每當碰上下雨或者是寒冷的天氣時，阿琳娜總會覺得後頸植入炸彈的地方隐隐作痛。

哥譚的暴雨拍打着窗戶，斯萊德把窗戶關緊，然後彎腰蹲在地上收拾櫥櫃的碎片。在阿琳娜往番茄湯裡放酸奶油的時候，他擡眼望了她兩眼，确認她沒有繼續動手的意思後才冷笑着起身，站在她身旁切開面包。

冬青已經挂斷了通訊，但剛剛帶來的震撼還沒有消散。

阿琳娜出神地思索布魯斯·韋恩與蝙蝠俠之間的關系。在她還是紅房子穿着芭蕾舞鞋的學徒時，她見過許多新來的同伴，戰争産生孤兒，而紅房子塑造孤兒重新投入戰争。

紅房子曾成立過一些看似慈善的機構，在那裡他們會選拔一些具有天賦的孩子——這些孩子沒經曆過正常的生活，自然也不清楚暗殺和密語并不是中學的正常課程。那些收（養孩子的人瞧上去也再正常不過，從德國逃回國的移民，因傷病退役的中級軍官，因為無法生育所以渴望收（養孩子的大學學者。

阿琳娜不清楚這些人究竟是清楚紅房子的本質還依舊把新鮮的孤兒送進戰争的絞肉機，還是他們隻是單純試圖用自己的方式為這個偉大的國家再盡一份力。

就像她沒法猜透蝙蝠俠和布魯斯·韋恩之間的謎團一樣。

她用一塊布墊在手上，拿起那鍋滾燙的湯，餐廳的餐桌已經被斯萊德用來放置過他們髒兮兮的裝備，阿琳娜皺了皺鼻子，她絕不會去收拾斯萊德爛攤子。最後她把食物放在了客廳，正對着播放哥譚新聞的電視。

暴雨中的哥譚的各個角落在屏幕中切換，阿琳娜在斯萊德不贊成的目光下咬着勺子，屏幕中有條巨大的人型鳄魚沖破建築，人們叫罵着奔離那處。下一秒，蝙蝠漆黑的身影籠罩在那隻怪物頭上，有什麼東西從蝙蝠手中發射，釘在了那隻怪物的脖頸處。

怪物嘶吼，咆哮，周邊圍觀的記者甚至帶着一股隐隐的興奮勁頭，顯然已經是對這些情形見怪不怪，這才有心思去争取今晚的頭條和流量，而不是在哥譚公墓現給自己定一塊好位置。

阿琳娜被哥譚市民這種職業精神再次打破了她本就不太穩固的常識，她本想問問身邊的二人這種現狀是否就像是……英國人在二戰期間的走進航空洞那樣正常。但坐在她身邊的男人卻都全神貫注地盯着電視，沒人搭理她的出神。

該死，阿琳娜悶頭喝了口湯，也沒人贊美她的廚藝，她還覺得她今天發揮很好呢。

周邊太安靜了，安靜得和她在九頭蛇的囚室裡一樣，除了電視裡女記者的聲音，隻有咀嚼和勺子碰在瓷碗裡的脆響。阿琳娜左邊坐着一個瞎了一隻眼的沉默美國老兵，右邊坐着一個悶不做聲的帶着仇恨的青少年。

她隻用了五分鐘就忍受不了現在的局面。

“所以，呃，”在前夫和剛剛撿到的孩子之間，每個人都會做出一樣的選擇，她扭頭問男孩，盡量地模仿當初冬兵對待她的和藹口吻，“你喜歡鳄魚？”

斯萊德以差點擰斷他自己脖子的速度扭過頭，用看白癡的目光看着阿琳娜。

傑森·陶德也沒預料到這句發問，他吞下一點番茄湯（他脆弱的腸胃還不能一次性進食很多食物），他張了張口，牽動了臉上的傷口，臉上那點無措的表情又被怒火覆蓋。

“我的脊椎。”他說。

“什麼？”阿琳娜有種不好的預感。

“是他打斷了我的脊椎。”那孩子用一種平靜的語調說着，阿琳娜的目光繞過這孩子的駝背，她問過醫生了，即使用再好的醫療器械，也很難恢複成之前的樣子。

“哦，”她小心翼翼地說，臉上有點發熱，“我還以為你一直待在……”

斯萊德踹了她一腳。

“我還以為别人沒見過你呢。”阿琳娜立馬改口。

“他們都恨蝙蝠俠，”傑森簡單地說了一句，仿佛這樣就能解釋所有事情一樣，他盯着電視，好長一段時間都在出神，嘴裡說的話像在夢遊，“他們為了防止我逃跑，對我做了一些措施……但大多時候，他們又會看着我逃跑為樂，他們把我吊起來，韋倫抽斷了我的脊椎，我聽見小醜在大笑……說會幫我把這一切都修複好，畢竟……”

他吞了口唾沫，“畢竟蝙蝠俠不會要一隻殘疾的小鳥。”

阿琳娜後悔得想把勺子和湯一塊吞進胃裡，她回頭想看斯萊德，但斯萊德已經拒絕同她對視了。

“後來我到了手術台，我聽見給我動手術醫生也在笑，小醜慫恿他把我的骨頭拼錯位，我用力掙紮……我感覺……”阿琳娜終于遲遲意識到了這孩子的精神狀況到了怎樣一種境界，她有預感，等傑森從這種狀态清醒過來，他一定會為吐露自己軟弱的一面後悔。但他沒法停下來，就像阿琳娜從走出監牢的第一周，她不停地說話，用來彌補過去把人逼瘋的沉默。

“感覺人生毀在了那一刻。”阿琳娜硬着頭皮說。

傑森猛然在輪椅上彈動了一下，臉上露出一種恍惚和羞恥的複雜神情。

“它沒有毀在這一刻，”阿琳娜繼續說了下去，她捏着自己的勺子，低下頭去戳沒煮爛的番茄，“呃，你的人生，它可能毀在了别的地方，或者沒有，但這隻是場手術，就像紅房子給每個女孩絕育一樣——你知道紅房子嗎？”

“我……黑進了神盾局的數據庫，”男孩咕哝着，斯萊德冷笑了一聲，“我看了你的資料。”

多年後，她再提及那場災難，輕松地像走進一家寵物醫院。

“很好——我那時候吓壞了，你知道即使打了麻藥，我還是能感覺他們在我身體裡扯些什麼，”阿琳娜在自己子宮的位置比劃，“他們告訴我這是為了避免一些士兵不該産生的麻煩，你知道的，人們一直在說，女人有了孩子，人生就會滑向另一個軌道。”

現在這間屋子裡沒人能咽下番茄湯了，可能除了阿琳娜，她用勺子扒開碗裡的番茄皮，決定下次為了自己也要好好做飯。新聞裡蝙蝠俠已經制服了殺手鳄，但根據她對哥譚的了解，她确信這隻怪物不久後依舊會站在哥譚的街道中間。