此後第三日。

明善宮内有鳥聲躍然于中，随後便有幾道逗趣的語句為它伴奏。

秋竹許久未見主子面上有笑容了，此時也真心實意地跟着樂呵。

桃春則是看着那隻鳥兒，正是主子賢王臨走時送給她的，明明當時很生氣，但如今卻搬上來日日逗趣，心中不免有些奇怪。

周岚清從鳥籠裡撿回眼睛，随後問了時辰，提起鳥籠往後花園走去。

一進門，宋青已然在此等候。

眼下事情已經一件件解決，雖然過程并不愉快，但眼下她隻覺握在手裡的東西越來越實在，整個人恍若重獲新生，渾身都增多了精氣神。

看見來人，宋青按照以往一般向她行禮，周岚清心情甚佳，朝對面的人點一點頭，兩人坐下準備議事。

宋青看着今日周岚清身邊沒有再跟着秋竹，而是讓一隻鳥進來，随口便說了一句：“殿下的鳥顔色不錯。”

在周岚清的印象中，宋青一直是個冷淡性子，就是旁的話也大多是自己先起的頭。今日一問倒讓自己有些意外，回過神來笑笑：“是，就讓這鳥陪着咱們說話罷。”

宋青收回目光，伸手從衣袖裡掏出信封：“此為姑蘇知州原稿。”

周岚清接過信，粗略地看了一下，大多是控訴周治的話。

她不經有些無奈：這大人倒是話多。

在好不容易從中得知新任吳江知縣已在各個地方施粥救災時，周岚清還做出了極高的評價：“此人不錯。”

宋青默不作聲，他隻感到周岚清有些反常，明明在這些皇室血脈中，就屬她與周治最不對付，如今怎麼會誇起他的人來了。

周岚清沒注意到宋青的變化，而是往下讀到：“李志于粥棚流民之中散布訛言，且遣此輩赴四方大肆宣揚。前日有戶人家方慶喬遷之喜，不料竟被流民蜂擁而入，緻其婚儀未竟，幾乎釀成大禍。”

字字不提周治，卻恨不得在寫李志這個位置上書寫上他的大名，周岚清笑而不語，又往下讀到：“每逢流民滋事之時，官兵适至以阻之。”

直到這裡，她才有些意外，不經問道：“我記得欽差之任，例不統兵以行。更何況夏将軍在南方，此時何處來的軍隊？”

宋青細細一想，立即道：“夏将軍猶在南部鎮壓敵寇，而與其交接的許遠，此刻恰至姑蘇。聞許遠為李志之表親，此事的蹊跷，大抵是此有關聯。”

聞言周岚清大腦進行飛速運轉，似是在思考着什麼，連宋青都被吊足了胃口，卻不想眼前的少女突然咧嘴一笑，隻說了一句：“這倒也不錯”便沒有下文。

這使宋青不免有些莫名其妙，總感覺周岚清自前幾日起便有些不同，可偏偏自己也說不出哪裡不同。

隻見接下來周岚清将手中信函擱置桌上，說出的話更是讓自己摸不清：“我觀此函劄，是李志獨力支撐，而姑蘇各官員卻碌碌無為。雖口稱此事讓他們寝食難安，然猶能懷此惴惴之心，字裡行間批判百姓，寫下喬遷之喜。”

“人過久的身處高位，吹捧之聲也多了去了，也就難免會迷失自己。若自身不受些磋磨，便難以醒悟。”

周岚清言辭懇切，字字珠玑，直至要害。

宋青看着眼前的少女，忽然意識到自己因為長期與其共謀，竟忘了周岚清乃為皇室嫡長女，自小讀的不是三從四德，而是聖人之書，馭人之術。

就算他們鬥得再厲害，可外人稱他們的是大燕皇室。

“那殿下的意思是...”

周岚清無所謂地說道：“籌款之事若換做是我，我也會這樣辦。”

在宋青的注視下，她的态度尤為坦蕩：“更何況李志此事辦理得宜，難道不應該上報朝廷，使百官鹹知，以此為效法之戒麼？”

宋青瞬間了然，隻感覺自己果真多想了，這人還是沒變。

還是那麼陰。

随後伴随着一聲響，秋竹後腳就進來了，當着宋青的面上交給周岚清一封書信。

周岚清也不翻看，而是直接将信推到了他跟前：“我雖不欲插手，可聚寶财閣卻頗感興趣。故托朋友以行，勞煩大人持此函呈于太子，以決其去留之宜。”

宋青不再多言，領了書信，道了聲告辭，轉身往上回的小道離開。

待人走後，周岚清隻覺得事情還沒辦妥，她得再派一個人與姑蘇一帶的人對接，這個人又必須不是太子一黨，也不是聚寶财閣的人，而必須是自己的人。

隔日，霍雲祺告病。

在通往姑蘇的山林之中，一馬一人疾馳其中。

第五日，姑蘇。

周城看着眼前進行的如火如荼的工作，心中不免暢快。但不知怎的，許是有些太過順暢，倒是讓其有些不免感到異樣，于是轉身問道：“二哥難道不覺得這件事有些辦的有些太容易了麼？”

