此言從李淨口中說出，如此露白，令一旁的李夫人倍感驚訝，印象中，自己的女兒一向乖巧懂事，内斂恪守本分，從不讓人操心，而如今她不由得覺得，自己似乎并不清楚自己的女兒究竟是如何模樣的人。

底下，範旭那厮笑容愈深，他直言道：“無妨，本公子等得起！”

李淨見他不罷休，都打算說自己身患隐疾了，話還哽在嘴邊，忽然被李府外一道急急忙忙的聲音打斷。

“二公子，走走走！”範旭貼身的小厮焦急道，“老爺聽您來李府大鬧，氣得公務不做，直接撒手從知府趕回來，嘴裡揚言要揍您呢！”

範旭笑容略僵，眸中閃過一絲慌亂：“怎麼說話呢，這怎麼就是大鬧了？我這是追求後半生的幸福！”

“得得得，公子您快别說了，快走吧！”小厮眼神飄到另一邊，忽然定住。

範旭一把推開小厮，還想聊上兩句，被一陣雄厚之聲猛然喝住：“範旭！給老子滾回來！”

他定睛一看，瞬間氣焰全散，連連往李府外跑：“當真來了，你怎麼不早說！”

範老爺一瞅見人影，二話不說上前揪着範旭耳朵，斥聲大罵，而範旭此時還佯作無事，被人扯着耳垂硬生生轉過來，不忘對李淨道：“李娘子，我們來日方長啊！等我，一定要等着我啊！”

……

黃昏褪去，這一場鬧劇才停息。

晚膳時，李逢昌聽說了今日自家門口的荒唐事，再度破天荒的沒有斥責，用李夫人的話來說，就是：“你爹總歸是挂念着你的。”

期間，李逢昌和柳硯閑談了幾句，他應當是欣賞柳硯的，聽到後者口中之言時，嘴邊不加掩飾的笑意，以及眼中直白的驚贊。

李父還對她言：“此人将來前途不可限量。”

李淨聳了聳肩，置若罔聞，李逢昌又拉着李夫人說了許多，李淨在一旁放空大腦，恍惚間察覺柳硯在看她，她也不躲，直迎上他的目光，二人似乎都要将對方看穿來，随後又淡淡挪開，什麼話也沒說。

她感到不自在想要逃離，柳硯也好不到哪去，但他始終沒走，像是昨日她那樣一說，他便就這般做了。

夜深，似乎全府上下的人皆歇下了，李淨依舊輾轉難眠，心中愁緒剪不斷，她以往從不曾這樣，是不是遊子回到了家鄉，就格外變得矯情善感來？

侍女忘了關窗，夜裡房内飄進絲絲夜風，吹得人直泛涼意，李淨徹底睡不着了，她直起身子坐起，下了榻，點燃燭燈朝窗邊走去。

窗邊洩了一大縫隙，李淨将燭燈放在一邊，伸手拉過窗欄阖上，燭火晃動，一抹人影閃過，李淨手不禁頓住，她又将窗戶推開，探頭往外看。

四周一片靜谧，明月高懸于空，什麼動靜都沒有。

正當她端着燭燈回去，這時，房門外輕響起一道扣門聲。

“誰？”

熟悉的男子聲音傳來：“是我。”

李淨心頭直泛一陣漣漪，卻語氣僵硬道：“夜深，我不便見外男。”

蓦地，門縫外一聲清冽的低笑，硬生生灼燙了她的心，她聽到柳硯輕淺的聲音：“以往不是見過？”

“不一樣，男女授受不親。”

“在幽州，你親手扒過我的衣裳。”

李淨霎時無語凝噎，她沒好氣沖門外道：“你這麼晚了，找我什麼事？”

“正事。”柳硯頓了頓，又道，“黃坤那邊有了消息。”

李淨洩了氣，有什麼要緊事非等到夜深人靜之時才說，白日裡也不見他來找她，但想到這頭，李淨已經披了外裳不知不覺走過去，将房門打開。

門開，柳硯站在外頭，燭光勾勒出他清俊的眉眼，眼底下雖浮着淡淡的青圈，卻絲毫不妨礙整個人熠熠生輝。

“什麼消息？”李淨回過神，問。

柳硯遞給她一紙信筏：“我讓長影在青州其餘各大勢頭露了風聲，這幾日，已經有人坐不住了，幾番拜訪黃府，想從黃坤口中套出點什麼。”

說到底，新政就算讓他們那些貴胄地主鑽了空子，但終究對他們不利，本不用讓他們繳納的銀子，如今強制着交，他們自诩高人一等，誰會願意和百姓平起平坐交着錢。

而李淨這一陣子，幾乎是拿着官威極緻地逼迫他們繳納，一一對賬，容不得分毫差錯，讓他們認清了知州府插不進手，就與其毫無利益可牽扯。

對外，這些富人商賈一緻的一等戶，繳納一緻的免役錢，但隻要當中有人可少交，亦或是不交的消息露出風聲，那些個老爺員外可就容不下了。

香肉相誘，鹬蚌争之，這當中自然會有人為了多得利，一舉端了這口煮着湯食的大鍋。或許百姓被吳祥遠壓着發不出聲音，但這群視财如命的金錢愚可不就見得了。

“明日我想法子出府一趟，吳祥遠見我不在驿站，難免會起疑心。”李淨思量道。

柳硯颔首：“這個你不必擔心，吳祥遠的探子安插在驿站四周，今日我正好提着藥走了一趟，想必你身子抱恙之事，他早知道了。”

李淨心稍微放下：“行，明日我便出府。”

她說着，桌案上的燭燈已燃盡，周圍瞬間陷入黑幕，李淨走上前又新點了根，火光躍躍，映亮她的臉龐，一邊暗，一邊明。

李淨心中隐晦已去，對他道：“很晚了，沒什麼事便走吧。”

柳硯看向她，一語不發，終是轉了身，朝門外走。李淨看着他形單的背影，不知為何，心中那股浮躁再度湧上。

是說清楚，還是坐視不管？若是說了，又是以何身份姿态與立場？這不過是一件微不足道之事，倘若他根本不在意呢，介懷多心的是她。

沒人知曉李淨此時正糾結什麼，但如若就怎麼當無事發生，她又做不到。

李淨走近了一步，看着他的背影，“柳”字還卡在喉嚨，便見他走到門前，利落将門合上了。

“你……”李淨微詫。

柳硯轉過身，輕聲道：“我們談談。”

“什麼？”她一時愣神。

柳硯又靠近了幾步：“一整日，你沒有同我講過一句話。”

李淨撇撇嘴：“你不也是……”

“你說你不想聽，若我說了，你會煩我。”