次日李鏡率衙門衆吏将吳郡王送至江邊碼頭。

李炎不曾想到李棋也會來送他一程，不免驚喜。船離岸時，他依依不舍眼巴巴望着李棋，一直望到岸上人影兒隻剩丁點兒大小。回到艙裡，卻不由得悲從中來。

讀懂那封信後才曉得，他這二十年人生盡是虛妄。梁王不是他爹，他不是皇長孫，隻是被他生父李赟為成全大義捐出的棄子。

聖人将“堂妹”李升郡主賜婚給他，顯然已知他的身世底細，卻将錯就錯、并不拆穿，還不就是怕靖王日後謀害皇長孫、傷着李鏡？時至今日，他仍不過是為保護李鏡、被推上風口浪尖的傀儡、棋子。

難得動心之人被李鏡霸占不說，早晚一切都是李鏡的，他隻是個替人擋刀的冒牌貨。憑什麼？！倒不是貪戀權位，人活着，總要争一口氣，即便血裡火裡走一趟，也要為自己搏一搏！

來的路上，李炎還曾權衡過，要不要将實情與李鏡說明，他兩人一同背負這天大的秘密與重擔。可此時此刻，他有了别的打算。隻要聖人短時内不認回李鏡，他就還有機會。

李炎從懷中掏出那封暗含他與李鏡身世奧秘的信，用火折子點了伸出窗外，當風揚其灰。

多希望能有個無盡長夏，可暑氣終究漸漸散去，天涼後，李鏡與李棋不得不面對即将到來的分别。啟程的日子一天天臨近，離愁别緒淹沒李鏡胸口，令他時常覺得憋悶，無法暢快呼吸。

夜裡李棋蜷縮在他懷裡，夢中呢喃就能将他驚醒。不知為何他總覺得十分不安，似有不詳的預感。他知道假如他開口強留，李棋定會欣然應允，可任性的話始終說不出口，他不允許自己成為李棋大好人生的牽絆與負累。

離别之日将近，他又開始患得患失，無端端疑心起來。山外有山、人外有人，秋闱時各地學子彙聚，棋兒會不會遇到更令他傾心的人？他自己日漸沉迷，便以己度人，怕李棋食髓知味，在外頭耐不住寂寞，被旁人占了便宜。表面上卻得裝作隻是一次小别，仿佛今兒出去明兒就回來了，一味輕描淡寫，不訴離傷。

諸般說不出口的陰暗心思，夜裡全化作貪婪欲念，可着李棋還很生澀的身子宣洩。每每李棋遭不住了，又舍不得強推開他，隻會摟緊他脖子顫聲叫“公子”，他才能醒過神來，卻又陷入深深的懊惱自責，難過得要不得。

臨行前一晚，半宿歡情後李棋坐在他身上，被他緊緊抱在懷裡。

“到了長安，你隻把我的拜帖與信送往左閣老府，别的無需多言。”

“嗯。”

“仍住我上回應試時投宿的那家客棧，不必與學子們蜂擁湊趣。”

“嗯。”

“萬不可與旁人吃酒玩耍，切忌交淺言深、禍從口出。”

“嗯。”