韓棋繞過一道宮牆，來到紫宸殿前那長長的石階下。他提着簇新的袍服，低頭緩步上行，越走心裡越悲涼。左峻獻祭李棋一生的前程與幸福，不知能換老皇帝這柄風中之燭再燃幾日？

“喲，韓公公當真來了。”仇不息的聲音吓了他一個激靈。

韓棋朝他深深一拜：“奴婢給仇公公請安，仇公公辛苦。”

仇不息冷眼盯着他，輕蔑地抽了下嘴角，盤算道，這沒廉恥的下作貨，一來就爬陳玉山的床，必是苻春給陳玉山找來的幫手，想套那老不死的話，争搶傳國玉玺。有了玉玺，便可行冊立之權，在新君面前拔得頭功。他隻顧思索着如何給苻春使絆子，倒沒想到左峻這一頭。

韓棋見他面露不善，不敢在他面前多逗留，擡腳跨進大殿，急匆匆進了内堂。

才一日不見，老皇帝又變得邋遢極了。韓棋剛走近榻前，就聞見那股酸腐的老人味，夾着汗臭和腐敗食物的馊氣，簡直令人窒息。老人仰面躺着，半張着嘴，臉色灰裡透黃，若非胸口起伏，真要讓人懷疑他是否還活着。

韓棋不忍叫醒他，便先将殿内吃剩的殘羹與散落的器物收拾起來，又支使守宮小閹人一趟一趟遞手巾、抹布、熏香，忙了整整一上午，内殿終于有了點兒陽間的樣子。小閹人叫袁五兒，韓棋知道他準是仇老怪的人，可眼下也沒别人可以用。

到了晌午，袁五兒傳了膳來，擱在外間桌上。這時裡頭那個粗啞蒼老的聲音響起：“大膽！誰叫你進來的？”袁五兒吓得提袍竄出門去。

韓棋趕忙上前輕聲道：“聖人，是我，韓棋。”老人聽見是他，顫巍巍伸出手臂夠着，嘴一撇，竟哭起來。韓棋把手遞給他抓着，小聲安慰道：“聖人，沒事了，這下我不走了。”

“朕的眼睛疼了一宿！實在挨不住了！”老人把他手抓得生疼，哭得眼淚鼻涕直往下淌。韓棋一邊說着“沒事，沒事，”一邊用了點力才把手掙脫出來。

“這會兒好些了？您再睡會兒，我給您擦擦……”韓棋卷了帕子才要擦他額角的汗，老皇帝突然兩手抱頭哀叫道：“啊呀！眼睛！又來了！”

韓棋想扶他躺下，老人卻不肯，隻在屋裡一圈圈來回疾走，韓棋慌忙把擋住他路的凳子、擺件都挪開，給他騰了一片空地。

“啊！啊！”老皇帝疼得雙手用力撐成爪狀，拉自己的頭發，扯自己的衣衫，淚流滿面。

韓棋也慌了：“聖人，聖人！怎麼辦？我該怎麼做？”

老皇帝說不出話，嘶叫着滿屋亂竄，表情極其痛苦。

韓棋記得左峻同他說過，聖人的眼疾多少太醫、胡醫都瞧過，藥石無用，已經沒治了。

欸，藥？韓棋突然想起，他進宮時，那個假舅舅給過他一包藥，一直放在他上衣内袋裡。“舅舅”說“傷口疼的時候吃上點”，又說“不能多吃，吃多了人受不了”，可見不是什麼養人的好東西。眼下韓棋管不得那麼多了，打開紙包一看，是一捧雪白的粉末，他趕緊挖一指頭尖兒放進老皇帝嘴裡。

老皇帝用水把藥粉沖下去，又蹬着腿兒哀嚎了片刻，終于粗喘着平靜下來。

藥确實有效，韓棋大松一口氣。為老皇帝擦了手臉，待要擦身，這才發現他身子底下也全是汗，床單都浸透了。韓棋輕聲道：“聖人，熱水洗洗身，能舒服些。” 老人劫後餘生一般，滿頭大汗地點點頭。

韓棋來到殿門口，吩咐袁五兒去傳浴桶熱水。不多時袁五兒在外間禀道：“恭請聖人沐浴。”

韓棋出來沖他一擡下巴：“你進去，替聖人……”