李棋回頭看了一眼，卻不搭理。

“往後你跟着我得了。想必你家公子不願做梁上君子、去靖國夫人房裡偷竊；他不拿那些書信來交換，我是不會放你走的。”李炎将手抄進袖筒裡，悠哉道。

雪花紛紛揚揚，接連落進池塘裡化為無形，李棋雙手搭在闌上、墊在下巴底下，已凍得失去知覺。若不是這場雪，這兩天就是公子出發回江都的日子。

“不放便不放吧。”李棋淡淡應道，“他已同我道過别了。”

李炎笑道：“你家公子這般絕情？我看不像。”

李棋輕輕歎了一聲，一滴淚從眼角滑落。

李炎不禁訝異，側彎了腰勾頭看他，問道：“怎還哭了？”

不問還好，這一問，李棋便忍不住撇了撇嘴，淚水串珠兒似的顆顆滾落：“他有他的仕途經濟、大好姻緣，我隻有他。”

男女情事也好，斷袖之誼也罷，對于李炎來說，從來都是興之所至，圖開心快活，他與那些玩伴們聚則聚、散便散，彼此了無挂礙；傳說戲文裡那些要生要死的深情摯愛，在他看來，不過是文人杜撰的虛浮故事，騙人眼淚罷了。他從未見過哪個活人為情所困，李棋為李鏡傷心落淚的模樣，令他心生憐憫，又十分好奇。

“你當真愛他？非與他長相厮守不可？”李炎認真問道。

李棋被他問得納悶，垂眼想了想，也認真答道：“也不是。雖說吧，見不着，就想得慌，恨不得長在他身上才好；可要是為着他好、不拖累他，再見不着了，我也心甘情願。”末了又哽咽着補一句：“但也還是想的，想得心都疼麻了。”

李炎聞言胸口一酥，不知為何心也跟着酸麻起來。兩人便都呆呆望着泮池堆雪，久久無言。

不知過了多久，下人慌張來報，說有位内侍官來宣吳郡王入宮。李炎丢下句“進屋去，仔細凍着”，便急忙跑了。李棋這才覺出手腳冰冷，人都凍僵了，于是聽吩咐回到書房，點了火盆烤着看書。

轉眼間日已平西，到了王府上燈傳晚飯的時候。李棋欲往後廚用飯，出了書房來到院中，卻見衆人四下奔忙，搬箱倒櫃亂作一團。他拉住個小厮一問，才知今日吳郡王被聖人下旨賜婚，限他今年三月初三日向女方納征，時間緊迫，須得盡快返回吳郡籌備聘禮。

“賜婚哪家千金？”李棋問完不禁屏息。

“靖王府，郡主李升。”