登基大典定在三月十五，這幾日李炎忙于祭天祭祖，聽禮部安排勸進、朝拜、改元等繁瑣典禮儀式，京中各部衙門皆由獨孤嘯與樊锵率軍一力安撫。

陳玉山因照料老皇帝、傳旨有功，仍居内侍省總領大太監一職；韓棋則被欽點入太極宮，升為司禮監秉筆太監，專為新皇拟旨批奏。

典禮前一晚，李炎宿在太極宮。路過兩儀殿時，他一眼望見趴在案前挑燈抄寫的單薄身影，便擡手制止剛要出聲行禮的守宮閹人。

韓棋全神貫注奮筆疾書，絲毫未察覺李炎已輕身繞到他身後。

“冤家，等久了吧？”李炎屈身從背後抱住他。

韓棋受驚僵直了身體，一時呆住不知作何反應。李炎将頭搭在他肩上蹭他脖頸：“你是本王留給自己的獎賞，這一路遇到艱險坎坷，本王便想，大事若成，就可以見着你了。”

韓棋隻覺汗毛倒豎，擱下筆擰着身子推他：“聖人說笑了，聖人……松開！”

李炎還不習慣這新稱謂，愣了一下才反應過來，松開他笑道：“大禮未成，不必這樣叫我，聽着生分。”

韓棋驚魂稍定，側身往旁邊兒挪了挪，問道：“聖人為何把我家公子留在洛陽？東都可還有什麼安排？”

他本就生得白淨，進宮後幾月未曾見過太陽，又因淨身褪盡了胡須，下颌線條不再淩厲，臉蛋兒如脂玉一般，愈發顯得嬌俏可愛。

李炎望之不禁體酥心軟，忍不住伸手在他下巴颏兒上摸了一把，搖頭歎道：“小沒良心的，人家提着腦袋趕來見你，你就隻問他！鏡哥這一路殚精竭慮，身子拖垮了，我便将他安排在紫微行宮調養，不叫他随我經曆這些艱險。待他養好了，自會趕來與咱們相聚。”

韓棋卻不買賬，聽了這話凝眉怨道：“我家公子身強體健，怎會突然病倒？我不信！他知道我在這兒，怎會不來？”

李炎酸道：“還不是相思成疾，想你想得吃不下、睡不着。你不信便不信吧，我何苦騙你？”

“你騙得還少嗎？！”韓棋突然惱了，攥拳嚷道，“陳玉山原就是你的人，樊锵也是你的人吧？就連我，也是你算計好了、诓進宮來？”

“真不是。我怎麼舍得？事發緊急，老師确實未曾與我提及此事……”李炎賠着笑要拉他手，被他甩開。

這幾日韓棋終于想明白，李炎的上位之路，未免太過順利了。樊老将軍何等精明強幹，怎會僅憑一封隐晦朱批，就毅然決定起事？還有那些位江都縣曆任長官，隻怕也是李炎早就籠絡好的。

李炎利用李鏡翻查二十年前舊事的時機，重新點燃左峻與江都曆任縣令對靖王的敵意，更設法收買與仇不息素來不睦的陳玉山，布下這等改天換日的棋局！