轎停在延政門前，李鏡随仇不息下轎，兩人一前一後穿過内苑，又經過好幾道宮門，終于來到大明宮中心的紫宸殿前。李鏡按照仇不息教的，在殿門口行了三跪九叩大禮，俯身在地上等着裡面召喚。不多時，裡面傳來一聲尖細銳利的招呼：“李鏡，進來。”李鏡心提到嗓子眼口，躬着身子輕手輕腳邁進殿裡，沒走幾步又跪下高呼萬歲。

大殿深處傳來蒼老遲鈍的聲音：“過來，李鏡，朕看看你。”

李鏡爬起來又往裡走了幾步，來到燈火輝煌的亮處。按規矩他不能偷觑天顔，聖人叫他擡頭，他隻得閉着眼探出臉去。等他再次低下頭、睜開眼，面前已出現一身淺金色的龍袍。聖人竟親自來到他跟前兒。他惶恐萬分，慌忙以頭點地。

“左卿見過你了？”老皇帝一步一停，回身緩緩走回龍榻，“他同你，都說了？”

李鏡稱是，将左峻約他明日見駕的事說了出來。老皇帝又問：“他沒告訴你梁王的事？”

梁王？李鏡茫然搖搖頭，梁王又是什麼事？他隻知梁王曾是聖人最寵愛的皇子，可惜不滿二十便因病早薨，别的一概不知。

老皇帝重重坐回龍榻，發出一聲如釋重負般的深歎：“江都縣那場洪水，是為緩解下遊吳郡的水情。鑿堤洩洪，是梁王的決定。李鏡，你那麼聰明，懂了嗎？”

李鏡聞言恍然頓悟。吳郡是梁王封地，二十年前，梁王怕江水決堤令吳郡受災，便擅自下令鑿開江都堤壩洩洪！聖人當年得知此事，一定萬分痛心；可不久梁王便英年早逝，聖人心疼他，不願承認自己信任愛護的兒子是這樣一個自私狠毒的人，因而這些年懷着愧疚提拔了十幾任江都縣令，卻始終不肯将真相公之于衆。

梁王做出這等草菅人命的決定，可見他根本不具備執掌天下的心智與能力。李鏡滿腔義憤，暗忖道，他一人的死，就能抵過江都縣幾千鄉民家破人亡的苦痛嗎？

老皇帝似乎看出他的不忿，哀聲為兒子開脫道：“那時我兒才滿十八，比如今的你還小兩歲。他還是個孩子，他隻想救自己的妻子孩兒。”

原來，那年梁王李越的妻子獨孤氏身懷六甲，可惜坐胎不穩，隻得日夜卧床養胎。獨孤氏肚腹漸漸圓滿，吳郡江水卻充盈泛濫，眼看要決堤成災。禦醫、穩婆都說，隻有剖腹取子，才能保王嗣平安，否則洪水一來，王妃不能移動，必定母子皆失。獨孤氏花容月貌世所罕見，梁王與她感情甚笃，說什麼也不願舍棄她。此時有方外高人獻策，說隻要在上遊找處合适的地方洩洪，令江水改道，便可保封地平安。

梁王年幼無知，一心隻想保他們母子平安，便如握住救命稻草一般，當即下令往上遊勘察地勢，果然找到一處能引江入淮的“風水寶地”。

“說來你可能不信，這不肖子，得知江都縣可以洩洪之後，竟派人去向時任江都縣令的左卿遊說，要左卿答應他鑿堤。左卿自然不會同意，轉眼便上一道密奏，向朕報告此事。起初朕不敢信，隻怕孩兒受奸人蠱惑蒙蔽，便派身邊親信内侍，攜水工往江淮一帶探查實情。可去的人沒回來，左卿便又上一奏，說朕派去的人已被梁王收買，梁王先斬後奏，已私自鑿毀堤壩，鑄成大錯。”

李鏡痛心道：“聖人英明。彼時左閣老查問許煥之死一案時，發覺行兇之人是為閹宦，便知此事已上達天聽，以為聖人自會為我江都縣作主。他恐怕也未曾料到，梁王殿下竟如此大膽……”

老皇帝以手掌重重拍擊龍榻，凄凄歎道：“我兒糊塗，我兒糊塗哇……他那美人，到底也沒活得下來。就連他也……朕一怒之下，下旨不準他那不祥之子進京，朕至今連那孩子都沒見過。我兒不是個惡人，李鏡，你可知，從那以後，他便再也無法安心入眠……”老皇帝手抹眼淚哭道，“我兒死時，已形容枯槁，宛如一具枯骨……他才不到二十，他還沒有你大……”

李鏡垂頭不語，心裡想的是，你怎知他已誠心悔過？江都縣有多少無辜鄉民，自從那日之後再無法入眠？梁王好歹還留下個孩兒……那生于水患之時的“不祥之子”，正是梁王遺孤，如今的吳郡王，李炎。