牛大有一臉着急地等在後門外，見到莊聿白安然無恙從裡面出來才算稍稍放下心。

“琥珀沒事吧，怎麼去了那麼久？他們有沒有為難你？”牛大有警惕地往四下看看，“剛才你進去後，跟着我們的那幾個小厮就都散了。”

“路上說。”莊聿白一身輕松上了牛大有的炭車，從懷中掏出一個錢袋，洋洋得意扔給對方：“打開看看。你的！”

牛大有穩住缰繩，打開繩套，往手裡一看，有些困惑：“銀子？炭柴錢，方才吳家已經給了的。”

“這是興二克扣的。幫你讨回來了。”

莊聿白将剛才在後宅如何智鬥吳用，如何狀告興二之事從頭到尾給牛大有講了一遍，當然作為故事主角的他，形象自是偉大光明又正直，一派橫槊沙場、英勇卻敵的儒将風範。

牛大有聽得也起勁，往常聽說書先生講書，都沒有這一段有意思。高興之餘，又擔心那吳家小公子和興二會不會時候來找麻煩。

“把心放進肚子裡好了。興二就是個狗腿子，無足挂齒。何況他挨的那二十下闆子都是素日和他有仇之人打的，保證他一個月估計下不了床。而且牆倒衆人推，今日是老太太下令打的他，他在這吳家算是徹底丢了臉面、失了勢，不人人往死裡踩他一腳，已經算他上高香。至于那吳用……”

說到吳用，莊聿白眼神諱莫如深暗了下，“我幫那他在吳家後院賺足了面子，他感激我還來不及呢。而且隻要他家老太太還在，隻要老太太佛前發下的願還沒實現，我就算他們吳家的半個座上賓。放心，就算他不顧及老太太的面子敢私下去找我們麻煩。這不還有你和……我表哥呢嘛！”

牛大有将那一兩銀子摸了又摸，然後小心放進懷中收起來，聽莊聿白提到孟知彰，心中的石頭似乎瞬間落了地，竟又跟着高興起來。

從小到大，牛大有最信任的夥伴就是孟知彰。這麼多年，他就從來沒見過有什麼事情能難住孟知彰。牛大有空有一身蠻力，論打架雖也能一口氣幹翻三五個人，但若别人糾集七八個人圍攻，他就不是對手了。可知彰不一樣。知彰靈活機敏，人也聰明。不僅能硬打，還能智鬥，渾身都是本事。

十歲那年，鄰村幾個惡童欺負牛大有，牛大有沒敢跟家中說。孟知彰見他胳膊上有牙印，再三逼問下他才道出此事。孟知彰聽完說了句“回家等”就走了。

牛大有雖不知道等什麼，但知彰讓他等他就等。

第二天為首的惡童父母便帶着東西登門道了歉。牛大有不知道孟知彰怎麼做到的，但從那之後，也再沒有人敢欺負過牛大有。

“嗯，有知彰在，沒事的。”牛大有發自内心給出了他對一個人的最高評價。

日頭還高，莊聿白難得進趟城，便讓牛大有帶着他逛逛。牛大有今日多得了些錢，心中也高興，駕着炭車往他平日常去的驢市、馬市、竹編巷等都逛了一圈。

有了車馬能走到的地方就多了。眼下雖不買，将來總歸是要有的。莊聿白還是留意了下馬匹的行情。一匹青花騾子要□□兩，小馬駒沒個十五兩下不來，再好些的馬更是一物一價，是莊聿白此刻。

炭車走到紙筆店時，已經裝了十個圓簸箕和四個小竹凳。莊聿白知道牛大有對文房用品不感興趣，讓他别處轉轉，過半個時辰來接自己。

紙筆店鋪面不大，東西倒很齊全，夥計也熱情，并沒有因莊聿白一身樸素短褐而有所輕慢。

各種紙張擺了一長案，夥計不急不躁等莊聿白挑選。三省書院抄書用的剡藤紙自然是沒有的，就算有，此時也沒必要用這麼貴重的紙。

莊聿白逐一問過價格，選了一沓中上乘的白麻大紙和裝裱書背的碧青紙。碧青紙一張10文，一冊書用1.5張，買了12張，足可以裱制8冊書。白麻大紙一張5文，買了500張，裁制8冊書之外，還有些許剩餘日常寫寫畫畫。

孟知彰平時常用的竹下紙每張3文，也買了100張，用到下個月沒問題，夏收後可以再來買一次。

莊聿白留意，孟知彰不隻是往三省書院的空白書冊上抄寫，還會拿出自制的書冊給自己謄錄一本。他猜測，孟知彰家中那滿牆的手抄書大概都是這麼來的，便自作主張替孟知彰置辦了這“消費升級”版的抄書材料。

墨也不能少。夥計在莊聿白面前擺了一排逐個紹，有松煙墨、油煙墨，莊聿白選了性價比較高的松煙墨，兩錠600文，雖不是店内最好一檔，比孟知彰常用的那一錠還是要好。這個日常用着，等府試前再換塊好些的墨。

莊聿白心中盤算着，硯台順手也買了一塊。橢圓一塊石硯，盤雕着簡單的竹節紋。讀書是費錢，沒見買多少東西，近3兩半銀子花了出去。

付過錢，莊聿白讓夥計幫忙推薦了家成衣店，照着身上衣衫的尺碼，給孟知彰選了一套麻葛材質的長衫，自己也試了幾件，選了套靛藍色短褐。穿越這麼久，終于能穿上合身衣服了。銀錢減600文。