這日海順公公帶着小太監們正往新修的太虛殿處走去，沒想到迎面看見正往相反方向來的周岚清，退至一旁恭候。

少女自然也看見了站在一邊的人，待轎子行至其處便暫時停下。

“公公此時是去往何處？”

海順連忙向眼前的貴人請安，緊接着道：“回殿下，咱家正帶着聖上所需材料，可不知怎的今日的丹砂竟已然缺失，正往回複命呢。”

“丹砂？”周岚清當然知道内務府中不會存在這些東西，因為都被自己拿走了，面上佯裝和善道：“若父皇需要，本宮那裡仍有些存貨，公公不妨随本宮去取？”

海順公公一聽不用費心去在皇帝面前編造理由，連忙點頭，随着她往明善宮去了。

到了地方，拿了東西，卻聞周岚清又道：“本宮已許久未曾見過父皇，不若同公公一同去拜見罷。”

海順公公拿人手短，又想着公主應該别無二心，也隻有同意了。

直至這新修的太虛殿門口，周岚清朝海順公公點點頭，後者連忙開門，而跟着來的桃春早已輕車熟路，以迅雷不及掩耳之勢往海順的衣袖裡塞了些銀兩，便使其尚存了旁意消散殆盡，心安理得地在前面打頭陣。

周岚清自一踏入起，便不動聲色地打量着周遭建築，隻見此地宛若塵寰與仙境之間的紐帶，道家風韻濃郁。步入其間，超凡脫俗之感襲人。宮殿依山傍水，選址精妙，融自然于建築，盡顯“天人合一”之雅韻。

足足走了片刻，周岚清的腿都有些酸了，突然海順公公停下，看着少女有些困惑地瞧着他，連忙解釋道：“請殿下稍等，讓咱家前去與聖上通報。”

從前周岚清前來拜見父皇，竟也沒有這般多的規矩，看來果真是魏源說得不錯，這請來的道長倒有幾分本事。

眼看着海順公公正要進去，她多了個心眼：“公公，這丹砂不若就讓本宮先拿着罷，待父皇回話時一起拿進去便是了。”

果不其然，海順公公很快就出來請人了：“殿下，聖上有請。”

一踏入内殿，淡雅香襲，道燭草木交融，心曠神怡，雜念俱寂。

連帶着周岚清都不由得微微放松下來。她看向周圍場景，更是覺得此處别有洞天：大大小小的鼎擺放于殿中，窗棂之上刻八卦祥雲瑞獸，寓陰陽和諧，吉慶有餘；屏風繪道者煉丹打坐，顯修行之境。

深深吸了一口氣，一隻手拿着丹砂，另一隻手撥開卷簾，直直往裡面走去。

可一看到眼前的場景，周岚清還是不可避免地恍惚了一下：此時的皇帝身着道袍，頭發散落，口中正念着什麼。

往旁邊看去，一位留着長長白胡子，頭頂道帽，身着道服且上了年紀的人正立在一旁，其眼睛很小，此時到底是眯着還是已經閉上了，她竟然一時間分辨不清。

海順見此便要開口提醒，卻被一旁的周岚清擡手制止。隻見其默默地退至一旁，動作盡可能的小聲，看樣子是并不打算打擾到皇帝的修行。

一炷香的時間過後，坐于上頭的皇帝終于改變了方才的姿勢，直直站起來，口中一直念叨的話也随之停止。

一旁立着的人的眼睛也是一下子睜大了不少，見皇帝起身上前耳語了幾句，使其往周岚清所處的位置看了過來。

“莺兒來了？往前來。”

周岚清如今無比慶幸自己方才得體的行為，想來是也給這個頭一回見面的老道人留下了不錯的印象。

接下來周岚清才将手中的丹砂交給一旁的海順公公，上前幾步規規矩矩地跪下行禮：“兒臣拜見父皇。”

皇帝已經轉身坐下來，語氣和平日裡帶着的慈愛不同，生出了幾分威嚴：“朕已是許久未曾見到你的面，今日緣何至此啊？”

周岚清一掃平日裡的嬉笑玩樂的态度，而是表現出前所未有的正式：“兒臣已久未谒見父皇，是恐父皇擾清甯，故未敢至。方才适逢路遇海順公公，聞父皇在太虛殿，遂同來拜見。”

隻因她明白現在皇帝才剛剛結束所謂的儀式，自己如今的态度也說明了對于皇帝行此事的贊同，而隻要這樣，便能避免疑心病重的皇帝又開始懷疑自己的用意。

許久之後，殿内響起皇帝略顯愉悅的笑聲：“莺兒素來合朕心意。”

一旁的老道人也适時開口：“太虛，我先取公主殿下丹砂于後煉制。”

周岚清一愣，旁人皆以為這新來的老道名号太虛，皇帝為體現重視方才修建了此殿，感情這太虛道長竟然是皇帝本人。

更讓她感到不可思議的，正是這老道竟然不尊稱父皇為聖上，反倒直呼其名号，這也說明皇帝如今已拜入他的門下。

皇帝看着周岚清愣愣的模樣，也沒有生出不滿，反倒是好笑：“莺兒怎麼愣着？上前到父皇跟前來。”

周岚清回過神點點頭，正往前走去，迎面與那老道擦肩而過。而當她看着老道走來時，發現老道也在彬彬有禮地朝自己微笑。

本着此人于自己有用的情況下，周岚清做足了表面工作，于是她微微點頭，随後看見其腰間系衣服的帶子上，有一條的顔色同其他的不同，顯得有些出衆。