“你跟着我吧。”李鏡打斷他傷春悲秋，“我不圖你容顔美色，隻要你為我争一口氣。他日你若遇到真心之人，我必厚禮送你，助你與愛人安生過活；若良人難覓，我淮南侯府養你到老便是，不過多一副碗筷。”

阮玉梳聞言沉默了許久，李鏡并不催他，等他考慮好了，終于笑着答道：“侯爺以君子道義聞名于世，想必不會食言、辜負我這可憐人吧。”

君子道義，李鏡心想，道義與我何加焉？

卻說韓棋乘轎回到宮中，哭了一路自不必說，到了兩儀殿什麼主意也沒有，一頭紮進直房炕被裡，又悶頭掉了半天眼淚。到了晚上，他實在懶得再見李炎，便強把自個兒從床上揭起來，想叫袁五兒帶路，去紫宸殿照應無上皇。可叫了幾聲，竟無人答應，直房中四處找遍，也不見袁五兒人影兒。

這孩子一向乖巧文靜，不愛亂跑亂動，突然間找不到人了，韓棋不免擔心，便提了燈往正殿走，一路尋他。一邁進宮門，就聽屏風後傳來奇怪的響動，像有人在喘息呻吟。韓棋拔腿沖過去，眼前情景卻令他恨不得自剜雙目。

袁五兒正被李炎背身抱坐在腿上，褲兒褪了一半，兩人正卯在一起上下颠動，都幹得臉紅紅的。

韓棋轉身便跑，一路奔回直房，氣得摔門跺腳，忍不住破口大罵：“禽獸不如的東西！”想必是李炎威逼利誘，袁五兒想不屈服也難，不由得滿心悲涼，惱恨自己不能護住手下，辜負五兒信任與依賴。

片刻後，袁五兒慌慌張張跑進來，從門口一路跪着挪到他腳邊，磕頭哭道：“韓公公恕罪，奴婢不敢違抗聖意，求韓公公饒恕！”

韓棋一聽這話，愈發傷心内疚，紅了眼道：“你起來，我又沒怪你。疼嗎？可見紅了？”

袁五兒噙淚點了點頭，又搖頭道：“公公不必擔心我，咱也不是什麼黃花大閨女。”

宮中閹宦雖身體殘廢，七情六欲卻難摒除，閹人間常有相互亵弄取樂的傳統。韓棋沒在底下直房通鋪裡待幾日，袁五兒卻在其中摸爬滾打了好幾年，自然早經過人事。

方才他趴在殿前桌案上，拿着韓棋給他的字樣兒練習書寫，李炎又喝得半醉進來，恍惚間認錯了人，待撲上來才看清。

恰巧他身上穿的是韓棋嫌小、才換下來的舊衣，李炎依稀聞見韓棋的味兒，像狗兒見着葷腥似的。

平時舍不得對韓棋動粗，對他可沒半點憐惜。袁五兒同那些假男人耍慣了，面對這樣血氣方剛的英俊主子，哪還有心思抵抗。韓棋進去撞見時，兩人已翻來覆去弄到第三回了。

轉天，李炎下朝後早早來到兩儀殿，韓棋自是沒什麼好臉色，行了禮便徑自跪回幾案後埋頭整理奏本。

李炎假模假式地拿起一本卷冊，一面翻，一面心虛似的賠笑道：“昨兒你睡得早哇？你那小跟班兒，穿了你的衣服在朕眼前賣力招搖，是你叫他來的？”

韓棋懶得搭理他，隻不吭聲。

“生氣了？朕多飲了幾杯，一時把持不住……”

韓棋冷笑道：“聖人不必解釋，天子自當為所欲為，奴婢有何氣可生？”

李炎勾頭看他臉上神情，繼而咧嘴笑道：“朕心裡隻有你一個，不過是因他身上有你的氣味……”

韓棋聽了膈應得慌，起身便往後殿走。卻聽李炎在身後陰陽怪氣道：“你家公子不也一樣？人說他新得了個美人兒，怎麼，沒告訴你嗎？”