“你赢了多少把？讓我猜猜——四把還是五把？我猜是五把。”
一個奇怪的男人坐在了阿琳娜對面，一開始，她并不在意他。事實上，她不在意在場的絕大多數男人，盡管當他們同她說話時，尤其是談及那些她從未去過的地方，她會有點好奇。
她在雪地裡出過任務，阿琳娜認為自己或許是莫斯科人，她從不會對下雪大驚小怪。她也潛過很多次水，當然，這都是為了任務，她曾潛入海底把炸彈按在潛艇上。但她從沒有關注過海底那些遊過她耳畔的小魚，還有那些彩色的珊瑚！
可阿琳娜清楚地知道，一旦她開始做起自己本職工作，拿起槍啊，刀啊，毒藥啊。這群把她當作幸運女神和洋娃娃的男人們，就會立刻作鳥獸散，跑得比瞧見小醜還要快。
“五把。”她說，警惕地瞧着面前的男人。
“哇哦，”男人沖他露齒一笑，那撇小胡子滑稽地翹起，“難怪所有人都想同你握手。”
“我不是靠着幸運，”阿琳娜解釋道，“就算和我握手，我的……腦子，幸運也沒法分給你們。”
男人的小胡子又翹起來，阿琳娜的視線随着胡子尖移動，然後移到男人的臉上。那張臉瞧不出什麼尤其明顯的僞裝痕迹，但就是讓阿琳娜覺得别扭，仿佛那些五官本該更順眼才對。而小胡子男人那身不合身的西裝也古怪極了，極有質感的面料卻剪裁成了完全不合身的形狀，把本該吸引人的身材稱得笨重又粗俗。
“我是火柴馬龍。”他注意到了阿琳娜的打量，于是自我介紹道。
假名，阿琳娜心中認定。
出于最基礎的社交禮儀，她擡手同那人握握，他們手心裡的老繭都讓對方挺不舒服的，“我是……”
阿琳娜遲疑道，說出了自己腦海裡第一個俄羅斯名字，“娜塔莎，”她有些心虛地說，“我是娜塔莎。”
幾乎話音剛落，兩聲巨大的咳嗽聲跨越了整個賭場的牌桌，阿琳娜縮回手，她拿起酒杯，假裝漫不經心地把視線挪過去——
斯萊德·威爾遜正站在賭場的那端大聲咳嗽。
阿琳娜張了張嘴，這兒的背景音太雜太吵，燈光也昏暗不明，哪怕以她改造後的感官也很難察覺斯萊德想說什麼。阿琳娜使勁皺起眉頭，她把酒杯舉高了些，能擋住一點她的臉，繼續辨認斯萊德的動作。
喪鐘瞧上去急迫且焦躁，那張臉上挂着如同往常一樣不高興的表情，他在他面前的牌桌前走來走去，把旁邊人都吓跑了。男人盡力比劃着幾個手勢，阿琳娜的戰術訓練讓她猜到那是停止的意思……停止？停止什麼？
有限的距離和時間沒法讓阿琳娜進一步的理解斯萊德，而作為牌桌上的一員，她的身上絕不允許攜帶通訊設備。這讓她隻能靠着一些默契和對斯萊德的了解來猜測喪鐘的打算——斯萊德又用力朝她這邊瞪了幾眼，那隻獨眼兇殘地似乎要漫出血光，充分地表達了對阿琳娜的不滿。
不滿。
阿琳娜恍然大悟！是她的僞裝有問題！
正常的賭客不會像她一樣在牌桌上端坐兩小時然後悶不做聲地走入休息室！她之前沒怎麼去過賭場，但在神盾局關押期間，娜塔莎給她放過詹姆斯·邦德的電影。她還能想起其中一集就是發生在賭場，詹姆斯·邦德一邊玩牌，一邊喝着馬天尼，一邊同着旁邊的人熱切交談。
她懂了，阿琳娜瞧了瞧手裡的牌，剛好一輪過完，又看了看杯中的雪莉酒，剛好見底。她慢慢放下杯子，沖着遙遠的斯萊德露出一個堅定的眼神，停止繼續玩牌，随即轉頭瞧向旁邊已經略有些無聊的小胡子男士。
“你想要聊聊天嗎？”阿琳娜有點忐忑地問道，現在這個年代的人正常開啟話題的方式應該是這樣嗎？
“哦，”火柴馬龍似乎是頓了一下，他有一秒鐘也像是拿不定主意，但很快，男人的胡子又輕快地抖動，熱情邀請道，“當然，我們去吧台那兒，我請你再喝一杯。”
