謝宴：“我知道。”

餘棠點頭，然後移開視線，語速極快地說：“請統領親自講吧。”

這句不知道對誰說的話，讓謝宴打起精神從頭暈目眩的狀态裡抽離出來。

一人從書架後行出。黑色勁裝，發髻高束，常年不變的平淡唇線。他站在書架一側，并不上前，陌生人似的打量謝宴。

餘棠介紹道：“這是賀既賀大人手下暗衛左統領。實不相瞞，我家将軍其實已經與賀大人結盟，此前解青桐之圍時偵察、誘敵便是左統領和暗衛等出手相助。”

謝宴點頭，而後語氣熟稔地問那左統領：“十五，現在甯北是什麼情形？”

十五眉尾輕擡，收起冷漠神色，換成往日裡沉穩。他走近謝宴，不動神色地看過後者眉眼間病氣，說道：“軍報被截留，但暗衛已經往京中去。陸宣芳在甯北的勢力紮根比預想得還深，甯北如今幾乎與外界斷絕聯系，裡面的出不去，外面的也進不來。”

謝宴：“不單是甯北，垣什怕也和他關系匪淺，他們這對貿易夥伴還挺長情。究竟許諾了多少好處，能讓他自信到圍死我們的同時，又哄住垣什按兵不動？”

陸宣芳一心要殺人，想得昏了頭。山頂上餓得眼冒綠光的狼群，怎麼可能按捺住性子拾人牙慧？

頭腦發昏的、算計人的在後方高坐；被算計的身在山下，對着惡狼袒露脖頸，卻不能後退。

退了，群狼必至。

也許陸宣芳也沒有昏到那程度，反而精明得很。

謝宴晃了晃頭腦中的糨糊，呼出滾燙氣息。

十五想到來時賀既的話，從懷裡拿出一小瓶藥，放在謝宴跟前。“可治療風寒。”

謝宴定定看着藥瓶細膩瓷面，問道：“火是王在田放的？”

十五：“八九不離十，但他手腳極其幹淨迅速，目前抓不到證據。”

“演了這麼多年草包也是有本事，”謝宴看餘棠，“抓了吧。”

餘棠心領神會，提腿要往門外去。當他目光又一次從藥瓶上掃過時，沒忍住秃噜出被蒙騙的怨念：“謝大人你也是啊？”

謝宴将藥瓶揣進懷裡，坦然道：“是啊。”

餘棠想到雲橫臨走前将他引見給十五的嚴肅和鄭重，心中百感交集。他看看這邊，又看看那邊，問：“卧虎關怎麼辦？”

剛搶下卧虎關的雲橫和其他将士怎麼辦？

原本計劃，情勢好便駐守卧虎關，不好還能回撤到鳴玉城養精蓄銳。

如今軍中糧草稀缺，甯北經曆了大雪、戰争，百姓自足都難，亦沒有多餘的糧草養近二十萬士兵，此時若是又退，無非将領土二度拱手于人，并無益處。可卧虎關沒糧，他們也無法長時間停留。

謝宴：“退不得，守不得，那就再往前。”

餘棠：“因糧于敵？”

謝宴：“置之死地而後生。”

......

餘棠出去後，謝宴接過十五遞來的信，展開三五行看完，把京中局勢在腦中過了一遍，指尖下意識描摹紙上勾畫。

“天氣冷了，他還好嗎？”謝宴問。

十五一闆一眼：“一切都好，不必挂念。”

“原話？”

“是。”

“多久前的原話？他就教你這麼糊弄？”

十五沉默。

謝宴低頭笑笑，有些無奈。

“我也好糊弄。幫個忙吧，幫忙保管下這個，”謝宴拿出一封貼身的信，邊邊角角有些磨損，“等我回京就找你拿回來。若是哪天回不去了，就給他。”

十五收了信，飛檐離開，但很快又去而複返。“信件，謝大人要仔細看。”

謝宴望着窗沿出神，突然福至心靈似的撐開信封。

在信封内部，寫着細細的兩行字。

第一行寫：若是想看，也不必等到生日。

第二行寫：走針的聲音夜裡聽着有些大。