“陛下，欽天監推演後拟定了今年秋狩的時間，那幾天也正好是秋闱。”袁欽說。

去年剛考過，按理說下次鄉試得到兩年後了。但是今年皇帝宣布要多加一場。

上回加科還是瑞雲十二年，彼時皇帝四十大壽，得意非凡要普天同慶。

這次明面上隻說是秦地赈災的事情步入正軌，瑞雲帝以此為功績，想要昭示皇恩。私下百官都清楚，還有一部分原因是秦地的事情牽扯官員許多，空出了好些位置，得找新人來幹活。

秋闱的時間在廖陽定罪後不久就定下了，欽天監的時間也不能随便改。

皇帝擰眉想了片刻，說道：“如此禮部就走不開了，讓陸宣芳留在京中吧，把賀既喊上。”

......

三十年河東，三十年河西，謝宴已經不是當初那個要哄着飛來寺小毛驢才能上路的人了。

此刻他背的是禦賜長弓，騎的是禦用大馬。

長弓鑲金嵌玉，雖然死沉死沉，一看就不是能上場的真家夥，但足夠惹眼。前面某個将軍打扮的人已經惡狠狠地瞪過他至少十八回。

謝宴承認自己得罪了不少都督府的人。

最開始他是抱着能苟就苟、和氣生财的想法去兵部的，無奈總有人上門挑事。

經過李亨的事情，确實有過一陣子安靜，但沒多久又有卷土重來的苗頭，更煩人的是，不知道都督府那群人在哪取了經，竟然抛棄了真刀真槍明面開幹的優良傳統，也開始不學好玩陰的。

一張表走到都察院便如泥牛入海，不經催告是十天半個月不會有動靜的，交過來後不需要修改幾乎是不可能的。

情況好些的，兵部跑過去催，對方辦事員最初一臉茫然，堅定宣稱從來沒有見過什麼表，而等拿出簽收證據後才翻箱倒櫃。幸運找到了，兵部還得盯着一點一點填。

情況再壞點的，就是表确實混進某個故紙堆找不到了，隻好重新制一張送過去，然後重複上述行為。

最惡心的，就是對方完全不溝通，憑着心意亂寫，反複錯反複改，改多了他們還要罵人。

一件再簡單不過的事情，也能把人折磨的死去活來。

兵部的文官哪個不是好些年寒窗苦讀上來的，最不濟也是個舉人。但這麼一通下來，有些都開始懷疑自己是不是真的辦事能力極其低下。

在第三次聽到隔壁魏新亭半夜磨刀後，謝宴不準備忍了。

處理文書事宜等自然是兵部的職責，辦砸了或者延誤了追究下來，兵部跑不脫，這也是鬧事者的倚仗。

但這個威脅不到謝宴，他背後是皇帝，且手下文書關涉的多是武官看重的的升遷功賞之事。

謝宴走訪了其他三司，大概核定了被積壓延誤的事項數量，然後把桌案上同樣數量的奏疏放進櫃子，還拿大鎖鎖上。

又過去一陣，遲遲領不到賞的人跑到武選司來要說法。

謝宴笑而不語，問了魏新亭新受了哪些委屈，然後當着正吵吵嚷嚷的人的面，又扔了兩份奏疏到櫃子裡。

此後兵部終于從暗箭傷人的陰影裡走出，又能重新投入轟轟烈烈的正面鬥争裡去。

也由此謝宴和認識或不認識的這個那個将軍結下了梁子。

可他對眼前這個人确實沒什麼印象。

謝宴快走兩步，晃着暴發戶審美的亮閃閃弓箭從這人身邊掠過。

行出不遠，他看見前方隊伍裡有一人一騎速度緩慢，漸漸落于隊尾，像是很悠閑，與路上盈貫的沖天血氣格格不如。

謝宴一鞭揮下，将兩人距離拉近，快到時卻慢慢減速，平穩絲滑地與人并肩。

“賀大人怎麼沒有陪在聖駕周圍。”

賀既目不斜視，聲音有些不穩：“山中景色好，随便看看。”

“确實，秋日勝春朝。”謝宴伸長手臂，手掌從路邊小樹枝葉上擦過。

賀既仍然沒有看他，也沒有回話。

謝宴感覺到不對，握着缰繩，傾身往對方臉上看。

賀既臉色蒼白，唇下有幾輪齒痕，額前被山風吹散的幾縷長發此時竟已濕透。

“你生病了。”謝宴臉上笑意消散。

賀既搖頭，手緊攥缰繩，又在手腕纏繞兩圈。

謝宴眉頭擰緊：“快下馬。”

“不行......”賀既躬身，長舒一口氣，才接上後面的話，“到行宮去。”

謝宴：“我帶你過去，往前坐一點。”

賀既偏頭看來，眼中帶有痛苦和疑惑。

“讓我幫你吧，豫卿。”

極度疼痛讓賀既大腦麻痹。耳邊的聲音很熟悉，他心中緊繃的弦微微松開，本能地跟着指示做。

而後身後一沉。

“你幹什麼！”賀既驚疑側身，和身後溫熱體溫拉開距離。

謝宴卻雙手拉住缰繩，把差點掉下去的賀既撈回，将人環在手臂間。

“别逞強了賀大人。”

謝宴提速向前，避開颠簸的路段，盡量走得平穩。但即使如此，馬背仍有起伏。