“阿琳娜。”勞頓沖她點頭，他的目光和阿琳娜交彙片刻，緩慢移到阿琳娜持槍的手上。

那不是一雙柔軟的手。

女人的手布滿槍繭，厚厚的繭上染着鮮血，鮮血被大雨沖去，哪怕這雙手因為主人的脫力此刻微微顫抖，也沒人膽敢懷疑這雙手的戰績。

“為什麼？”阿琳娜疑惑地問道。

她沒見過勞頓幾次，但從斯萊德和冬青的描述對這人有了些初步的印象。

老練的雇傭兵，神槍手，不算太壞的人渣，對着孩童和普通人懷着些基本的道德底線，有錢并和世界上絕大部分男人一樣管不住自己底下的器官，導緻早早就有了個女兒。

是個比斯萊德更好的父親。

勞頓咳嗽了幾聲，阿琳娜懷疑自己剛剛的那一腳可能踹斷了男人的肋骨，男人咧嘴笑道：“好吧，好用的槍有一把就夠了。”

阿琳娜恍然意識到阿曼達通訊裡對她的囑托。

——記住，隻用留下裝備。

一股她以為早就被遺忘的憤怒不合時宜地又出現在她的胸膛，那是一把熊熊燃燒的烈火，在這個雨夜灼燒着她的心髒。

她和勞頓都是槍，隻不過一把好用卻沒那麼聽話，一把聽話卻沒那麼好用。

這世上有多少人就有多少槍，阿琳娜早就清楚這些，她是戰争年代出生的孩子。當她從美國回來，紅房子給她上的第一課，就是把她領上莫斯科紅頂的樓房，那天正是節日，她瞧見廣場上擠滿了人。彩旗，裙子，汽車和年輕漂亮的小夥子擠在一塊，忽然——砰！

炸彈在人群裡爆開。

軍隊沖了出來，人流的笑聲戛然而止，阿琳娜瞪着眼，眼睜睜瞧着紅房子的目标和一個穿着灰裙子，揮舞着旗子的女孩一同血肉橫飛。他們的血肉混雜在一塊，印在了旁邊女孩的朋友臉上。

那個小夥子僵住了，遲遲不動彈。

片刻後，人群如同碰見鲨魚的沙丁魚群，擁擠又統一地朝一個方向湧去，阿琳娜想要尖叫，卻被紅房子的老師緊緊捂住嘴巴。她瞧見已經成血塊和目标和那個無辜的女孩成了人潮中唯一的孤島。

好一會後，她張大嘴無聲的哭泣。

“你看見了什麼，阿琳娜？”年長的女人問她，她在美國的“母親”變成了她的教官，從此以後不再對她微笑。

“她死了——她死了！”阿琳娜抽泣道，“她為什麼……她不該死在這兒！”

紅房子的女人摸摸她的額頭，這裡的女人都被剝奪了擁有孩子的權力，所以她撫摸阿琳娜金發的動作有一絲溫柔。

“阿琳娜，”女人用不容置疑的力度扭過阿琳娜的頭，讓那片血肉刻進她的視網膜中，女人指着軍隊，“看着，那是槍。”

又指着人群，“那是羊群。”

“當槍，”女人告誡她，神情嚴肅，“不要當羊。”

于是阿琳娜當了很多年的槍。

她先替紅房子殺人，讓那些穿着制服的高管和間諜死在雪地裡，脖子上血洞的縷縷熱氣漸漸被冰塊封上。後來又替九頭蛇做事，冬日戰士，她指巴恩斯，因為自身過于優良的道德品質殺不了的人，都由她負責。

九頭蛇對她和巴恩斯采取了兩種策略。

一開始，都是洗腦，他們嘴裡被放上東西，抵住舌根，防止他們咬舌自盡。然後那些儀器像把刀子一樣在他們大腦裡轉。憑空捏造記憶很難，但清洗掉過往的回憶卻并不是什麼難事，隻是九頭蛇錯估了阿琳娜的憊懶，他們成功把空白的巴恩斯塑造成了冬日戰士，但很難把一個熱愛無所事事的虛擲光陰的廢物塑造成狂熱的愛國者。

所以，炸彈成了最佳選項。

阿琳娜伸手，她扯住勞頓脖子上的項圈，“這是什麼？”

“這個？”勞頓半閉着眼，沒什麼所謂，“阿曼達的新技術。”

“新技術，”阿琳娜幹巴巴地重複了一遍，她想大笑，也想現在把這一腔怒火發洩出來，再質問阿曼達利用九頭蛇技術的緣由，但她首先得處理勞頓，“這不是新技術。”

“我過去帶着這個項圈，大概有……二十年了，勞頓，”她平靜地說，“九頭蛇最開始發明這個技術，是因為我。不僅是為了限制住我，也是為了他們的目标……這個炸彈和阿曼達過去用的那種廢物不同——”

“哇哦，你知道隻要那個老女人按下按鈕，我的頭就會變成他媽的煙花吧？”

“不，”阿琳娜搖頭，“隻要她按下按鈕，這棟樓都會變成煙花，你，我，我們就是那條戰争中運輸炸彈的狗。”

勞頓的臉色一瞬間變得十分難看，他在暴雨中就這微光努力辨認阿琳娜的表情，想知道她有沒有撒謊。等他終于意識到一切後，他扯了扯嘴角，“我有個女兒。”

所以他才這樣替阿曼達辦事。

死亡射手能射中任一一顆頭顱，但他沒辦法帶着他的女兒去遊樂園射一次氣球。

“我知道，”阿琳娜輕聲說，“聽冬青說，你是個好爸爸。”

男人望着阿琳娜，望着她依舊踩在傷口上的腳和黑洞洞的槍口，水珠從女人的發梢滑落，她不帶感情地盯着他。

“你不能殺她。”勞頓的牙上下合攏，發出刺耳的聲音。

阿琳娜漫不經心地瞧了他一眼，她的注意力已經放在了别處，周邊的樓房處，似乎有什麼東西，趁着暴雨和黑夜，悄悄地潛伏了起來。那身影極輕極靈巧，連阿琳娜的感官，也隻能在這種天氣裡捕捉到一瞬間。

“别擔心，我是個殺手，沒人出得起讓我殺掉孩子的價錢。”

于是勞頓終于安心喘出了那口氣，“這個項圈是最近的新家夥，比老一輩更強，控制我們的同時也能變成一件……威力巨大的武器。”

“果然，你是1940年背着炸彈穿過戰壕的那隻狗，”阿琳娜評價了一句，“具體時間？”

勞頓突然在雨夜中笑了一聲，他充滿諷刺地盯着阿琳娜，不知道是在嘲諷女人還是自己，他緊緊盯着阿琳娜那雙淺色的，平靜的眼睛。

“一周前，”他吐出那句話，終于瞧見這個冷淡的東歐女人的神色變化，“阿曼達決定殺了謎語人。”