韓棋驚魂未定，哪聽得進去，仍隻哆嗦着說：“聖人殺了我吧，殺了我，永絕後患。”

“朕殺你作甚？！”李炎重重甩袖，沖到外間将一名審刑司提刑官揪了進來，“毒從何來，你說！”

提刑官垂頭禀報：“聖人明鑒。毒在砂鍋裡，粥碗、筷頭及手巾上亦有少許。銀針試之烏黑，毒性劇烈，投毒之時當在一個時辰之内。”

“一個時辰之内，是竈上煮粥時便下了毒？”李炎追問。

“聖人英明。鶴毒色紅、味苦，若下在煮成之粥食中，一口便可嘗出。此粥以紅棗入味，正是為遮掩毒物性狀。”

韓棋聞言悚然擡頭，倏地打了個冷戰。

陳玉山早起必先飲茶，而後才用早飯，内侍省無人不知。若隻為殺他一人，大可把毒下在茶中，能遮掩苦味不說，點茶最後一道是用清水洗杯，毒物當場便被沖走，神不知鬼不覺，不比下在餐食中高明？

下毒之人為何大費周章、從膳房下手？可見這人想殺的并非隻是陳玉山，還有在此留宿的韓棋！兇手料想晨起後陳玉山必定邀韓棋一同用餐，在粥中下毒，可一箭雙雕，将兩人一并殺死。

如此看來，的确不是李炎指使。韓棋回過神來，李炎若想殺他二人，隻需奪宮當日在紫宸殿治他們照料老皇帝不力之罪，當場一刀斬了他們，任誰也說不出一句是非，何必拖到今日動手？

這大明宮裡，還有誰想置他們于死地？如今他兩個是新君面前的紅人，閹人們唯恐巴結侍奉不及，冒此風險害他們，又能得到什麼好處？韓棋眼珠顫動，努力在眼前揮之不去的可怖畫面中搜尋有用的記憶。

“啊！”他忽然倒抽一口冷氣，“仇不息！”又問李炎：“聖人将那仇老妖怪如何處置？”

李炎道：“承天門前，宮中禁軍将禍亂朝綱的罪魁、閹狗之首領仇不息獻出，朕打馬從他身上踏過，他應當早沒命了。”

“應當？”韓棋驚道，“聖人不曾親眼見他伏法？”

李炎轉眼思索片刻，吩咐道：“來人，傳朕口谕，令獨孤将軍将仇不息拿來，活要見人、死要見屍，速去！”

韓棋忖道，仇老妖怪得勢橫行幾十年，仇黨人數衆多，在宮中、朝中盤根錯節，豈是那麼容易清除的？他的徒子徒孫自然見不得陳玉山與韓棋好，一心為他報仇也是人之常情。隻怪自己疏忽大意，光顧着應付李炎，竟全忘了這一樁。

他正欲開口向李炎說明，卻見趙安慌慌張張跑進來跪倒：“禀聖人，禦膳房竈上閹人上吊死了一個！”

李炎沖審刑司那人咬牙怒道：“三日之内，不将幕後主使交出，朕活剮了你喂狗！”

韓棋看着趙安躬身往外退的瑟縮模樣，心中暗想，這姓趙的也頗有嫌疑。他在陳玉山手下挨打挨罵、苦熬了好幾年，如今陳玉山上位，卻隻派給他個吃力不讨好的司務監管事，仍舊整日在禦膳房、浣衣局奔忙，累死累活卻無實權，換了誰能咽下這口氣？

“你随朕回長生殿。”李炎神情嚴肅，不容分說，“往後你跟在朕左右，一步不準離開，可記住了？”

韓棋隻覺四下裡有無數雙不懷好意的眼睛暗暗盯着自己，驚恐中隻得連連點頭。李炎沖他伸手，他慌忙将沾染了血污的手往身上蹭，卻被李炎一把拽住手腕拉了起來。

回到長生殿，韓棋叫人打來水，伺候李炎洗手淨面、更換朝服。李炎瞅着他仍在微微顫抖的潮濕睫毛，語半含酸道：“朕不知你同陳玉山還挺有交情。”