李棋兩手托臉，坐在左府東便門外石階上焦急等待。公子進去得有一個時辰了，日近中天，照在他身上暖洋洋的，可背後曬不到太陽的地方，則被巷裡的穿堂風吹得透骨涼。

宿醉還未全醒，腦袋有些重，這是李棋長這麼大以來頭一回醉酒。昨晚抱着壇子将最後一滴酒倒進口裡之後，他就失去了意識。努力回憶了許久，他終于記起，好像做了個夢。應該是夢吧，隻有些不連貫、又毫無道理的荒唐片段。

他夢見公子使勁兒揉搓他臉，還親了他，他則“不知羞恥”地坐在公子身上，兩人一口一遞互相喂酒吃。人說日有所思，夜有所夢，李棋臊得臉上發燒。公子哪是能做出這種醜事的人？李棋無比羞赧，抱着頭兀自窘得發笑。

吱扭一聲，身後門響。李棋驚跳而起，他家公子出來了。

李鏡眉頭深鎖，比進去時更添幾分思慮。李棋詫異道：“公子，怎麼講？他不認？”

李鏡搖頭作難道：“一時我也……他不至于……要我明日入宮面聖。”李棋聞言驚得張大了嘴，李鏡拽着他胳膊肘兒，帶他快步離開。

路上李鏡将左峻的“辯白”詳述一遍，李棋細細想來，一時也找不出纰漏。說話間兩人回到靖王府中，靖王一家也已從宮裡回來。

靖國夫人傳李鏡共赴元旦家宴，李棋換上一身軟帽茶服，随李鏡同席侍奉。

李鏡心中惴惴，怕姑母得知他私拜左峻，又吃一頓教訓，所幸靖國夫人好似一概不知，并未提及此事。他心裡清楚，姑母一門心思全在撮合他與郡主的好事之上，這頓家宴，就是安排他與郡主見面的契機。

李鏡在下首拜過姑丈姑母，即席口作一篇祝禱辭以示敬意。靖國夫人舉杯盛贊他文采風流，靖王也點頭稱許，露出滿意的笑容。這位帝國的儲君生得白胖敦實，面相雍容厚道，并不十分威嚴。李棋又偷眼打量在對面席位就坐的郡主李升，心頭莫名升起奇怪的陰霾。

那郡主不過十五六歲，穿一身英姿飒爽的騎馬裝。花朵兒一般的年紀，又出身皇族，相貌氣質自不必說，李升一雙杏眼目光灼灼，大大方方、毫不羞怯地向李鏡投來審視的目光。

李鏡卻目不斜視，隻垂眼看着手中酒具。她瞅了李鏡半天，李鏡偏不擡頭，她便又轉眼去瞧李鏡身邊人，正巧把偷看她的李棋逮了個正着。

李棋慌忙閃避，低頭為李鏡布菜掩飾尴尬，卻聽李升脆生生笑道：“鏡哥哥真是個讀書人，用飯也同讀書寫字一個樣兒，得有人在旁伺候着哩！”李棋頓時臊得滿臉通紅，拎着筷子的手僵在空裡。

靖王素來寵愛女兒，聽了這話呵呵笑了，隻當是小孩兒頑皮說笑，靖國夫人面上卻挂不住，嘴角抽了抽，朝李鏡飛來一眼刀。

李鏡面不改色，這才肯看李升一眼：“郡主說笑了。按我們南人習俗，元正之日應着禮服，寬袍闊袖的，飲食多有不便，隻得由下人從旁服侍。郡主蘭心蕙質，通曉機變之理，輕裝便服即可免去此等繁缛，學生受教了。”