兩人跟随老者來到左府東側便門，開門後，李鏡拱了拱手，拎袍邁進門去。李棋悶頭便往裡跟，卻被攔下。老仆恭謹笑道：“公子恕罪，我家老爺說，隻請您一人。這位小官人，可往坊外茶樓聽戲歇息。”說着從袖中掏出一角銀遞上。

李棋難掩失落，連忙搖手道：“多謝，不必。我就在此靜候我家公子。”老仆不再客套，收回碎銀便引李鏡往裡走。李鏡回身沖他微微點頭，示意他安心等待。

左府隻四進院落，李鏡跟随老仆走了片刻，來到一處焚香淨室。李鏡在門口躬身跪拜，行門生之禮，起身後卻見一位身着道袍的灰須老者，在裡面沖他招手。正是那位官至吏部尚書的左老太傅。

左峻正使一白玉藥碾子研磨奇楠香片，陣陣幽香沁人心脾。李鏡低眉垂手講了一大篇謝辭，左峻聽罷擡眼笑道：“公子不必迂回委婉。江都一案查得如何？不妨細細說來。”李鏡見他直爽，便不再客氣，将江都兩任仵作之死的案情，條分縷析、據實講出。

左峻耐心聽着，不時點頭稱是。可當李鏡說到許昌自覺投訴無門、含恨自戕時，左峻放下手中物件，搖頭哀歎不已。

“你可知，這些年來，左某之後的曆任江都縣令，每一位都曾上奏此事。”左峻一雙虎眼回看着李鏡，沒有絲毫躲閃。說完，他将案上兩摞奏本雙手抄起，捧到李鏡身側的桌上，做了一個請的動作：“你看，從崔護、樊锵到張本譽，每一個，都曾越級上表，質疑仵作許煥墜亡之事。這個樊锵，如今官拜豫州刺史，每年六月必參左某一本，‘草菅人命’、‘玩忽職守’、甚至‘勾結宦官’、‘結黨營私’。若非聖上對此事心中有數，恐怕某早就被他們參得身敗名裂、身首異處了。

“還有這個張本譽，簡直是個書呆子，上任沒幾天就密奏此事，可你看他寫的奏本，辭藻華麗，典故堆砌，長篇大論一番，最後得出的結論可謂滑天下之大稽。他說左某在江都一任三年無所建樹，為圖救災有功，故意毀堤制造水患！

“聖上寬仁，說江都縣這些官員能不懼權勢、不顧個人得失，願為小民請命，都是我大唐的棟梁。因此凡是在江都任過縣令、參過左某的，無一例外都能得高升。就連這百無一用的張本譽，也給他一個集賢院校書郎的美差。官場上的人不明就裡，竟傳說江都縣是個能使人平步青雲的福地。你任這縣令，還不是靖國夫人專門托人為你謀的‘肥缺’？”

李鏡似乎充耳不聞，低頭翻看這十幾個奏本。看了幾本，他心中漸漸有數：前任諸位縣令都沒有查到什麼實據，有的連相關人員都未曾詢問，對案情的叙述有太多臆測的成分，這樣的本子想參倒左峻這樣的權臣，确實毫無把握。

左峻踱回案桌前坐下，一邊喝茶，一邊等待李鏡翻看奏本。他仔細觀察面前這位才過弱冠之年的英俊後生，竟露出一抹欣慰的微笑。

“那崔護崔将軍呢？”李鏡合上一冊奏本，擡頭直勾勾盯着左峻問道，“他正值壯年，且騎術高超，怎會平白無故‘不慎墜馬’？”

“崔将軍絕非左某所害。此人生性魯莽易怒，在邊疆時常與異族負氣争鬥，他其實是酒後與胡人賽馬，以緻脾髒破裂而亡。崔家滿門忠烈，為家族聲望考慮，對外始終含糊其辭，不願将他真正的死因公之于衆，故而引起一些不必要的猜測與誤解。”

李鏡半信半疑，手按奏本又問：“恕學生直言，這些奏本您是如何取得？都是聖人賜給您的？怎知不是您私自扣下的？”

左峻苦笑道：“公子既已先入為主、認定左某是徇私枉法的奸佞之徒，想必左某再說什麼，你都不會信了。”

李鏡不為所動，繼續問道：“學生始終想不明白，閣老清正剛直，高山仰止，是天下讀書人之典範，可二十年前，您為何明知水患将至，卻一聲不響擅離職守，置百姓生死于不顧？”

左峻聞言閉目哀歎一聲，半晌說不出話來。李鏡又逼問道：“來鳳樓上害死許煥師傅那兩人，究竟是何身份？當時閣老是否就已認出他們？”

左峻兩手攥拳按在膝上，欲言又止猶豫了半天，終于答道：“此事另有隐情，左某不便直言。天地為鑒，彼時左某已盡了全力……殺害許煥師傅的兇手，也已在左某眼前伏法。公子若不信，明日巳時你在安定門外等候，早朝後左某帶你入宮面聖。聖人面前，此事自見分曉。”