“難道是這所謂聚寶财閣，不過是一個幌子？”

周靖微微眯起眼，不免起疑慮：“豈隻是為遷延時間？”

自己的好大哥，到底想要做什麼？又或是宮中出了什麼事？

周城看着眼前人出神，出聲問道：“二哥？”

周治回過神：“不必理會，”随後看向統計的籌款人數，上下各官員無人沒有上交，可籌的數額卻少的可憐。不由得冷笑道：“既然這幫人執意厚着臉皮，那就加大力度去辦。”

第七日。

姑蘇知州吳黎明遲遲沒有等到來自東宮的回信，現在已然猶如熱鍋上的螞蟻。他當然不會等到，因為這封信已經落入了周治的手中。

周治早就得知姑蘇勢必會與宮中聯系，至于如何得知，正是由眼前的霍雲祺送來的消息。

霍雲祺沒有傻到當面告知，而是喬裝打扮一番，往周治所住的地方投了個信封，便悄無聲息地離開了。畢竟自己還有要事，可不能花時間與自己的這個二舅子叙舊。

周治當時一開信封，心中大喜，隻因為書信上的字迹自己已然是再熟悉不過。

殊不知吳黎明沒有收到東宮主子的信，可姑蘇的知府卻收到了聚寶财閣的密信。

第八日。

姑蘇好似料定了專權者的不作為，鬧得更加轟轟烈烈。

霍雲祺往茶館裡尚在說書的先生塞了些銀兩，又給了街上些流民乞丐些施舍，随後嘴巴一張一合，官員老爺們捐的款數便被公之于衆。

以吳黎明為主的官員無一對周治的所作所為深惡痛絕，但面對他時又無可奈何。

東宮已然觀望許久。下朝之後，周澈看着眼前人怡然自得的樣子，隻覺有些奇怪，他總覺得兄長自從與阿姊說開之後，整個人都好似變得更加開朗了些。

這般想着，他從東宮出來後，便抽空去了一趟明善宮，發現周岚清最近也是如同日日有樂事一般，特别是自己将今日上朝時皇帝誇贊周治的事情擺出來說的時候，對方顯然也沒有什麼情緒波動。

“照你說來，二哥此事倒是做的不錯了？”

“這是怎麼了？”周澈不由得追問，這一個兩個都太反常了些。

可惜對方隻是拿别的話來搪塞自己，直至周澈離開也沒有多說什麼。

周岚清則是看着籠子裡上竄下跳的鳥兒，感覺一切都剛剛好。

第九日。

姑蘇的事态已然進行得差不多了，周治便将所有的老爺和官員們請來，待吳黎明等人到場時，依舊說着那些場面話。

周城先是掃視了一周，行至殿之中表明了自己的身份：“我乃為父皇的第七子，自幼便對武藝之事頗感興趣。故而做事常失分寸，不慎将諸位大人所贈之銀票，皆誤報于京師。”

“這，這...”衆老爺面面相觑，有些膽小的已然是皺緊眉頭。

随後他又突然大聲道：“爾等所捐之資，恐未及自身半月之揮霍。身為大燕精選之父母官，你們摸着良心，此舉應當行之？”

邊說邊走，直接闖進人群裡，越過知府，直接将一個人給揪了出來，定睛一看，此人名為方舟，雖原僅為地方富商，卻因今年得皇帝欽點進入官僚系統。

“方大人，本王說得對麼？”周城笑眯眯，但是語言裡卻感受不到溫度，再加上常年混迹在刀槍棍棒之中，頗有武将的氣勢。

方舟便是前幾日辦喬遷的人，當時不顧阻攔使人當衆将闖入的流民大棒伺候，以至于百姓中怨聲載道。

“是，是...”方舟心還想着快點逃離着是非，連忙谄媚道：“殿下所言極是。”

可是下一刻周城突然變了臉色：“方舟，你前日竟然仗死一衆流民，而口中頻言己身匮乏，無力繳納籌款，可其間仍大肆營建府第，納娶二姬為妾...”

方舟臉色大變，而吳黎明的臉色更是一寸寸白下去。

雖然他官職不大，但乃是天子欽定的地方官，當衆給其難堪，就說明連天子都已然默許他們放手行事。

周治聽着一條條罪行，也不起身，而是緩緩開口決定了此人的命運：“本王看你的官職，亦無需再任。來人，即刻将此人拖出，杖責二十，籍沒其家，貶為庶人！”

姑蘇知府眼睛都不擡一下，全程漠然地立在原地。

而吳黎明聽着方舟被拖下去的哀嚎聲，不由得一陣膽顫。

果不其然，接下來周治的聲音響徹殿中：“本王看不見爾等身後站着什麼人，有什麼靠山。如今境況，唯有以天下百姓為重，方可保住頭頂的官職！”

話音一落，寂靜無聲。