回程之路，車馬沉沉，滿載而歸。

官道兩旁的農田，比數日前更黃了。秋風拂過，彎垂的禾穗水浪般搖曳，陣陣稻香蕩滿貞和三年的秋天。

相較來府城之時的各種位置，此時的幾人心情輕松不少，也安穩不少。

回家正好秋收，這現代科學帶來的堆肥術，放諸古代農田成效究竟如何，是時候見分曉了。莊聿白将視線從金色稻浪中收回，圓圓腦袋探出車廂向後看看。

孟知彰正收回馬鞭，不遠不近驅車跟在後面。即使是駕車，身姿還能挺得這麼端正。莊聿白笑笑，将手裡的長命鎖拿給身邊的牛大有看。

“大有哥，好看吧。貨郎張大哥應該會喜歡的。”銀質鎖身浮雕着蝙蝠和祥雲圖案，下面綴幾個小鈴铛，輕輕一搖，叮鈴鈴叮鈴鈴。

牛大有穩了穩手中辔繩，側轉頭看過來，嘿嘿憨笑兩聲：“好看。”

這次府城之行，算是牛大有長這麼大第一次出遠門。他見識了很多，眼界也開了不少。往常他能接觸到的最好的炭柴，就是暨縣城中那幾家。因為那幾家燒的是茶炭，價錢比他們家普通炭柴每斤能貴個三五文錢。一趟下來，能多賣上一二百文。當時牛大有就想，若阿爹也能燒出那樣的炭柴，窯中就能多賣些銀錢。有了銀錢阿爹阿娘也可以少辛苦些。

誰知眼下自家窯上竟也燒起了茶炭。而且制出的茶炭，不僅在暨縣獨一份，拿去府城竟然也……風靡一時，對，知彰用的是這個詞。

“風靡一時。”牛大有默默又念了兩遍。他對這個詞，感受非常之深刻。當時知彰得了茶魁，他夫夫二人去領取彩頭，自己原想跟着去看，誰知“茶魁”一出，緣來茶坊的攤子立馬被圍了個水洩不通。

周掌櫃忙不過來，牛大有隻得留在茶攤前幫着照料。人群鼎沸，有問茶魁方才用的什麼茶的，更多的是問茶炭，畢竟連學政大人都親口誇贊之炭，想必大有來曆。

牛大有本不善言辭，即便大針戳到身上，都不吭一聲之人，此時卻要面對擠擠挨挨充滿期待的眼神，去給他們答疑解惑。

牛大有很慌。站起來頂天立地一個大壯漢，影子占地都比别人敦厚幾倍，此時卻像個伶仃無所依的小孩子。

他下意識想求助孟知彰，想求助琥珀，想去扯扯他們的衣袖，問他們這種情況該怎麼辦。可二人此時皆不在身邊。

當下能說出這蘭花炭妙處的，也隻有他牛大有。牛大有極力穩住心神，這蘭花炭是琥珀的心血。他不能給知彰和琥珀丢人。他想着往常跟琥珀出去談生意時，琥珀的做派與說辭，盡量照貓畫虎開了場。

破了冰就順了，牛大有越講越入其道，越說越得其法，尤其講到這蘭花炭無煙、耐燃等等好處時，看着台前人群中驚歎崇拜的眼神，竟然升起一股自豪神色，腰杆也越挺越直。

登時攤前遞帖之人無數，有茶商，有炭商，甚至連手爐坊、制香坊的掌櫃都擠了來。這種被這麼多人當面認可、誇贊、追捧的感覺，真好。

這次鬥茶清會，蘭花炭在整個東盛府大放光彩，周掌櫃的緣來茶坊，在茶魁和茶炭雙層加持下也赢得第五名的高位。

周掌櫃對孟知彰夫夫感激戴德，當即便跟牛大有透露接下來的規劃，他回去後立馬新開一家分号。茶炭用量要翻上幾番。這蘭花炭的訂單每月至少要擡高至600斤。

有生意是好事。莊聿白自然高興。牛氏炭窯不僅有穩定的蘭花炭客單，接下來也可以制些魁炭售賣與其他茶坊。需求量上來，村中剩餘勞動力便可以更好集結利用起來，大家一起在茶炭之事上多些進益。

當然，除了茶炭，還有金玉滿堂與葡萄園。日子總歸是會越來越好的。

叮鈴鈴，叮鈴鈴……莊聿白将那長命鎖仍拿在手上翻來覆去看。

“等你和知彰有了孩子，我也買一塊送孩子。”牛大有見莊聿白眼神中似閃過一絲古怪，以為自己哄他，忙滿眼誠懇保證，“真的！”

莊聿白自然知道牛大有是認真的。孟知彰的孩子，他牛大有當個幹爹都不為過，送塊長命鎖更是理所應當。隻是這個限定，讓莊聿白差點笑出聲。

我和孟知彰有孩子？好有趣、好新奇的說法。

兩個大男人怎麼有孩子？大街上撿一個，還是去領養一個？

不待莊聿白将這個有趣的問題說出來，牛大有猛地直起身，揮鞭向前指給莊聿白看：“琥珀！鄉鄰來接我們了！”

知道孟知彰今日回來，族長帶着族中耆老和衆鄉鄰早等在村口。遙遙看見車馬，鞭炮聲瞬時霹靂吧啦想起來，比過年時還喜慶，還熱鬧。

紅色鞭炮煙霧中，一群小孩子歡天喜地跑出來，笑鬧着飛奔到馬車近前。孟知彰和莊聿白早下了車，牽馬步行往回走。

相比沉穩端正的孟知彰，小孩子們更喜歡和這位琥珀哥哥玩。他們圍着莊聿白叽叽喳喳說個不停，笑個不停。莊聿白也開心，他笑着去到孟知彰那輛馬車上，結結實實捧了許多蜜餞果鋪出來，一把把塞給小孩子們。

小孩子拿到好吃的，又像一群撒歡的小馬駒，開開心心掉轉頭就往回跑，邊跑還邊大聲喊着：“知彰哥哥回來啦！琥珀哥哥回來啦！”