小女孩再也吃不下，撿起之前裹自己的簾布，把饅頭放在上面，又拿起盛菜的碗。

眼見着就要給菜倒到饅頭上，謝宴按下。

小風拿了兩個輕便的竹籠，小女孩接過一聲不吭将桌面掃蕩幹淨。

“大人我們要帶她上路嗎？”小風問。

“不了，接下來要日夜趕路，出發前請驿站的人送她去縣裡衙門吧。”

“我不去。”嘶啞細弱的聲音說。

兩人一起看向小孩。

“為什麼不去？”

“你不是啞巴啊！”

謝宴和小風同時開口，後者尴尬搓脖子。

“為什麼不想去衙門？”

“會被扔回去，我還不能回去，還要救娘親。”小孩說完，胸膛劇烈起伏，淚珠從眼角滾下。

一個七八歲的孩子哭了，但是沒有聲音。

謝宴和小風臉上再無半點輕松，對于小孩的來處兩人都有了猜測。

“你從秦地來？”

兩刻鐘後，馬匹離開驿站。

“大人打秦地跑過來的那一夥人總算找着了，現在關在牢房呢。”師爺說。

“都給了飯吃？”縣丞問。

“呃，還不曾。”

“那就一人給一碗。”

師爺急得跺腳：“使不得啊大人！”

縣丞：“有什麼使不得！都關進牢裡了，就按牢裡待遇來給！”

“可是......”

“可什麼是，真是都瘋了！”

縣丞正要再說，餘光瞥見身後人影，警覺回頭。門口站着兩青年。

“什麼人？衙役呢！怎麼随便讓人進來了！”縣丞怒吼。

謝宴面露驚慌：“大人莫怪，在下是來報官的。”

“學生是會試不中的舉子，和家仆回鄉經過此地，卻被一夥賊人偷盜，慌忙之下失了禮數。”謝宴滿臉愁容。

縣丞說：“既然有功名在身，快快請坐。你是哪一年的舉人？”

“瑞雲十二年。”

“可有路引？”

“銀兩、路引全都被搶了。”謝宴重重歎氣。

“這......”縣丞和師爺對視。

謝宴仿佛完全沒看到兩人眼中的警惕，自顧自說：“這些丢了倒沒什麼，最要緊的是被偷的行囊中還有兩尊玉佛。”

“玉佛？”縣丞神情嚴肅。

“這是學生家傳寶貝，讓京城高僧開過光的，極其靈驗，誰知會試不中連寶貝都丢了，學生真是無顔再見祖宗！”

謝宴垂泫欲泣，沉浸在巨大的悲痛中：“但凡能找回來一尊也好啊......大人，若有人能幫忙找回，學生願意以其中一尊相贈。”

“當真？”

“佛祖在上，千真萬确！”

“好！考試的舉人都敢偷，還有沒有王法了，本官定幫賢侄讨回公道！”縣丞正義凜然，“那賊是一夥什麼樣的人？”

“隻看到了伸手的那個，其他沒看清臉。他們穿着破爛，一個個還瘦得很。”

“難道是......”縣令朝師爺使眼色，“把那群人帶出來。”

七八個的神色萎靡的人被衙役牽上來，裸露的皮膚凍得發紫皲裂。

“賢侄，你看是不是他們？”

“不好說啊。那群人應該老老少少都有，”謝宴輕點下巴，一個一個看過去，“尤其有個瘦不拉幾的小孩，臉上糊着黑泥，跟秦腔臉譜似的，都看不出是男是女了......”

“找到了，”謝宴站定在一個神情冷靜的女人面前，“是你偷了我的玉佛，藏在哪了？”

一起被帶上來的人憤怒看向謝宴，但女人眼中卻沒有怒火，她直視這個誣陷自己的年輕人，指着自己的喉嚨，又擺擺手。

“是個啞巴？”縣丞仿佛看見玉佛飛遠了。

“那你能帶我找到它們嗎？”謝宴問。

啞女點頭。

“大人，能否讓她出去帶學生找到寶貝？”

縣丞糾結一會兒，同意了。

縣丞親自帶着兩個衙役陪同，六人一路行至郊區古刹。

“這小廟哪裡能藏東西？”小風嘀咕，直接上手翻找，衙役也被叫着幫忙。

沒多久，一個衙役從佛像後面扯出一個包裹。