白蘭即把葉東葉西趕了出去，又用塞嘴的布團蒙綁住了柳赴的眼睛。

“也讓你嘗試一下我昨夜的感受。”

“姐姐，别，姐姐饒命，我真的錯了！姐姐、好姐姐！”

黑暗籠罩上柳赴的那一刻，他心跳都漏了一拍，如一尾擱淺的鯉魚般在床上拱跳，然而喉嚨立刻就被白蘭即扼住，随即一杯味道怪異的苦水灌入嘴中。

柳赴邊吐邊喝，但掙紮力度還是漸漸減小，直至最後心如死寂地認命，狼狽地癱在床上，風度尊貴蕩然無存。

“早知道，要栽在姐姐手裡，應該應該幹一件大事再來草原。”

“是嗎，”白蘭即擦去指尖的水漬，摘下了他眼睛上的布，“你想做什麼大事？”

柳赴幹瞪着穹頂發呆，已經在等死了。

臉爛了可不就等于死。

“殺進皇宮，宰了龔若凝和龔泉。或者跟我爹大吵一架。”

白蘭即居高臨下看着他，忽而一刀劃開柳赴身上的粗繩：“如果剛剛喝下去的隻是一碗泥巴水，你還要不要幹一件大事？”

柳赴眨巴眨巴酸澀的雙眼，不可置信地慢慢坐起身：“姐姐？”

白蘭即用筆書下自己的名字，拽斷脖子上的平安福，輕撫過上面的落神結，最後一起鄭重遞到柳赴面前：“我把命交給你，你敢要嗎？”

她的聲音輕渺，卻砸得他暈頭轉向，不知所以。

“我送你當上大昭的執棋手，永立廟堂之巅。柳赴，你敢嗎？”

柳赴平生聽過的所有話，都不如今日短短三句來得震撼。

“可是，為什麼？我剛剛還想殺你……”

“想殺我的人多了，你還排不上号。你不是程恒的人，這就足夠了。”

“柳赴，老師的打壓過于苛刻了，因為他背負太多，目光也看得更遠，他急迫得想讓你站好、站穩，他的嚴苛并非源于你無能，而是他察覺自己日漸無力，不要恨他。”

“你機敏、果斷、還有些狡黠的手段，這些都很好，人各有所長各有活法，我欣賞你。”

他們離得很近。

白蘭即未施粉黛，卻不會讓人覺得素淡，她像一塊泛涼的白瓷，四方棱角，可斷生機。

可塑造她的泥胎浸潤過天地，于是青山堅耐、江海遼闊，她便也如山如水，清冽淋漓。

這樣的人，每日父親耳提面命的人，自小就拿來說教對比的，站在九重宮阙上的人，竟然說欣賞他。

她在邀請他。

鋪天蓋地的情緒揉雜着滌蕩他的靈魂，愧疚、羞恥、感激、希冀，然後血一點點熱了起來。

他想砍樹，于是有人遞來了斧頭，那人還說，砍一棵樹不夠。

我們要劈山。

柳赴的呼吸都放輕了，身體卻止不住的震顫。

這樣的距離，擡起下巴就能親到她的唇，可他一時間竟然不敢遐想，不敢對望。

白蘭即并不催促，靜靜等着他的決定。

他是聰明人。

聰明人會知道，從前種種譬如昨日死，從後種種譬如今日生，隻要答應，今日與昨日已距萬丈天埑。

可是這很難。

此後獨行崖邊，頃刻粉碎。

跟他那些掙紮比起來，這是真正的離經叛道。

柳赴深深吐納一口氣，他沒有問‘我可以嗎’，也沒有問‘你真的還能回來嗎’。

而是迎上那目光，說：“我要做。”

白蘭即終于淺淺扯動了嘴角：“我們相隔三千裡，無人可以護你，沒有後手，沒有退路，未來三年，不可以有信件往來，你能做到嗎？”

