梁王是靖王幼弟，兩人年紀相差不大。彼時梁王受封吳地離京，世人都以為，靖王即将成為太子；可聖人遲遲不下旨立儲，朝野漸漸起了傳言，說聖人有心廢長立幼，隻等梁王生出皇長孫，便可以靖王“無所出”為由，改立梁王。後來江都水患，梁王妃産後亡故，梁王神智混亂，自盡而終，從此靖王便成儲君唯一人選。

李鏡豁然開朗，江都一案隐在陰霾裡的最後一角，終于在此刻撥雲見日。這就是李炎明知父親是自盡、仍執着調查的“幕後真相”；也是左閣老為他二人說和、教他二人放下此事的真正原因：不是為逝者維護虛名，而是怕生者再受歹人戕害。

李鏡眼前浮現出靖王那張白胖雍容的和善笑臉，不禁毛骨悚然，壓低聲音道：“事關國本，無憑無據，不可妄加臆斷。”

“所以呀，才要借你淮南公子一臂之力。”李炎語氣又恢複幾分油滑，“你不是很會查案嘛！”

“陳年舊事，相關人員皆已離世，官面上又不能問，從何查起？王爺着實為難在下了。”李鏡并非不想幫忙，隻是此事之困難兇險一想便知，更何況靖王是他姑丈，也是他在朝中的仰仗，哪有挖自家牆角的道理？

李炎自然心知肚明，不過如今“軟肋”白送上門，不愁李鏡不聽他擺布。

“既然如此，本王也不便強求。”李炎以袖口蘸蘸鼻血，轉頭沖李棋道，“棋兒，送客。打桶澡水送我房裡來。”

果不其然，李鏡聞言鬓角碎發都豎了起來，慌忙改口道：“此事須從長計議，萬不可打草驚蛇！”

李炎伸手請道：“借一步說話。”于是引着他往後院僻靜書房裡去。

李棋趕緊爬起身來，抖抖索索跟在兩人身後。驚魂初定，他懊惱無比，一邊走一邊抹眼淚。

他原以為吳郡王喜歡他，便會同公子一樣憐惜他、縱容他，可跟着吳郡王回到府中，他卻被抓進水房洗剝幹淨，直接送入吳郡王睡房裡。新主子露出欲望猙獰的面目，逼近他赤露的身體。他吓得嚎啕大哭，身子卻僵住動彈不得。

“你家公子沒教過你怎麼伺候男人？！”吳郡王被他涕泗橫流的模樣掃了興緻，拂袖而去。

原來“喜歡”與“喜歡”是不一樣的，他這才意識到，并不是每個人都同他家公子一樣溫柔克制，原來男人含情脈脈的雙眼是會騙人的。

書房裡幹淨簡樸，陳設不多。李炎屏退手下，卻對李棋視而不見：“靖王府若問起，這些傷可為遮掩。你我二人不便過多往來，須得抓緊時間，恕小王不多贅言。

李鏡疑惑着點點頭，李炎請他落座，少見地神情嚴肅道：“鏡哥有所不知，這幾年我在吳地遍訪故人，查問我父王當年舊事，卻始終隻得隻言片語，無甚收獲。直到去年，我竟意外收到老師來信。信中老師向我詳述了父王生前一些故事，還叮囑我去一趟淮南府，為鏡哥慶賀金榜題名之喜。”

原來，李鏡的父親淮南伯李赟少年時便有才名，曾被選入國子監為梁王李越同窗伴讀，兩人交情甚笃。

李越受封吳地後，李赟也回到淮南，兩處相距不過二百餘裡，自然常來常往，關系密切。後來聖上為李越選了博陵崔氏長女崔之環為妃，李赟又娶了崔氏庶女崔之佩，兩人便成了連襟。

可惜崔之環紅顔薄命，婚後第二年便難産離世，孩兒也沒保住。填房的王妃獨孤氏竟也沒逃過相同的命運，所幸這一次留下了李炎。