李淨也不繞彎子：“你想要幾等？”
黃坤沒想到她問得如此直白，心中已有了打算，卻還是佯作推脫矜持：“大人覺得多少合适？”
李淨低下頭，像是思考得認真，她仰起頭忽然問道柳硯：“你覺得呢？”
柳硯垂下眼簾迎上李淨的目光，道：“四等。”
黃坤一愣，心緒不穩起來，他原先算的為五等，不等他開口斡旋，便又聽柳硯接着道：
“黃員外所送之禮不及張老闆，所以，四等最為合适。”
李淨無聲彎了彎唇，颔首站起身，對一旁臉色生出裂縫的黃坤道：“既如此，交錢吧。”
……
李淨與柳硯從黃氏米行出來，此時排着的隊伍已散去，方才的老媪正揣着一小布袋的米走來，面上遮掩不住的喜悅。
街邊的垂髫孩童手裡攥着竹蜻蜓歡快嬉戲，跑得太快猝不及防撞到前方的來人，那布袋一落，裡面花白的顆粒登時灑了一地，混着地上的塵土，灰白不一。
老媪的笑僵在嘴角，她眉梢耷拉下去，彎身蹲着用蒼老的雙手去捧。
李淨走過去，目光落向地上，方才隔遠看着是一團白米，此時走近視線全然清晰了，那地上摻着灰土細石的白米，斷截糟糠，一看不過是陳年的殘米。
柳硯上前兩步将老媪扶起，李淨順勢替她将地上的米攏起來，裝進布袋。
“多謝二位公子。”老媪嘴角又揚起笑，“這拿水過一遍，也是不妨事。”
李淨将布袋遞給老媪，又從荷包裡掏出一塊銀子放在她手中。
“這……”老媪神色不解，推脫着，“這不合适。”
李淨執意按住她的手：“合适。”
“不白給，一兩銀子，換一個消息。”
“什麼消息？”
李淨将銀子放進她的布袋，問：“你可知，家裡男丁是幾等戶？”
“三等。”
“三等？”李淨一驚，一旁的柳硯面色亦不妙起來。
“我家算得上是有幸，同村的一家是二等。”老媪又道，知足的言辭從衣衫簡陋的老人口中說出，看得令人怒火中燒。
她來青州之前，新政真實情況她不清楚，如今一問，一戶連一小袋殘米都要靠借的人家，竟然是三等戶？這簡直不是能用不合理而言了，而是倒反天罡。
若是讓這些底層的百姓得知，比他們富千金萬兩的商販，達官貴人所屬等級比他們低，交得錢比他們少，又會是何等的心涼。
“她竟是三等？”李淨走之後，久久不敢相信。
柳硯新心中亦不适：“這樣的人，看樣子不少。”
李淨說不出話來，猛然迎面灌入涼風，她咳了一聲，柳硯看過來，她懂他的意思，道：“走走走，看大夫。”
二人來到一家老舊的醫館，李淨一看牌匾，恍然隔世，她不禁笑笑：“長影還能找到這個地方。”
“你知道嗎，我小時候，生了病，我娘都會帶我來這裡看大夫。”
柳硯一愣，道：“那大夫會認出你麼？”
“不會，醫館是從前的醫館，大夫早已不是原來那個。”
他們走了進去，大夫替她把了脈，埋頭寫着藥方子。柳硯視線掠過大夫，道：“大夫，她風寒頑固，已有了一段時日，這副藥下去，可會有好轉？”
大夫頓住筆，擡起頭來看他：“不一定，但我會盡力。”
李淨無奈歎了口氣，繼而又聽那大夫道：“我雖不敢保證，但有一人的醫術，可保你藥到病除。”
“誰？”李淨與柳硯同時問出聲。
大夫思索着：“一方遊醫，妙手回春，仁心仁術，他是位姓梁的大夫。”
“梁大夫？”李淨驚訝道，“她可是青州人？”
大夫點點頭。
梁栩卿，雲遊四方，豁達仗義，不懼世俗眼光的女醫者。
世界何其小，能讓有緣之人再度重逢。
李淨又追問：“那她人此時正何處？”
那大夫搖搖頭：“不知，不過數月前見他和一位上京來的大人一起離開了青州，若我沒看錯的話。”
“這樣啊……”李淨有些失落。
醫館的小厮替她抓好了藥，遞給她，李淨與柳硯正準備離開，此時醫館來了新患者。
“夫人又來了？近來可有好些？”大夫見來人，笑着招呼道。
李淨沒在意，一隻腳跨入門檻，身後忽然傳來一道熟悉的聲音，硬生生使她停住了腳。
“好些了，但又好像沒有。”那婦人無奈，“還勞煩大夫再看一看。”
她為何會來，生了什麼病，為何是“又”？李淨身子僵硬，那一步遲遲邁不出去。
”怎麼了？“柳硯問。
李淨搖搖頭，她不敢出聲，更不敢回頭。似乎是一鼓作氣，李淨強硬地邁開那一步，踏過醫館的門檻，頭也不會地往前走，身影毅然而決絕。
柳硯跟在她後面，見她步子愈邁愈大，愈走愈快，逐漸焦急起來。
“純熙？”
身後有人呼喚，聲音小心翼翼，卻含着期待，他見李淨蓦然停了下來。幾乎是停了半瞬，李淨又繼續大步朝前走，走得更急促，依舊沒有回頭。
婦人似乎也看見了，她又急急喊了一聲：“純熙！”
這次，她的聲音萬分笃定，摻雜着失而複得的抽泣，平日裡端莊娴淑的夫人，繼而竟堂然在街邊失聲痛哭起來。
李淨紅着眼眶站在原地，終是回了頭。
婦人看清她的面容，淚流滿面：“你……你……”
李淨落下淚來，輕喚了聲：“娘。”而後像往常一般，等着她的呵斥。
而李夫人哭得已無力，重話一句也說不出口，亦是舍不得說，隻是又輕又緩呢喃道：“你去哪兒了！你去哪兒了……”
這麼多年，你去哪兒了。
世道險惡，你過得好不好？可曾受過委屈，受過冷眼，受過欺負？
你笑而不語，點頭又搖頭，我生養你十幾載，又怎會不知你是在說謊。
大夫倚在門柱上，見此一幕，将手中包好的藥放了回去，他無聲笑了笑。頑疾難治，心病難醫，師父曾教他藥理，告訴他方子中有幾味藥才算良劑。
今日之症，方子上可隻字不寫，這不，一個背影，便藥到病除。