“大人你看！”包裹裡赫然躺着兩尊玉佛、三個饅頭、幾錠銀子并一張文書。

“正是正是！”謝宴連聲說，“這就是我丢的佛像。”

縣丞一手拿起一尊，仔細打量發現玉質很一般，心生狐疑：“賢侄，你這玉佛妙在何處啊？”

謝宴鄭重接過其中一尊。

“大人有所不知，這玉佛雖然用的不是上好美玉，但卻實實在在在佛前受過多年香火。不取于相，心誠則靈啊。”

話音落下瞬間，廟中燈火遽然亮起。謝宴立于佛像前，手捧玉佛，含笑垂眸，看着竟有三份佛性。

縣丞原先隻因家中愛妻好佛法，想得尊玉佛讨她歡喜，此刻倒真有心向蓮華的沖動了。

其他兩名衙役，見謝宴一句話就讓這幽然古刹燈火通明，以為是佛祖顯靈，極為驚異。

“大人，您手上那尊便作為謝禮，望您收下。”

縣丞念着“阿彌陀佛”恭敬貼于胸前。

謝宴又說：“學生還有個不情之請。”

“賢侄但說無妨啊。”

“雖然這群人偷了東西，但也讓學生有機會和大人相識并送出玉佛，皆是因緣際會，學生想做件好事，為他們交贖罪銀，”謝宴捧着玉佛走至啞女身邊，擡眼看向縣丞，“不知這群人犯了何罪？”

縣丞聞言一震，下意識想縮起來，但廟内四處光明，他無處遁形。謝宴、玉佛以及他們身後神色悲憫的佛像同時看向他，縣令的心沉下去。

原先就開始傳隔壁旱災厲害，陸陸續續會有人過來逃災，弄得河東也不得安甯。

後來朝廷命令接濟災民，小縣衙門口也支起棚子，整天烏泱泱一片，連續了一年多。

去年入冬後，來的人突然少了，以為是災情得到控制，縣裡歡歡喜喜撤了粥棚。

直到冬至那天......

縣丞往孩子們碗裡各撥一個胖滾滾的餃子，飲下妻子特批的一小杯酒，感歎道，“舒服不如倒着，好吃不如餃子’，舒坦舒坦。”

其樂融融時，門被敲響了。

“大人，前頭大堂來了幾個災民。”

“拿點吃的給他們嘛。”縣丞悠悠回屋，把冷氣關在外頭。

不一會兒門又被敲響了。

“又怎麼了？”縣丞不耐，待看清來人驚喜道，“大人您來怎麼也沒提前說一聲！”

往常總笑呵呵的通判此時面若凝霜，縣丞被風一吹酒也醒了，跟着去了大堂。

大堂裡蜷縮着幾個衣衫破爛的人，和之前的災民相比更落魄，身上尤其多了許多傷痕。

縣丞因上司在此，較往常更加生猛，高喊一聲：“是誰将爾等戕害至此！”

回答他的隻有呼嘯風聲。

“呃。”縣丞十分尴尬，正要提聲再問，目睹了事情經過的衙役上前耳語一番。

縣丞聽完，視線從通判身後的兵士身上小心掠過。

通判壓低聲音：“人我就帶走了，往後再有就報上來，粥也不用熬了。”

“這......”縣丞心裡說不出的滋味。

通判：“這是上面大人的意思，也是隔壁大人的意思。”

那幾個災民被帶走了，剩下一鍋沒有分發出去的粥。堂前留下幾處血迹，冬至的夜裡，衙役們沖洗了好久。

縣丞收回思緒，苦笑道：“這瘦成枯柴的樣子，能犯什麼罪。非得說，就是偷了你的佛像和饅頭吧。”

像是聽到了沒料到的答案，謝宴有些訝異。

“罷了罷了，人你帶走吧，務必叮囑他們莫要說來過我們縣。”

謝宴二人将大半銀兩分給災民，又給了些創傷藥。

小女孩依偎在啞女懷裡，緊貼後者耳朵小聲說着什麼。啞女牽着女兒到謝宴和小風面前，躬身行禮。

“多虧孩子聰明，說了給她畫黑臉，免得讓人欺負的事情，”謝宴扶住她，問道，“各位從秦地來，那邊現下是什麼情況？”

“那裡已經活不下去了......”一行人中一青年男子說。

和幾人告别，謝宴和小風回到驿站修整。

謝宴舉着油燈寫奏疏，邊寫邊感歎：“小風你真的太厲害了，既能打聽到縣令喜好，又能快速搞到玉佛藏好，就像個深藏不露的絕世高手。”

小風站在桌前，笑笑說：“主意都是大人想的，我照做罷了。”

桌岸上陰影久不離開，謝宴問：“有事情要說？”

“就是感覺大人您和我開始想的，不大一樣。”

順手寫完最後幾個字，謝宴問他哪裡不一樣。

小風說：“大人沒有直接告知縣令身份，是怕有危險？”

“對啊，看樣子河東和秦地關系緊密，身份暴露我們連這個縣城都出不去。”

“但大人這樣的清流不都是視生死于身外之物嗎？”小風語氣平淡。

謝宴沒有對自己被界定為清流這件事做出評價，而直接回應後面那句：“我原本身無長物，性命是最珍貴的了。”

燭火照亮小風半邊臉，另半邊隐在陰影裡。“那為什麼有人能把生死随意處置呢？因為傻嗎？”

謝宴放下筆。

“我相信沒有人會随意抛棄生命，如果真到了主動赴死的時刻，聖人稱之‘舍生取義’。”