青桐城，将軍府内堂。

左右呈上一布袋，裡面盡是成塊的黑炭——它們幾日前還是糧食，現在嗆人、惱人，沾在布袋上就算是髒污。

謝宴從中抓了把，手指和掌心相摩。黑炭被碾軋出細碎的聲響，像馬蹄踏過雪地。

餘棠面色複雜：“查了三次，都說是意外。”

“意外，”謝宴問，“王大人也覺得是意外嗎？”

王在田原本像半扇牆壁似的，毫無存在感的站在一邊，驟然被點名，腳後跟不自覺後移一寸，眼珠往上看，支吾道：“大人，這......”

謝宴看着這個“老實人”，腦中閃爍過對王在田的種種認識。

王在田仍為青桐城主将。

他在甯北耗了這麼多年，沒有功勞也有苦勞。更何況城中内外聯合，一起趕走思圖王那次，王在田實實在在演出了最顯眼的戲碼，扛着白旗在飒飒寒風裡直面蒼人箭頭。

要強硬拔除掉他的勢力，将其從主将的位置上拉下來，并不容易——即便謝宴真的很想，最終選擇了将其逐步架空，因為王在田确實履曆清白。

但是......

思緒疾馳而過，因不協調而産生的怪異越發明顯。

履曆清白？

無論王在田多麼不被看重，他畢竟是孫愈的親表侄。李亨因甯北的事情都夠殺頭的了，他怎麼這麼“清白”？清白到孫家最大的倚仗倒台了，火也沒直接燒到他身上。

三垣司牢房中孫愈的癫狂神色，連同發癡般的話語又一次浮現。“沒有輸......認了就沒有輸......”

“認了就沒輸，”謝宴把這幾個字在齒間咀嚼一番，又對王在田說，“來甯北前我見過孫愈，也同他問起過你，他說你很不中用。”

王在田掩頭，十分難為情的樣子，嗫嚅道：“表叔......啊不是，孫愈他說得也不算錯，我本來就......”

他的話說到這裡頓住了，因為按照一般的社交禮儀，這時候謝宴或者誰是時候沖出來打斷他了。

但是沒有。

屋内靜得出奇，數雙眼睛看着他。

王在田緊了緊拳，咬牙說出後面的話：“......資質平平。”

“既然如此，”謝宴說，“即刻起王在田不再任青桐城主将，餘棠暫領主将之職，城中相關事宜聽其調遣。”

“這！”王在田面色霎時鐵青，幾個他的親信一同出聲驚呼。

謝宴：“聖上予我變通之權，生殺予奪說不上，換掉一個兩個将軍還是可以的，各位有意見？”

王在田攔住還想說話的親信：“敢問大人，我之後做什麼？”

“繼續查糧草，查清楚了，再說其他。”謝宴眼皮低垂，并不看誰，說完放回炭灰，擦淨手上黑漬，步出将軍府。

餘棠從神色各異的衆人中穿過，快步追上。

“大人！”

謝宴聞聲止住步子，伸手扶住牆壁，步伐有些微淩亂和飄浮。

餘棠眼尖注意到了，皺眉問：“大人身體不适？”

“沒事，就是困了。”

接到消息後，謝宴立刻整頓兵馬，将大部分戰力留在鳴玉城，再押着思圖馬不停蹄往青桐城趕，一連串事情做下來，幾乎是三天三夜沒合眼。

謝宴從走廊欄杆上抓了把雪，把一雙手搓得又紅又冷，再擱到衣領裡，緊着神問：“軍報送到哪了？”

舉兵收複鳴玉城之前，謝宴告訴餘棠，若有緊急軍情需朝中出手處理，可直接傳送軍報，不必再等批準。前線最重要的囤糧被燒了，餘棠在派人去給謝宴等人送信的同時，應也已寫好軍報加急進京了。

餘棠：“這就是我追上來要說的，軍報在火起當日就已送出，但未能出百葉關！”

“什麼？”謝宴貼在脖頸兩側的手緩緩放下。

“軍報到了百葉關，按常例交由百葉關驿站，由其更換馬匹後繼續南下傳送。百葉關照流程收了軍報，也做出傳送的架勢，但實際送出。”

謝宴：“如何得知？”

餘棠眼中糾結一瞬，很快堅定下來：“這消息也隻比大人早一步到，這裡不好說，大人請。”

他将謝宴帶到辦公處，左右看看後合上門。

“其實，”餘棠開了個頭卻又止住，沒頭沒腦道，“我家将軍說，可以信任大人。”

“嗯。”

“所以這次糧草被燒之事和他無關。”餘棠又說。