這下可戳中李鏡心窩，李鏡氣得攥拳直抖，掐死他的心都有了。

這時李棋終于送茶來，在門外小聲說：“茶來了，貴客請用。”

李炎揚聲道：“進來吧。”一面沖桌上那方印擡擡下巴。李鏡倉皇間一把抓過那印，藏進袖裡去了。

吳郡王跑這一趟總得有個眉目，明面上他說是因感念二十年前江都縣為吳地所做犧牲，心中過意不去；值此母親忌日，便來江都縣行個道場，以謝江都百姓，并慰母親在天之靈。

幾日後，李炎命人在當年江水改道的岔口設郊天大祭，放了上千盞河燈，為水患中喪生的百姓發送；又布下銀錢，替許王兩家義士修建祠堂，如此收獲了許多民心。

李鏡一時分辨不出他是真心還是作戲，終是安撫百姓的善舉，便誠心實意設宴謝他。揚州府各世家大族子弟、名士學子，并一幹别駕、司馬等閑人，聞訊也來向吳郡王讨好，一時間小小江都縣城群英荟萃，好不熱鬧。

連着宴飲了幾日，李鏡時時将李棋帶在身邊，李炎都沒撈到與李棋說幾句話，令他好不失望。這日一早，李鏡遠送揚州長史出城，留李棋在衙内照應，李炎這才有機會與李棋獨處片刻。

李棋似乎心情不錯，李炎走進書房時，他主動下位行了個禮，為李炎奉上一碗清茶。

“明日我便啟程返吳了。”說完這一句廢話，李炎竟少見地詞窮了。這時他忽然意識到，他向來隻知道如何惹李棋生氣，卻不知怎樣讨他歡心。明明有許多話、許多心意想表達，當下卻不知從何說起；從前那般油嘴滑舌，此刻竟絲毫使不出來。

李棋并不催問，就由他呆坐着，自己轉回桌後兀自謄寫人情賬目。李炎焦灼了片刻，漸漸覺得就這樣靜靜看着他也挺好的，不知不覺竟陪他坐了快一個時辰。估摸着李鏡就快回來，李炎又不禁懊惱起來，怎就平白浪費這寶貴的時光，楞是一句有用的也沒說。暗自糾結了半天，他終于憋出又一句廢話：“你不必送我了。”

李棋聽了這話，以為他終于識趣要告辭，便從桌後走出來，拱手送客。

李炎隻得尴尬起身，被他引着走到院門口。終究是不甘心，出門前李炎回頭停下腳步，歎氣道：“若也有你這麼個人兒，時時與我作伴就好了。”

李棋覺出他言行态度與往日不大一樣，不好駁他臉面，便客套道：“王爺自然也能有人真心以待，隻是時運未到罷了。”

李炎展顔笑道：“借你吉言，我便回家等信兒了。”

正說着，李鏡從外頭疾走進來，李炎拱了拱手，道聲“鏡哥辛苦”，便晃悠着膀子走了。

一進屋李鏡便拉下臉，直直逼問李棋：“他又來同你胡纏什麼？”

李棋見公子吃醋，不禁暗暗發笑，故意逗他道：“他說要我與他作伴，我便叫他回家等信兒去吧。”

李鏡聞言閉目深深呼吸，才要發作，一睜眼李棋已在他面前，兩手環抱他腰，笑盈盈望進他眼裡：“隻怕他這一世也等不到了。下一世我也賣給公子可好？”

李鏡将他按進懷裡，撫摩着他脊背道：“這一世還不夠我操心的？下一世換我賣給你吧。”

李棋額頭抵着他下巴隻笑，卻聽他語氣鄭重道：“往後與吳郡王來往須得謹慎從事，他已有逾越之心。”李棋想了想，道：“若上頭無人撐腰，他必不敢如此張揚。公子，可是時局要變了？”李鏡淺淺點頭，兩人雙雙陷入沉思。