沒過多久元熙帝有事先行離開，齊敬澤卻喊住了紹承志，說是詢問端午慶典之事。

他趁熱打鐵，私下問紹承志：“用鬥雞表演活躍慶典，這個主意紹侍郎以為如何？”

“連陛下都點頭稱許了，那自是極好的。”紹承志道，“禮部也是這個意思。”

齊敬澤一再确認：“那就這麼定下了？不過内務府那邊——”

紹承志清楚五坊與内務府之間的龃龉，而此事由萬生坊來傳達也确有不妥，于是說道：“由禮部來知會他們。”

齊敬澤聽後連忙拱手：“那便有勞紹侍郎了。”

目送紹承志走遠，齊敬澤與花半夏相視一眼，彼此露出會心的笑容：這下踏實了。

當日晚些時候，廖公公當着齊敬澤與花半夏的面親自過來下達指令，命萬生坊立刻将鬥雞表演預備起來。

“不是說不夠莊重麼？”齊敬澤故意佯作不知。

“哪那麼多廢話？”廖公公說完黑着臉扭身走了。

*

夜色彌漫，花半夏一手托着腮坐在窗前，透過支開的窗口，靜靜望着無邊的夜空。

玄月如勾，天空中有幾片暗藍色絲絨般的雲朵，偶爾稀稀朗朗幾顆星子從雲層後面探出頭來。

夜晚的風是涼的，星光是冷的，月色也是冷的。

唯獨她指端的玉珏散出溫潤暖意。

她想螭奴了。

她最近忙得腳不沾地，算起來和螭奴已有月餘未曾見過面了。

不知他此刻人在何處？是康樂坊的小院，還是京中某處逆旅？

他在做什麼？是不是聯絡上了更多商号裡的人？或許已經找到了他的父親……

一想到螭奴，花半夏心中不由浮起一片溫軟。

這樣的感覺本不該屬于她。

早在遇見螭奴之前，她的世界早已化作一片焦土，深埋在地底的，除了仇恨便隻有對鮮血的渴望。

後來，連她自己都未意識到，她的生活會因為那個少年的出現而發生改變。

日複一日，仿佛那片焦土上竟慢慢地開出一朵花來。

但在二人相處中，她卻始終保持着一份冷靜，告誡自己不可過分貪戀。

特别是如今，她正朝着目标一步步逼近。

而随着敵人越來越近，她也将自己看得愈加清楚。

有一點無論如何都無法否認：她是個沒有未來的人。

細白的手指撫過那塊玉珏，她望着天邊溶溶月色心下默念：“保重。”

*

白家樓茶室内，暗衛在報告花半夏近日在宮中的進展。

話音落下，男人磁沉的聲音從鬥笠下傳出：“在端午慶典上表演鬥雞？”他嘴角微漾——這主意也隻有她能想出來——“内務府同意了？”

暗衛又低聲說了幾句什麼。

男人聞言眯了眯眼，慢條斯理道：“内務府的鄭公公常年侍奉君側，倒是個乖覺的，找機會适時敲打一下。”

*

随着端午節臨近，花半夏手上的事務也越積越多，不過好在她如今多了個幫手。

鬥雞坊，江曉生給群雞添完食，端着簸箕從馴雞場經過時，看見花半夏揮舞一根柳條在訓練鬥雞。

無意間瞥了兩眼，他緩緩停住腳步。

片刻後，江曉生将簸箕放到一旁朝花半夏走去。

“夏坊長，您認得花成梁麼？”站在花半夏身後，他冷不丁開口。

花半夏聞言揚到半空的柳條一頓，繼而轉過身，視線從江曉生臉上淡淡掃過：“略有耳聞，怎麼？”

“小人觀您馴雞的方法與他有幾分相像。”江曉生道。

“哦？”花半夏佯作不知，“你也認得他？”

江曉生神色坦然地點了點頭。

花半夏又道：“聽說此人因馴導失誤導緻猛虎襲君——”

“他是被冤枉的！”江曉生猛地拔高了聲音，随即意識到自己的失态，默默低下了頭。

花半夏打量着他，語氣循循善誘：“被冤枉？何以見得？”

“不瞞坊長，花成梁曾是小人的恩師。”江曉生說道，“我了解師父的馴術，故而知曉那種意外發生在他身上有多荒唐。”

花半夏點頭：“你了解他才會這樣說，可這番說辭在外人聽來，恐怕卻沒那麼容易叫人信服。”

“您說得對。”江曉生自嘲地苦笑了一下，“出事當晚，我私底下問遍了坊間所有的知情人，得知曾有個小太監出入獸坊，甚至投喂過那隻虎，後來我還暗中查到了此人。”

花半夏一愕：“你查到了什麼？”

“可惜晚了一步，他已經意外落水死了。”江曉生低歎一聲，繼續說道，“雖說此人死得不明不白，卻愈發讓小人深信，師父的案情有古怪。”