再多打擾了。”

李逢昌以示理解，沒做多挽留，李夫人心中松了口氣，卻還是關懷問道：“如此着急，柳公子不再多留幾日？”

柳硯淺笑，有禮節地搖了搖頭。

李夫人不再多言，面容上多了分惋惜。

“爹，娘，我今日要出去一趟。”忽然，一直默不作聲的李淨開口道。

李夫人眼睫微顫，她一顆心還未放下底，此時又浮了起來。她緊着問：“你出去作何？”

李淨眨了眨眼，說謊面不紅心不跳：“出去透透氣。”

“院裡有花有草，不夠你透氣？”

“不夠。”李淨直截了當道。

“那你同誰一起？去往何處？若有同行人，是哪家的人？男子？女子？”

“沒有誰，就我自己。”

李夫人又道：“那娘陪你一起去？正好給你做兩身新衣裳。”

“不了，我想一個人。”

或許是從來沒有聽到過李淨如此強硬幹脆的語氣，李夫人一時恍惚，連一旁的李逢昌此時也看了過來。

母女二人互相看入對方的眼，仿佛誰也不肯示弱。李淨甚至在想，發怒吧，像從前一樣發怒，如此，她隻需再開口反駁一字，就可輕易頂上忤逆的名頭，再大逆不道地同他們置氣，離開這裡。

李夫人的眸色加深，自古母女同心，而她此刻的眼神，像是在質問：

你一刻都不想在這個家中待了，對麼？

對。

終是有人打破了這場僵局，李逢昌無聲歎了口氣，對李夫人勸道：“玉舒，讓她去吧，你總不能，關她一輩子。”

李淨緘默。

沈玉舒垂眸，不再去看李淨，半晌，她忽然将手搭在李淨手背上，緊緊握着，道：“你長大了，一晃十幾年過去，我總覺得你還是個垂髫小姑娘。”

“娘知曉你在想什麼，但我希望你能記住，無論你做了什麼，我和你爹都會站在你身邊，無論你身在何處，這裡都是你的家，你明白嗎？”

李淨看着那雙緊握着她的手，倒吸口涼氣，她擡眼，沈玉舒與李逢昌的目光同時落在她身上，鄭重得旁若一種承諾。

李淨不禁眼眶一熱，極力地克制着，她知道爹娘怕她再次不告而别，但這麼多年，她終是等來了這樣一句話。

不過這次，她給不了信誓旦旦，她道：“知道了，我就出去逛逛，很快就回來。”

說着她輕拍拍沈玉舒的手，又彎唇笑着：“回來給你帶點心。”

……

李淨一出了李府，戴着帷幕朝城西方向去，柳硯正在那邊等着她。城西相較而言較為貧瘠，柳硯等她的一家客棧，生意一般，人丁稀少，李淨過去，一眼便望到了他。

她接過柳硯為她準備好的男裝，關上房門換好，又擦掉了臉上的脂粉，收拾妥當後走了出去。

柳硯見她出來，問道：“之後你打算怎麼辦？”

李淨理理鬓發，語氣有些無奈：“不怎麼辦，且走且看罷，總之李府，我定是會離開的。等他們對我戒備松之後，我再偷偷溜出來。”

柳硯點點頭。

“走吧，這麼多日，吳祥遠早該有動靜了。”李淨回歸正事，朝外走去。

二人一道出了客棧門檻，外頭日頭已升起，忽地，迎面撞上了個人，李淨反應過來連往後仰，退了幾步，柳硯見狀一手将她拉在身後。

那人膚色黝黑，微微佝偻着身軀，身上扛着幾擔重物，滿額頭的汗滴，他差點撞着了人，此時累得卻一字也吐不出。

李淨看清了他的模樣，道：“是你？”

護城河那日與她閑聊，喝了她一碗糖水的男子。

男子努力睜開被汗水糊濕的雙眼，認出了李淨，剛要開口：“李大……”被客棧掌櫃打斷。

“秦二，今個怎地如此慢？我的貨呢？”

秦二忙“哦”一聲，火急火燎進來，麻利将背上的貨物卸下來，任客棧掌櫃一一清點。見後者臉色愉悅，秦二伸手擦了擦額頭上的汗，搓着手，似乎有什麼難言之隐，醞釀了好一些會，才期期艾艾道：