吧台位于他們牌桌的後側，坐在這兒徹底看不到賭桌，上面擺滿了種類繁多的酒，用各色的語言寫着标簽。紫色的燈光打在瓶子上，反射出的光讓台面上，酒杯裡和客人的臉上充滿了不同的光影。
阿琳娜在心裡給自己做了幾秒心理準備，然後提着裙擺和火柴馬龍一道坐在吧台旁。調酒師極快就給阿琳娜倒上了新的雪莉酒，她握着那支細長的杯子，和陌生男人面對面的沉默了一會——她應該聊多久的天回到牌桌才比較合适？
“所以，娜塔莎，”火柴馬龍先開啟了話題，“第一次來哥譚？”
“是。”
“感覺怎麼樣？我很少在賭場瞧見你這樣的外鄉人。”
阿琳娜認真想了想，“如果有機會，”她坦誠說，“我甯願去北極看企鵝也不會再來這兒。”
火柴馬龍的杯子停在了半空，他停頓了很久，那張藏在胡子下的嘴張了又張，“北極沒有企鵝。”
“沒有嗎？”阿琳娜捏緊了杯子，有人這麼同她說過，當她的身高還不夠坦克的履帶那麼高時，有人同她承諾過科考船會帶企鵝給她看。
“沒有，”火柴馬龍艱難地續上話題，他挪動挪動屁股，清清嗓子，“你這樣的外地人來哥譚做些什麼？想參觀參觀景點？還是想找些别的樂子？”
“你是不是認識我？”阿琳娜問。
他們兩張高腳椅之間的空氣短暫地凝固了一下，火柴馬龍的表情像是阿琳娜剛剛把一盤意大利面拍在了他臉上，他的笑容比意大利面裡的奶油還要難以流動，“什麼？”
“你是不是認識我？”阿琳娜好脾氣地又重複一遍。
火柴馬龍誇張地大笑：“我怎麼會認識你？女士，我一直是哥譚人，你這樣的富家女——”
“如果有人帶着假臉，穿着墊了東西的西裝，貼着胡子坐在我旁邊打牌，還要請我喝酒，無論是誰我都會這麼問他，”阿琳娜緊緊盯着他，她沒能從男人眼裡找到害怕，“當然，不排除這是在哥譚，先生，你們這兒什麼人都有，但詹姆斯·邦德的電影裡就是這麼寫的——你認識我。”
火柴馬龍，阿琳娜不知道怎麼形容，但男人過了幾秒後，放棄掙紮一般在吧台旁挺直了脊背。
就隻這一個動作，之前那個有點滑稽輕浮的男人就消失不見了，取而代之的是個散發危險信号的人。他面對阿琳娜的坐姿随時可以發動襲擊，或者逃跑，身上的肌肉在寬大的西裝下鼓起，阿琳娜毫不懷疑那不是健身房的産物。
“我的确見過你。”男人承認。
“在哪兒？”阿琳娜歪着頭，她捏緊了手中的酒杯，如果這個男人回答是同九頭蛇相關，酒杯的碎片就會割裂他的喉嚨。如果是神盾局或者更可怕點，蝙蝠，她就立馬丢下斯萊德逃跑。
“我見過一組你的肖像畫。”男人說。
“不好意思，什麼？”阿琳娜停止捏緊酒杯，她眨眨眼，“我剛剛可能走神了。”
這實在太過離譜！她是說，好吧，她承認自己沒從紅房子畢業，有關間諜的那些課程也沒在她的大腦裡留下痕迹——可看看她過去都在給誰工作！紅房子，克格勃下屬最精英的間諜機構！九頭蛇，遍布整個世界陰影的反派組織！還有神盾局，托尼·斯塔克注資它不是為了慈善！
如果這三個機構加在一次還能讓阿琳娜的肖像流出，她認為她的前組織都應該像哥譚保險公司那樣迅速的倒閉！
“你确認那是我嗎？我是說，我是蘇……俄羅斯人，我知道在你們美國人眼裡我們都長得差不多對吧？這太……天啊，我在那幅畫裡正做些什麼？”
“是一組，”火柴馬龍糾正了她，語氣平緩，“有素描，有油畫，不過最大的那一幅畫，你在烤面包。”
“……”
阿琳娜默默挪開了凳子，她驚恐地瞪着那個男人。
“你們哥譚……”她咽了口唾沫，“您需要我幫您撥打一下阿卡姆精神病院的急救電話嗎？”
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