柳赴用力捏着平安符，從來沒有人如此重視過他。

明明猜到她或許是别無選擇，或許看重的是柳家的忠誠。

可止不住漸漸含了笑，耳朵裡似乎狂放叫嚣着什麼，催生出滾燙的暖意，他如同紅眼了的賭徒，傾覆上了全部籌碼。

什麼理智什麼權衡，如果說人固有孤注一擲，柳赴覺得那一定是現在。

他下了床，鄭重規矩地朝白蘭即拜下去：“臣願為此赴死。”

白蘭即心中歎息，愧憐地伸出手，像對待弟弟一樣揉了一把他的腦袋。

柳赴的正經隻挺了一瞬，立即回捂住了那隻手，乖巧缱绻地用腦袋蹭着。

“不要赴死，為了大昭，去吏部吧。”

“持此物，去找太子舊黨和皇後的人，他們都會幫你。”

“昏君當道，柳家不能再做直接臣。培植勢力，站穩腳跟，好好苟着，等我回來。”

柳赴重重點頭，那雙多情眼如含春露，鈎在白蘭即身上。

白蘭即無奈抽回手，把他扶起：“正形些。現在，你将朝中勢力說與我聽。”

如今大昭朝堂分裂三方，先帝老臣、新起勢力、還有不斷做大的龔家，而先帝的皇子、程恒的手足都還年輕，程恒的位置做得并不穩當。

“這些地方，我們都要有人。”

白蘭即圈記重點，為柳赴引路，她們湊在一塊輕聲細語聲音雖低，心跳卻激烈。

一個時辰後白蘭即方舒展手臂：“至于齊勒，他畢竟是狼主的兒子，試探他的為質的反應，想辦法拉攏，日後或許會有用。”

“柳赴，你要記住，不可莽撞，要紮根。”

柳赴點頭：“姐姐，今日的事情就不要告訴父親了吧。”

白蘭即：“我原也沒準備說，老師做了一輩子直臣，就讓他一直幹淨下去吧，莫臨了為了我們這些小輩污了聲名。”

柳赴淺淺笑了：“姐姐總是這樣好的心腸，如此我都要自慚形穢了。我的想法是，幹淨的明面查不出問題來，是因為它本來就是真幹淨，我也能多一層保障，行事可借書院名頭，不到窮圖，旁人斷不會想到我頭上。”

“你很聰明，這樣很好。”

柳赴指尖一頓，将平安符貼身戴上，藏入衣中，又開始沒正形地貼過來，腦袋往她肩上靠：“姐姐賭上了全部來押注，若是所托非人怎麼辦？”

白蘭即毫不客氣推開他：“天涯海角我都會追殺到你死。”

柳赴輕笑一聲，竟然有些神往：“想想就浪漫。”

白蘭即斜了他一眼，柳赴即刻繳械投降，“不敢負重托。”

白蘭即：“此間路遠，一定保重。”

“我等姐姐回來。”

白蘭即拍了拍他的肩膀，轉身朝外走去，忽然又被叫住。

“姐姐！記得想我，一定要想我呐。”

白蘭即又回到逼仄的住帳。

不過這一次她的心境更堅，渺茫霧色裡似乎也能窺見棱角。

外面正在為晚上的篝火晚會做準備，吵嚷不止，無人來邀請白蘭即，厄今沒空找她的麻煩，阿惹耐又未曾回來。

自來潛北，今日恐怕是她最松泛的一日，外敵内患都顧不上她，汨娜也死了。

使臣團走的時候白蘭即并未出門，老師不适合見到她，至少不是現在。

她吩咐麥歌宰殺牛羊各五頭：“等晚上的篝火起來，給俘虜營的奴隸們送去。”

麥歌有些猶豫，牛羊太珍貴了，它們并不是主要的口糧，就算是王帳也隻在節日吃，它們更多用來繁殖和交易，阿惹耐回來一定會發火。

而且分發給奴隸場的奴隸們吃，真是聞所未聞，太奢侈了……