三月的洛陽城莺飛草長，春意盎然。

夜半，于哨兒下馬飛奔進紫微城行宮内一處幽靜院落深處，推門行禮後單膝跪在李鏡病榻前，将一枚潔白溫潤的玉佩雙手奉上。李鏡一眼認出，這是郡主李升從他這兒要走的“定情信物”。

“明府，靖王府的郡主說，見着他了！”于哨兒激動道，“如今他在聖人身邊伺候，穿的紫袍。”

李鏡艱難地撐起上身，用力呼吸不能言語。

“郡主說，他改名兒叫韓棋，人倒還精神，都吃肥了，想來宮中夥食不錯……”

常青打斷他道：“淨瞎編！你當郡主是你？到哪兒先問夥食好賴？”

于哨兒梗脖兒道：“郡主原話：‘他臉蛋兒圓了’。我哪敢編？”

李鏡好不容易喘勻了氣兒，顫聲問道：“他可曾問起我？可有話帶給我？”

于哨兒搖搖頭：“不過，他說不是靖王害他，是左閣老送他入宮，隻因那時聖人眼盲了，需要幫手……”

李鏡聽了這話，殷殷期望瞬間僵在臉上，手肘一軟仰面癱倒。于哨兒待要詳述他如何在長安城裡四處打聽、如何巧遇郡主，卻見李鏡漆黑的眼珠凝固在眼眶裡，淚水順眼角滾滾而下。

“有他的準信兒便是好事。”常青使胳膊肘兒拐了拐于哨兒，急忙勸道，“明府須得往好處打算，踏實養好身體，咱們也好早日進京救他出苦海。”

李鏡隻呆呆望着床頂淚流不止，兩人再說什麼，他已聽不進去。

次日便是三月初三上巳節，獨孤嘯率虎頭軍前往洛水河畔祓禊祈福，舉辦開拔前的誓師祭祀典禮。李炎在大軍前灑酒祭天，揭露叔父靖王勾結閹宦、挾持天子、禍亂綱常，打出“誅閹狗、清君側”的大旗。一時間群情激憤，三軍沸騰，獨孤嘯摔碗下令，大軍擇日出發，直取長安。

回到紫微城行宮，李炎又大排筵宴，将追随他北上伐逆的姻親獨孤氏、博陵崔氏及各大東南望族聚在一處，做最後的動員。唯獨不見李鏡露面，李炎不免生出疑慮，怕他這真正的皇孫起異心，便做作出禮賢下士的賢明姿态來，甚至酒後當衆離席、親自去請李鏡。

此時李鏡正在房中與于哨兒、常青拉扯。李炎喝得五迷三道，趔趄着闖進屋來，見于哨兒正擡着李鏡兩腳，把他往床上塞。

“站都站不穩，如何乘車？一路颠簸過去，半條命都沒了，如何有力氣救他出來？”常青邊為李鏡脫靴，邊同他講道理，“明府心急，咱們都懂，可總得量力而行，勉強不得……”

“鏡哥身上還是沒力？那頭千年老參，煎了幾服？”李炎扶住床柱，探頭去看李鏡，見他眼窩凹陷，滿臉呆滞，竟比幾日之前更憔悴了。