月潮難消，顧允之心底發涼，眼眶卻逐漸溫熱。

他紅着眼尾垂眸拉住姜玖的衣袖，“陛下，臣……不貪心，臣隻要陪在您身邊，不在乎名分，不在乎……與謝祁共同守護您……”

“顧允之，”姜玖抽出衣袖，“我不是她。”

“嗯？”顧允之微微蹙眉，眼尾的淚珠泫然欲泣，眸底的霧氣宛如煙雨沉沉。

姜玖壓低了聲音，擡步越過他的身側，“你随我來。”

床榻尾端，一個凹槽暗格隐匿在牆體，姜玖輕車熟路地按下，隻聽轟隆隆幾聲，沉悶的響動頓時回蕩在溫暖的寝房。

牆體裂開一道縫隙，寝房裡的暖意随之消弭了大半。

陰風陣陣，寒意森森。

暗道密室裡，一副漆黑的棺椁正安靜置于石床上。

顧允之驚訝眼前的一切，但結合方才姜玖所言，不難猜出，棺椁中躺着的人到底是誰。

這一刻，他突然感覺手腳發麻。

他的眼睛慢慢變得如火燒般疼痛，耳中更是轟鳴陣陣，胃也開始痙攣。

“她……”

巨大的悲恸令他的嗓音失了清潤，便隻吐了這麼一個字，便像是耗盡了他所有的力氣。

姜玖感同身受，那是一種被抽離靈魂的無助。

“其實，早在發喪那日，公主就已經沒了……”

睫羽翕動，顧允之對姜玖的話置若罔聞，隻是一步步靠近棺椁。

他張了張口，呼吸間，伴着一尾細細的霧氣呵出唇齒，“所以，我從始至終，都沒見過公主？我所有的試探與忠心，竟隻是對着一個像她的人？”

姜玖阖了阖眼，頃刻間褪去所有威嚴，“對不起。”

“給我一個解釋。”顧允之單膝跪上石床，雙眸黯淡如死水。

那些卑微的示好，那些故作姿态的争寵，都在他得知真相的那一刻，如煙般消散在周遭，狀若無物。

可姜玖卻如釋重負。

她将一切娓娓道來，隻不過，她略過了公主被流民折辱一事。

這件事，顧允之沒必要知曉。

然，“溫喬彧企圖用流民折辱公主”這個說辭，還是讓顧允之亂了所有方寸！

他顫抖着肩膀無聲落淚，許久，他才死死攥緊雙拳，“溫喬彧現在何處？”

“秦樓館。”

姜玖走到棺椁前，仔細拂去棺椁上的塵埃，“顧允之，我查過你的過往，公主救你那日，你是被前太尉家中的長子擄進府邸，那位長子如今已過不惑之年，雖家道中落，但依舊色性不改。”

頓了頓，姜玖垂眸，輕輕拍了拍顧允之的肩膀，聲音柔緩，“今晚溫喬彧的初次被他買了去，算算時間，也差不多成了，我把機會留給你，就算是我欠你的。”

顧允之不解，“你欠我的？”

姜玖點頭，“我騙了你，也利用了你，又以公主的身份向你允了一諾，可我終究不是公主，我知你想帶走她，但她即便薨逝了，也是我南梁的女帝。”

姜玖起身，面容恢複肅穆，“我會為她修建陵墓，并将她的棺椁下葬，我活着的時候親自祭拜，我死了，會與謝祁合墳，之後祭拜她的，将會是南梁的千萬子民。”

顧允之聞言，眼底忽然湧出自慚形穢的自責，“是我自私了。”

“手刃溫喬彧，本該是我朝思暮想要做的事，如今我讓給了你，順便附贈你一個前太尉長子，替公主報仇，也替年少的自己出個氣，之後是去是留，你自行決定。”

“你想我去，還是留？”顧允之慢慢起身。

“我自然是想你留的，”姜玖溫柔一笑，“我們都愛着公主，純粹，熱烈，當初想你叫我一聲‘阿姊’，也是因為我對你的愛感同身受，從心底想替公主照拂你。”

“我多想這句話是公主親口說的，我自知身份卑微，不該肖想公主的擡愛，但隻要能擁有，哪怕換一種愛，哪怕隻是憐惜……”

他紅着眼睛，雙手覆上蒼白的臉頰，“我多想親自站在她面前，告訴她，我沒有辜負她的眼光……哪怕隻是她一句無關痛癢的看好，我擔得起，我顧允之擔得起……”

窒息，彷徨，痛楚……

各種情緒在他的記憶中湧現，一如年少時從前太尉府邸逃離那日，他惴惴不安的悸恐。

“為什麼死的人不是我？為什麼獨留我一人在這世上踽踽涼涼？”

恰逢此時，幾聲轟鳴聲在上空炸開。

那是元日子時最絢麗的煙花！

府邸外，建康城中的百姓歡鬧一片，守歲，嬉笑，好不歡樂。

府邸内，顧允之從最開始的啜泣，到最後的泣不成聲……

寝殿外，有人驚呼，“又下雪啦！”

恍惚間，姜玖似乎回到了初見公主的那年元日。

那年建康，亦如今晚，燈火通明，公主親手為她蒸了滿滿一鍋雪梨酥。

雪梨酥配上溫好的桂花酒，将她人生前六年的苦，一點一點，悉數吞并……

轉眼已是她進公主府的第十三個元日了。

公主雖已薨逝，但她相信，公主從未真的離開，她定是化成了旁的什麼，一直守護着南梁，守護着她想守護的一切……

……

顧允之哭得克制，姜玖安靜地陪在他身邊。

她心中酸楚，卻也隻能将手輕輕搭在他的背脊上，慢慢安撫。

如同兩隻孤獨的狼崽子，其中一隻盡力忍住舊疾，教另一隻如何舔舐傷口，才不會太痛……

破曉前，顧允之還是褪去了官服。

天不亮，他帶回來兩個血淋淋的木椟，不用想也知道，木椟裡裝着的，是溫喬彧與前太尉長子的項上人頭。

一進府門，他便将自己鎖進了寝房，吩咐下人不得靠近。