消息早幾天就傳了回來。孟知彰不僅得了院試榜首，還成了今年府城鬥茶清會的茶魁，這可是孟家村雙喜臨門的大喜事。

鞭炮鋪了足足一百米，雖比不上駱耀庭家門前的鞭炮氣派，但迎來的鄉鄰們各個真情實感。孟知彰是他們看着長大的，他們真心希望這孩子好，也真心為這孩子能有今日而高興。

再有，衆人還聽聞孟知彰得的那個彩頭是禦賜之茶。在這個君權高于一切的社會，這可是頂頂了不得的事情。甚至在一些人眼中，這和孟知彰将一柄禦賜的尚方寶劍帶回村子沒什麼區别。

族長請孟知彰将禦賜之物拿出來與衆人瞧瞧。

孟知彰說這茶目前是他家夫郎的嫁妝，是私産，若大家要看，需先征得他家夫郎的同意。莊聿白不覺得什麼，半塊茶餅而已，再珍貴又能如何。他剛要鑽回馬車去取，族長攔了一把。

“不妥，不妥。這風天土地的，就這樣将禦賜之物取出來，太過草率。”

明日秋收啟動。族長當即決定今晚“開鐮儀式”之前先開祠堂，将這禦賜的茶餅迎進去，族人先瞻仰一番，也算為這一季秋收祈願。

寒暄過後，衆人簇擁着夫夫二人往回走。

孟知彰算族中小輩，換作往日，公開場合根本不可能和族中耆老一同在族長近前行走。但今時不同往昔，衆人将族長左手位置空出來，鄭重留給夫夫二人。

孟知彰還要謙讓，族長拉住他，半開玩笑道：“或許下次合族再迎你之時，我們連與你同行的資格也沒了。”

夫夫二人告了罪，跟在族長身旁往回走。

孟知彰心中有一絲異樣。若阿爹見到今時今日的自己，應該也會高興吧。

族長同二人說着近來家中事宜，特意強調這幾日州縣中不少茶坊，都來村中等二人消息。眼下二人回來了，除了秋收，還有更多事情要忙。

莊聿白料到其他茶坊見緣來茶坊在府城風光無限，自是也會找上門來，隻是沒料到會這麼急。

一行人緩緩進村。遠遠看到孟知彰家的柴門。門前小徑清掃得幹淨、整潔，柴門大開，好像随時有人走出來迎接他們。

有那麼一瞬，孟知彰忽然恍惚。

這條熟悉的回家路，這條自己走了十幾年的歸家路，竟有一點點恍如隔世的距離。

院中飄着飯香，是自己最愛的炒蛋。剛剛從學中回來的自己，将招文袋甩至身後，高高興興大踏步往家走，阿爹、阿娘已相伴走到門前，正笑着等自己回家。

阿娘還是穿着那件洗得泛白的青色裙衫，在圍裙上擦擦手，又習慣性理一理鬓角頭發，往前緊走幾步，笑着問：“彰兒，一路可還順利？”

陽光透過門前槐樹灑下斑駁影子，光點晃動，聲音晃動，心神亦晃動。

孟知彰眼前起了霧氣，半日他察覺衣袖被人拽住。

是莊聿白。

莊聿白正仰臉看着自己，滿眼殷切：“怎麼了，是不是不舒服？”

“無事。”孟知彰心中緩了緩神，将手緊緊背至身後。又察覺莊聿白有事，示意他但說無妨。

“剛族長說是先去族長家用茶，還是先回家？”

孟知彰往莊聿白臉上看了看，知道他此時雖高興，眼角仍難掩疲色，一路舟車勞頓，孟知彰自己都有些疲累，何況身子向來軟弱的莊聿白。

孟知彰直接拱手向族長緻歉：“長者賜茶，原不該辭。一則許久不在家，茶炭及金玉滿堂之事務恐需花些時間厘清。重要的是，還需回家沐浴更衣準備參加晚間的開鐮儀式，誤了時辰就不好了。或者這茶，留待晚間一起讨了，您看如何？”

辭别衆人，孟知彰二人簡單收拾一通，換上幹淨衣衫先去了田中。孟知彰原想勸莊聿白好生歇歇，晚些再看不遲，不過他知道莊聿白不親眼看到稻穗狀況，心中自難安，便依了他。

未及到得近前，遠遠看着自家田中金燦燦、沉甸甸、高出一截的水稻狀況，莊聿白心中這口氣終于舒出來。他擡臉沖孟知彰笑笑，兩顆虎牙盈盈潤潤，甜甜爽爽。

“不用看了。穩了。”