之前貼身伺候過老皇帝的，都活不成，袁五兒自然清楚得很。因而話未說完，袁五兒撲通跪倒，抖抖索索哭道：“韓公公，饒命！韓公公，奴婢給您當牛做馬！求您高擡貴手……奴婢還小，奴婢才十四……”咚咚給韓棋連着磕了十幾個頭。

“起來吧。”韓棋故意冷冷地說，“這點兒出息！叫你進去撤換龍榻鋪蓋，又不叫你進去伺候！”

袁五兒小小年紀能在殿前伺候，也不是個榆木腦袋，聽他這話，像抓住救命稻草一般，以膝作腳撲到韓棋腿上：“韓公公垂憐，饒奴婢一命，往後奴婢就是韓公公的人，全聽韓公公吩咐，好生伺候韓公公！”

“不用你伺候我，你隻要别在仇公公面前敗壞我，我就知足了。”

袁五兒一點就透：“韓公公放心，奴婢的命在您手上，這耳朵，隻聽您的；這嘴，也歸您管。”

韓棋當然不信他，不過吓唬吓唬他，便道：“多拿幾套新的來。我伺候聖人洗身時，你趕緊進去鋪上。要命的話，手腳麻利些！”

袁五兒嘴裡謝個不停，又磕了幾個頭，爬起來慌慌張張跑了。

韓棋沒有幫手，好一番折騰，才把這胖大老頭放進浴桶。

“聖人您先泡會兒，我去把榻上理理。”

韓棋屏住氣，将那套酸臭腥黃的墊褥撤下來，抱到殿門口。給皇帝擦洗完畢、穿戴整齊，回到寝殿一看，榻上已經煥然一新，袁五兒早溜得沒影兒了。

老皇帝好不容易舒坦下來，躺在難得清爽的榻上幽幽開口：“給朕念念奏表”。

韓棋從早到現在一口水沒喝上，卻顧不上歇息，應了一聲便來到外殿幾案處。奏表很多，壘得高高的，地上有個木箱，裡面滿滿全是奏本，不知要挑哪一個念。他正思索着如何歸類整理，卻聽老皇帝清了清嗓子道：“你看看有什麼大事，閹狗不想讓朕知道的。”

内侍不得幹政，律法是這樣寫的，可早就是句空話了。奏表由中書省搜集整理，門下省審核查驗，秘書處統一謄抄，内侍省送進宮裡，再由天子批複後發還下去。自從老皇帝被關進紫宸殿，外面的文武百官就再無機會與天子溝通，但帝國這輛馬車并沒有因此停下。原本需要天子批示的奏本，如今全由内侍省大太監仇不息負責批複，事後才謄抄一份，象征性地送來紫宸殿給天子過目。可天子如今哪有“目”？

韓棋會讀書，這是天生的本事，看起奏表來又快又通透。他把這一百多份奏表的内容，分成人事，民生和軍事三個類别，按時間順序将這三個方面的大事要事依序捋了一遍，所涉人名、地名都記得清清楚楚，講起來條理分明，詳略得當。講完後還問：“聖人可有疑問？如有疏漏之處，韓棋再去查驗。”

老皇帝聽罷半晌沒說出話。他原隻是想讓韓棋幫他看看，這些閹狗又背着他與靖王做得什麼勾當，萬沒想到這孩子竟有本事到這個地步。

疼痛一發，生不如死，老皇帝也怕自己哪天熬不住、一頭碰死在柱子上，加之眼前這孩子根底端正、聰明能幹，他便橫下心孤注一擲，将心中計較和盤托出。

“韓棋，你過來。”老皇帝聲音極低，幾不可聞，“朕有些話要你記下。”

韓棋趴在他枕邊，聽他用低啞的喉音道：“如今吳郡王李炎雄踞東南福地，又有姻親博陵崔氏、洛陽獨孤氏扶助，唯有他能與那畜生抗衡。數月前朕便以河西節度使通胡作亂為名，将苻春支往涼州；如今城内神策軍群龍無首，且久未集結整頓，不堪一擊。李炎舉皇孫大旗起事，過了洛陽便可直取長安。若有一日，朕熬不住了，你便替朕拟一封诏書：‘傳位于皇孫’，令左卿蓋上玺印。記住，是‘傳位于皇孫’，不必寫‘吳郡王’或李炎名号。”

韓棋聞言悚然失語，隻覺殿内陰風陣陣，吹透他單薄的身骨。