常青歎道：“謝王爺賞賜。參湯連服了幾日，明府才有點精神，這貨一回來報信兒，又睡不着了。”

李炎立刻站直了身子，沖于哨兒道：“見着李棋了？他可還好？”

于哨兒欲言又止，沖他使了個眼色，意思是我不敢說，您自個兒問吧。

李炎揮揮手，不耐煩地叫兩人退下，接着大剌剌朝床沿兒上一坐，央求道：“鏡哥，他究竟如何，也說我聽聽吧？”

李鏡呆呆坐在床頭，雙眼空洞無神，好似神遊天外，好一會兒才想起回答，嗫嚅道：“是我害了他，是我害了他，是我……”

“怎麼又是這話？”李炎手拍床闆道，“說了多少次，不是你的錯！他中了解元，即便你不叫他去考，州府來人擡也把他擡去，是你做得了主的？一旦他到了靖王地盤上……”

李鏡閉目長出一口氣，咬牙道：“不是，不是靖王……他說，是左峻送他入宮協助聖人。是我教他進京後先往左府送信，是我把他推到左峻眼前！”

李炎一聽，酒醒了大半，雙拳抵在榻闆上沉默了半晌，而後低聲道：“老師這麼做，一定情非得已。想來當時聖人身陷困局，實在沒有别的法子了。”

“憑什麼？！”李鏡失态吼道，“長安城那麼多學子，為何偏偏是他？！‘情非得已’？你說得倒輕巧，橫豎你爹、你老師都是‘情非得已’，隻把我們視作蝼蟻草芥、任意操弄！”

李炎借着酒勁兒嗆他道：“嚯，就你向着他，就你心疼他！你怎麼不同樊老爺子一道上京，殺進宮去救他出來？”

是啊，他怎麼不去救棋兒，他怎麼這麼沒用！

從吳郡到洛陽這一路，李鏡沒有吃過一頓囫囵飯、睡過一夜安穩覺。他不停地想李棋受那酷刑時該有多痛苦、多無助，他仿佛能聽見李棋撕心裂肺地叫他；每一次阖上眼皮，李棋恐懼戰栗的淚眼就浮現在他眼前。他整夜整夜在月下踱步苦思，設想出無數種營救李棋的計劃，卻總在日出時分意識到，他既無權，也無兵，要救李棋，隻能依附于李炎。

連日無心飲食、夜不能寐，終于拖垮了身體。在汝南與樊家軍彙合後，李鏡終于倒下了。醫官診斷他肝氣郁結、損了元氣，要他卧床調養，慢慢恢複。可他心急如焚，不肯留在樊家修養，硬要跟着李炎一路疾行北上。到洛陽時，他已下不了地，隻能眼巴巴看着樊锵與諸位前任長官進京勤王，除了背着人飲恨落淚，他什麼都做不了。

李炎瞅他這副傷心欲絕的模樣，不好再與他鬥嘴，便說了兩句軟話勸他寬心，又趁沒有旁人在場，把進京後諸般打算再與他合計一遍。李鏡閉目靜聽着，時不時點點頭。末了李炎一手按住他肩膀，湊近輕聲道：“鏡哥好生調養，早日進京與我彙合。大事若成，殿前拜相少不得鏡哥哩。”

李鏡搖頭道：“王爺不必如此擡舉在下。我隻想帶棋兒回家。”